兩淮鹽課提舉司的雷霆風暴尚未平息，運河上那艘帶來“瘟神”指令的烏篷船已悄然靠岸。
一場比鹽梟更陰毒、比刀兵更凶險的劫難，裹挾著深秋的寒意與死亡的腐臭，驟然降臨在臨江兩岸！
城南，毗鄰運河碼頭的“蘆葦蕩村”，曾是魚米豐饒之地。
如今，卻成了人間煉獄。
低矮的茅屋十室九空，汙穢的泥路上，不時可見倒斃的屍骸，蠅蟲嗡嗡，惡臭熏天。
僥幸存活的村民，個個麵黃肌瘦，眼窩深陷，劇烈地嘔吐、腹瀉，排泄物如同米泔水般噴射而出，染汙了土地和水源。
哭聲、呻吟聲、瀕死的喘息聲，在死寂的村落裡交織成絕望的哀歌。
更可怕的是，這恐怖的“吐瀉瘟”霍亂）正以驚人的速度，沿著水道和流民逃難的路徑，向周邊村鎮瘋狂蔓延！
臨時搭建的蘆席棚隔離區內，擠滿了奄奄一息的病人。
僅存的幾名鄉野郎中和臨時招募的民夫，用布巾蒙著口鼻，眼神中充滿了恐懼和絕望，機械地用石灰水潑灑著地麵，卻收效甚微。
村口，一群麵有菜色的流民跪在地上，對著臨時搭建的簡陋“瘟神”牌位拚命磕頭，額頭鮮血淋漓。
遠處高坡上，數名身著官服卻麵無人色的地方小吏，正對著蘆葦蕩村指指點點，如同躲避瘟疫般不敢靠近。
“濟世堂”東家、臨江首富米萬倉！
他肥碩的身軀裹著厚厚的錦袍，坐在距離疫區數裡外一處高宅大院的暖閣裡，慢條斯理地品著香茗。
管家正躬身彙報：“老爺，都按您的吩咐辦妥了！
所有發黴的陳米、爛豆子都混進了‘施粥’的糧裡，派人在流民裡散播，說這是蕭辰得罪了河神，降下的‘天罰’！
現在，流民和村民都恨透了姓蕭的！
還有，按您的意思，城裡的生石灰、艾草、還有僅存的幾味能止瀉的藥材…價格都漲了十倍！
那些泥腿子，傾家蕩產也買不起！”
“嗯，做得好。”
米萬倉放下茶盞，綠豆眼中閃爍著毒蛇般的冷光，“姓蕭的斷了老子的鹽路，老子就斷他的生路！
讓這‘瘟神’好好招呼他！
另外，‘醉仙樓’那邊安排好了嗎？
那個姓白的小娘皮，不是號稱神醫嗎？
不是到處施藥救人嗎？
等她今晚去給醉仙樓的廚娘‘複診’…哼，那杯加了‘三日斷魂散’的茶，務必讓她喝下去！
神醫？老子讓她變成死醫！”
他身後陰影裡，一名渾身散發著陰冷氣息、戴著兜帽的黑衣人無聲地點了點頭。
“蕭大人！城南十七村，已報疫者十村！日亡近百人！
隔離棚人滿為患，屍骸堆積如山！
石灰、草藥皆已告罄！
百姓…百姓快反了！”
一名衙役連滾爬入臨時設在縣衙旁的防疫公廨，聲音帶著哭腔和恐懼。
公廨內氣氛凝重如鉛。
蕭辰眉頭緊鎖，看著輿圖上被朱砂圈出、如同滴血般不斷擴大的疫區範圍。
帝經在識海中高速運轉，調取著關於霍亂的現代醫學知識——病原體、傳播途徑、致命性、脫水機製…然而，在這缺醫少藥的古代，這些知識如同空中樓閣！
“大人！不好了！”
又一名衙役衝入，臉色煞白，“城…城門口聚集了上千流民！
舉著‘瘟神’牌位，喊著…喊著‘蕭辰滾出臨江，平息河神之怒’！要…要衝進來了！
守門的弟兄快頂不住了！”
絕望與憤怒的情緒如同瘟疫般在公廨內蔓延。
所有人都看向蕭辰，眼神充滿了無助。
就在這時，一道清冷如月、帶著淡淡藥草香氣的身影，如同驅散陰霾的光，出現在門口。
是白鳳！
她依舊是一身素淨的月白衣裙，纖塵不染，臉上蒙著特製的、浸過藥液的棉紗。
她身後跟著兩名背著沉重藥箱的童子。
她的眼神清澈而堅定，仿佛眼前的屍山血海與滔天怨氣，都無法動搖她分毫。
“蕭大人，城南疫區，交給我。”
白鳳的聲音平靜無波，卻帶著一種奇異的安撫力量。
她走到輿圖前，纖細的手指迅速點出幾個位置：“立刻在這幾處水源上遊，設三重石灰濾池！
所有病人排泄物，用生石灰覆蓋深埋！
健康者飲水，必須煮沸！
隔離區內，按輕重分棚，我帶來的‘藿香正氣散’和‘黃連湯’可緩解吐瀉，吊住性命…但…”
她秀眉微蹙，眼中第一次露出深深的憂慮，“此疫凶猛異常，尋常湯藥…隻能延緩，難斷根本。需尋…特效之藥！”
“特效之藥？”
蕭辰心中一動，帝經瞬間關聯到一種可能——“青黴素”？
但…這時代，如何提取？
“儘力而為！”
蕭辰壓下心中念頭，立刻下令，“按白姑娘吩咐！全力配合！
調集所有能調動的石灰！
征集城中所有陶罐、大鍋，集中燒煮開水！
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衙役、民壯，全部聽白姑娘調遣！”
白鳳微微頷首，不再多言，轉身便帶著童子，義無反顧地走向那片被死亡籠罩的蘆葦蕩村。
她的背影在彌漫的死亡氣息中，顯得如此單薄，卻又如此…巍峨。
有了白鳳的介入，混亂的疫區終於有了一絲秩序。
石灰濾池開始建立，開水供應點設立，隔離分棚進行。
白鳳如同不知疲倦的精靈，穿梭於惡臭的棚戶之間，施針、喂藥、觀察病情，她身上那股清冽的藥香和沉靜的氣質，奇跡般地安撫了許多瀕臨崩潰的病人和家屬。
雖然死亡仍在繼續，但蔓延的速度似乎被稍稍遏製，絕望中透出了一絲微弱的希望之光。
然而，黑暗中的毒牙，已然亮出！
深夜，醉仙樓後巷。
白鳳剛給一位病情危急的廚娘施針穩住病情，婉拒了千恩萬謝的掌櫃，獨自提著一盞小巧的燈籠，準備返回臨時住所。
剛走出後門，一名店小二打扮的年輕人便殷勤地迎了上來：“白神醫辛苦了！掌櫃的吩咐，特意給您備了杯參茶暖暖身子！
就在後廚小間，您喝了再走吧？”
白鳳微微蹙眉，她向來不喜應酬。
但看著小二殷切的眼神，又念及掌櫃方才的懇切，加之深夜確實有些寒意，便點了點頭：“有勞。”
後廚小間內，果然放著一杯熱氣騰騰的參茶。
小二放下茶便躬身退了出去，還體貼地帶上了門。
白鳳不疑有他，端起茶杯，湊近唇邊。
就在茶香入鼻的瞬間，她敏銳的嗅覺捕捉到了一絲極其細微、幾乎被參味掩蓋的…甜腥氣！
有毒！
她心中警兆陡生！
然而，那毒藥發作極快！
名為“三日斷魂散”，實則入口封喉！
白鳳隻覺一股陰寒刺骨、帶著麻痹劇痛的毒素，如同冰針般瞬間刺入喉舌，順著血脈急速蔓延！
她手一鬆，茶杯“啪”地摔得粉碎！
身體不受控製地晃了晃，眼前陣陣發黑，扶著桌子才勉強沒有倒下！
“呃…”
她試圖運功逼毒，但那毒素異常刁鑽陰毒，竟能阻滯內力流轉！
麻痹感迅速侵蝕四肢百骸，心脈處傳來陣陣絞痛！
冷汗瞬間浸透了她的後背！
“毒…好厲害的毒…”
白鳳心中一片冰涼，她知道自己大意了！
這毒…她竟一時辨不出成分！
更無現成解藥！
她強撐著最後一絲清明，從懷中摸出一枚小巧的銀哨，用儘全身力氣吹響！
哨音尖細急促，穿透寂靜的夜空！
這是召喚附近青鸞衛的緊急信號！