格致書院簡陋的教室裡，墨清漪清越如泉的啟蒙聲尚未落下，堡子外急促的馬蹄聲便如同重錘，狠狠砸碎了初生的寧靜。
“州府急令！蕭家堡蕭辰接令！”
身著皂衣、神色冷峻的州府衙役翻身下馬，手中那份蓋著鮮紅州牧大印的公文，在夕陽下反射著不祥的光澤。
“水泥作坊，私造‘妖物’，未經工部核準，即刻查封，一應器具物料悉數沒收！”
“活字印刷之術，有違祖製，淆亂文脈，所印‘妖書’一律焚毀，印版模具儘數收繳！”
“責令蕭辰，三日內赴州府衙門，聽候發落！抗令不遵者，枷鎖拘拿！”
衙役冰冷的聲音在寂靜的堡子口回蕩，如同凜冬寒風，瞬間凍結了書院裡剛剛燃起的點點希望之火。
剛剛被墨清漪鼓勵著走進教室的幾個流民孩子，嚇得小臉煞白，緊緊縮在牆角。
張伯和金鳳臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
墨清漪清雅的麵容上也覆上了一層寒霜，她看向蕭辰，眼中是深深的憂慮。
無形的絞索，驟然勒緊！
蕭辰站在教室門口，身影在夕陽下拉得極長。
他靜靜聽著衙役宣讀那幾乎斷絕他所有生路的查封令，臉上沒有絲毫意外，隻有一種近乎漠然的平靜。
那雙深邃的眸子掃過衙役手中的公文，掃過對方腰間的製式佩刀，最後落向堡子外更遠處的、被暮色籠罩的蒼茫群山。
“知道了。”
蕭辰的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，“三日後，蕭某自會前往州府。”
衙役似乎沒料到蕭辰如此平靜，愣了一下，隨即冷哼一聲，將公文重重拍在書院門口的石墩上：“哼！識相就好！”翻身上馬，卷起一路煙塵而去。
“辰哥！”
金鳳急步上前，聲音帶著哭腔，“不能去！他們這是要把你往死裡整啊！水泥作坊和印刷坊要是被查封，堡子裡幾百口人剛有盼頭的活路就斷了！書院也…”
“還有那些孩子…”
張伯看著教室裡嚇得瑟瑟發抖的幾個小身影，老眼通紅，“他們好不容易…好不容易才敢走進來啊…”
墨清漪走到蕭辰身邊，清冷的聲音帶著凝重：“蕭公子，此乃釜底抽薪之局。查封令隻是第一步，州府此行…意在斷你根基，毀你聲名，最終將你困死在牢獄之中。
家父雖在京城，但鞭長莫及，州牧背後…恐有更高授意。”她頓了頓，低聲道：“若需清漪修書…”
“不必。”
蕭辰打斷了她，目光依舊望著遠山。
暮色四合，群山輪廓如同蟄伏的巨獸，隱含著某種令人心悸的躁動。
“墨先生安心授課。天…塌不下來。”
他的平靜，帶著一種奇異的感染力，讓金鳳和張伯焦灼的心稍稍安定，也讓墨清漪眼中閃過一絲異彩。
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底淹沒了蕭家堡。
堡子西側，靠近莽莽群山的邊緣，幾個簡陋的流民窩棚在夜風中瑟瑟發抖。
這裡聚集著堡子外圍最窮困、也最晚安置的幾十戶人家，多是老弱婦孺。
值夜的老兵王瘸子，是當年赤鳳軍中的老卒，一條腿丟在了北境的戰場上。
他裹著破舊的棉襖，抱著那杆磨得發亮的梭鏢，倚在一棵枯樹下，渾濁的老眼警惕地掃視著黑黢黢的山林。
夜梟淒厲的啼叫和遠處山林裡不知名野獸的低吼，讓這個夜晚顯得格外陰森。
“王叔…今晚…好像不太對勁？”
一個半大的少年，縮在窩棚門口，聲音發顫。
他叫石頭，爹娘都死在逃荒路上。
王瘸子沒說話，隻是握緊了梭鏢，布滿皺紋的臉上肌肉緊繃。
空氣中彌漫著一股難以言喻的腥臊氣，隱隱約約，似乎還有…笛聲？
那笛聲極其詭異，不成調子，斷斷續續，像是指甲刮過骨頭，又像是毒蛇吐信，鑽進人的耳朵裡，讓人頭皮發麻，心頭發慌！
“嗚…嗚嗚…”
窩棚裡傳來孩子壓抑的哭聲，很快被大人死死捂住。
來了！
王瘸子渾濁的瞳孔驟然收縮！
黑暗的山林邊緣，猛地亮起無數點幽綠的光！
密密麻麻，如同鬼火般搖曳、彙聚！
那不是螢火蟲！是…眼睛！野獸的眼睛！
“狼！是狼群！”
石頭失聲尖叫，聲音因極度的恐懼而扭曲！
嗷嗚——！
一聲淒厲悠長的狼嚎劃破夜空！如同進攻的號角！
轟！
上百道黑影如同決堤的黑色洪流，從山林中瘋狂湧出！
它們體型比尋常野狼更為壯碩，獠牙在月光下閃著森白的寒光，幽綠的眼瞳中卻沒有任何屬於野獸的狡黠或饑餓，隻有一片徹底的、令人心膽俱裂的瘋狂！
涎水順著嘴角滴落，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響！
“瘋狼！是吃了死人肉的瘋狼！快！敲鑼！點火！”
王瘸子嘶聲大吼，一把將嚇傻的石頭推進窩棚，自己則挺起梭鏢，死死擋在窩棚群唯一的入口前！
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那單薄佝僂的身影，在洶湧而來的狼群麵前，渺小得如同螳臂當車！
鐺！鐺！鐺！
淒厲的銅鑼聲在死寂的堡子西頭炸響！
夾雜著婦孺絕望的哭喊和瘋狼嗜血的咆哮！
火光零星亮起，但在這如潮的獸群麵前，微弱得如同風中殘燭！
“完了…全完了…”
王瘸子看著那如同黑色浪潮般撲來的瘋狼，感受著腳下大地的震動，眼中第一次露出了絕望。
他經曆過屍山血海，卻從未見過如此詭異、如此瘋狂、如此不計生死的獸群！
這絕不是自然的獸潮！
絕境！
真正的絕境！
堡子內，書院、工坊、流民…人心惶惶，州府查封令如同懸頂之劍！
堡子外，百頭被詭異笛音操控的瘋狼夜襲，老弱流民命懸一線！
內外交困，殺機畢露！
“辰哥！西頭！西頭出事了！瘋狼！好多瘋狼！”
一個堡丁連滾爬爬地衝進書院，滿臉是血，聲音都變了調！
教室裡的墨清漪猛地停下講解，孩子們嚇得抱成一團。
金鳳和張伯臉色煞白。
蕭辰眼中寒光爆射！
他一步踏出書院，凝神望向西頭。
夜空中傳來的淒厲狼嚎、絕望哭喊，還有那若有若無、如同跗骨之蛆的詭異笛音！
“控獸！蠱蟲！”
帝經殘篇中關於南疆巫蠱的零星記載瞬間湧入腦海！
這不是天災，是人禍！
是敵國巫師，趁他根基被州府打壓、人心浮動之際，發動的致命一擊！
意圖血洗流民，徹底摧毀蕭家堡的民心根基！
“張伯！組織堡內青壯，帶上所有能找到的武器，去東、南、北三門！緊閉堡門！死守！絕不能讓狼群衝進來！”
蕭辰語速快如疾風，帶著不容置疑的鐵血！
“金鳳！帶人把所有火油、柴草搬到西頭堡牆上！聽我號令！”
“墨先生，安撫孩子，緊閉門窗！”
一道道命令如同磐石落下，瞬間穩住了書院內即將崩潰的人心。
張伯和金鳳紅著眼，帶著決死的神情衝了出去。
墨清漪深吸一口氣，迅速關上教室門窗，用清越而鎮定的聲音安撫著驚恐的孩子們。
蕭辰的身影，則如同離弦之箭，朝著殺聲震天的堡子西頭疾掠而去！
西頭堡牆！
說是堡牆，不過是臨時用土石和削尖的木樁壘起的一道矮牆。
此刻，牆上牆下已是一片修羅場！
王瘸子渾身浴血，左臂被撕開一道深可見骨的口子，卻依然嘶吼著挺著梭鏢，將一頭撲上矮牆的瘋狼捅了下去！
他身邊，十幾個同樣老邁或帶傷的流民老兵，拿著鋤頭、柴刀、削尖的木棍，用身體死死堵在矮牆的缺口處！
每一次揮擊都帶著搏命的瘋狂！
牆下，瘋狼的屍體已經堆了十幾具，但更多的瘋狼踩著同類的屍體，如同不知疼痛的傀儡，瘋狂地向上撲擊！
它們的目標似乎並非堡牆本身，而是牆後那些散發著恐懼氣息的活人！
幽綠的獸瞳在火光映照下，跳動著嗜血而混亂的光芒！
“頂住！給老子頂住！”
王瘸子聲嘶力竭，但矮牆在瘋狼悍不畏死的衝擊下，