鎖陽關的虎符冰冷沉重，赤鳳將其呈交女帝時，禦座上的帝王隻是淡淡頷首，指尖拂過那玄鐵符紋，深邃的鳳眸中不見波瀾，唯有北境軍報上殘留的硝煙氣息無聲訴說著前線的慘烈。
朝堂上，靖王黨羽在呼延灼人頭與屠千裡倒戈的鐵證下噤若寒蟬，女帝以雷霆手段清洗朝堂，暗流卻愈發洶湧。
“南巡。”
禦書房內，女帝的聲音帶著不容置疑的決斷，指尖劃過輿圖上貫穿帝國腹心的運河，“北境初定，江南膏腴之地卻暗藏疥癬。鹽稅、漕糧、豪族兼並…朕要親眼看，親手剜！”
她看向下首的蕭辰，燭火在她蒼白的臉上跳躍，“蕭卿，此行為刃，當隨朕…再試鋒芒。”
通州運河碼頭，千帆競發，萬民夾岸。
巨大的九層龍舟“潛淵號”如同水上宮殿，金碧輝煌，旌旗招展。
運河兩岸，百姓跪伏，山呼萬歲，喧天鑼鼓掩蓋了水麵下細微的暗湧。
九鳳匿於龍舟各處：赤鳳掌控禁衛，墨鳳檢查機關，幻鳳耳目遍布隨行船隊，玄鳳與白鳳貼身護衛女帝，彩鳳立於最高桅杆，銳目如鷹掃視四方。
蕭辰一襲玄色官袍，立於女帝禦座側後，神色沉靜，帝經卻在識海中無聲運轉，警惕著每一絲異樣。
深宮之內，玉貴妃靖王表妹）指套上的紅寶石在燭光下如血欲滴。
她麵前跪著數名身著緊身水靠、氣息陰冷的死士。
“‘水鬼隊’已混入運河纖夫與巡河卒中，‘沉淵’炸藥分置三處龍骨要害。
這‘醉生夢死散’…”她撚起一枚蠟封的猩紅丹丸，笑容嫵媚如毒蛇，“無色無味，遇酒則融，入喉封脈，半個時辰心脈俱碎。
陛下風寒未愈，飲些藥酒…再尋常不過了。”
她身後陰影裡，一名麵白無須的老太監垂手侍立，眼神如冰窟——正是負責禦酒的內侍總管！
絕境！龍舟已成修羅場！
殺局連環，步步驚心：
1.毒酒封喉：禦宴之上，玉貴妃巧笑倩兮，親自捧盞“驅寒藥酒”敬獻女帝！
內侍總管垂眸侍奉，蠟丸已悄然捏碎！
酒液泛著琥珀光澤，香氣醇厚，殺機深藏！
2.龍骨斷魂：水下，“水鬼隊”如附骨之疽，已潛至龍舟底部預設的炸藥點！
引線嗤嗤燃燒，三處支撐龍舟主結構的巨型“龍骨”關節即將被同時爆破！
一旦斷裂，巨舟傾覆隻在瞬息！
3.水鬼奪命：爆炸之後，潛伏的“水鬼隊”將趁亂鑿穿救生船，獵殺落水者！
運河兩岸，亦有偽裝成百姓的弓弩手蓄勢待發！
絲竹悠揚，禦宴正酣。
玉貴妃蓮步輕移，金盞高舉，媚眼如絲：“陛下北境辛勞，染了風寒，此乃江南進貢的百年首烏所釀‘暖陽酒’，最是驅寒養身，臣妾鬥膽，敬陛下一杯。”
酒香四溢，內侍總管低眉順眼地將酒盞穩穩奉至女帝麵前。
女帝眸光掃過玉貴妃殷切的笑臉，又掠過那盞看似無害的美酒，修長的指尖微微抬起。
就在這千鈞一發之際！
“陛下且慢！”
蕭辰一步跨出，聲音清朗，蓋過了絲竹，“此等佳釀，臣…也想沾沾陛下的恩澤！”
他竟伸手，似要接過女帝的酒盞！
這突如其來的僭越之舉讓滿座皆驚！
玉貴妃眼中厲色一閃，女帝亦是蹙眉。
然而蕭辰的手並未觸及禦盞，而是狀似無意地拂過內侍總管托盤的邊緣！
一枚微不可查的猩紅粉末，已借著衣袖的遮掩，被帝經引導的微弱氣流卷起，無聲無息地落入了玉貴妃自己案上那杯尚未動過的果酒之中！
“蕭大人！”
玉貴妃強壓怒火，嬌嗔道，“此乃專為陛下…”
話音未落！
轟！轟！轟——！！！
三聲沉悶到極點、仿佛來自地獄深處的恐怖巨響，猛地從龍舟底部炸開！
整艘龐大無比的“潛淵號”如同被洪荒巨獸狠狠撞中，劇烈無比地向上拱起，隨即發出令人牙酸的、巨大木材扭曲斷裂的呻吟！
哢嚓！哢嚓嚓！
船體中央三處要害，粗如殿柱的包鐵龍骨，在炸藥精準的破壞下，應聲而斷！
龍舟龐大的身軀瞬間失去支撐，從中部開始恐怖地向下塌陷、撕裂！
甲板如同脆弱的蛋殼般崩裂！
滔天的水柱混合著木屑碎片衝天而起！
恐怖的傾斜力將無數桌椅、器皿、甚至猝不及防的宮人拋飛出去，慘叫聲、落水聲、驚呼聲瞬間撕碎了禦宴的祥和！
大傾覆！開始了！
“護駕——！”
玄鳳的怒吼如同雷霆炸響！
她魁梧如山的身軀爆發出駭人的力量，雙腳如同生根般死死釘在劇烈搖晃、幾乎豎起的甲板上，雙臂張開，竟以血肉之軀死死抵住了女帝禦座所在、正在急速崩塌下陷的那半邊主艙梁柱！
青筋在她古銅色的手臂上虯結暴起，骨骼發出不堪重負的咯吱聲！
她在以一人之力，對抗整艘巨舟傾覆的萬鈞之力！
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為女帝和蕭辰爭取一線生機！
而禦座旁，劇變發生的瞬間，女帝因龍骨斷裂的巨震身形不穩，手中那杯被內侍奉上的毒酒，竟有大半隨著劇烈的顛簸，潑灑入口中！
“呃！”
女帝臉色瞬間由蒼白轉為一種詭異的青灰！
一股陰寒刺骨、帶著麻痹劇痛的毒素，如同無數冰針，順著咽喉急速蔓延！
她鳳眸圓睜，一手死死抓住禦座扶手，指節發白，另一手捂住心口，身體不受控製地痙攣起來，唇角一縷暗紫色的血線緩緩溢出！
毒發！醉生夢死散！見血封喉！
“陛下！”
蕭辰目眥欲裂！
他距離最近，看得分明！女帝中毒了！