瓊林宴，寓意取自“瓊林玉樹”，是新科進士們蒙受皇家恩典的盛大慶典。
宴會選址於禦苑的“沁芳園”，園中亭台樓閣環繞著一泓碧水，奇花異草肆意綻放，吐露著芬芳。
絲竹管弦之聲悠揚飄蕩，營造出宛如人間仙境般的美妙氛圍。
然而，在這如夢似幻的仙境表象之下，實則暗流洶湧，處處潛藏著殺機。
蕭辰身著嶄新的緋色狀元袍，腰間懸著禦賜的玉帶，氣宇軒昂地走在如眾星捧月般的新科進士隊伍前列。
他步伐沉穩有力，目光平靜地掃視著皇家園林的極致奢華，與此同時，識海中帝經悄然運轉，將周遭的每一絲細微動靜都納入感知範圍。
沁芳園內，可謂冠蓋雲集。
皇親國戚們身著蟒袍玉帶，悠然端坐於視野絕佳的“觀瀾亭”中。
他們表麵上談笑風生，可目光卻時不時地掃向新科進士們，眼神中透露出審視與算計的意味。
新科進士們呢，有的興奮得難以自抑，有的則強裝鎮定，他們三三兩兩，或聚於水榭，或立於回廊，儘情感受著這一步登天的喜悅。
九國使節分彆坐在兩側的花廳之中，吐蕃大相眼神陰鷙，仿佛藏著無儘的陰謀；東瀛遣夏使嘴角噙著若有若無的譏誚，滿是輕蔑之意；高麗王子則顯得有些拘謹，似乎對這陌生的場合不太適應。
除此之外，還有無數宮女太監垂首侍立，宛如無聲的背景，可園中每一處假山、每一片花叢的陰影裡，仿佛都隱匿著無聲的注視。
“狀元郎，這邊請！”
掌宴太監張讓滿臉堆著諂媚的笑容，殷勤地將蕭辰引領至主宴席下首最為尊貴的位置。
這個位置緊鄰象征皇權的禦座，可謂風光無限，但同時也意味著置身於萬眾矚目之下，危機四伏。
“蕭狀元，恭喜恭喜啊！”
一位身著郡王服飾的青年，麵龐略顯浮腫，手中端著金杯，帶著幾名宗室子弟快步迎了上來。
此人便是與靖王交往密切的平陽郡王世子夏承澤。
他臉上掛著熱情的笑容，可眼底卻透著一片冰冷。
“六元及第，這可是曠古爍今的大事啊！
如此盛事，怎能不連飲三大杯呢？
來，小王敬你！”
他身後的幾人立刻隨聲附和，迅速形成合圍之勢，不容分說地將手中的金杯遞到蕭辰麵前。
酒液澄澈透明，在玉杯中輕輕蕩漾，映照出琉璃燈盞的璀璨光華，還散發出陣陣誘人的醇香。
然而，帝經的敏銳感知瞬間拉響了最高級彆的警報！
一股極其細微、幾乎難以察覺的甜膩氣息，混雜在濃鬱的酒香之中，如同潛伏在黑暗中的毒蛇，悄然鑽進了蕭辰的鼻腔。
靖王的死士！
蕭辰心中暗忖。
隻見兩名身著內侍服飾的太監，他們低眉順眼，正托著玉壺侍立在夏承澤世子身後。
他們的動作畢恭畢敬，氣息收斂得如同磐石般沉穩，若不是帝經那極致的洞察能力，幾乎會將他們當作普通宮人。
就在蕭辰被夏承澤等人團團圍住的瞬間，這兩人借著斟酒的動作做掩護，將藏在指甲縫裡的“醉仙引”粉末，精準無誤地彈入了蕭辰的酒杯之中。
更遠處，玉貴妃端坐在女眷席上，巧笑嫣然地與身旁的誥命夫人交談著，可眼波卻似不經意地掃向這邊，嘴角帶著一絲不易察覺的陰冷笑意。
她指尖輕輕撫摸著腕上那價值連城的翡翠玉鐲，玉色在燈光下流轉閃爍，恰似毒蛇的鱗片。
“醉仙引”，這可是前朝宮廷的秘藥，無色無味，一旦遇熱，效力便會成倍增加。
喝了它，起初會像醉酒一般，飄飄欲仙，可實際上卻在悄然侵蝕人的神智。
若是三個時辰內沒有解藥，輕者會癲狂癡傻，口吐穢言，在禦前失了禮儀；重者則經脈錯亂，最終爆體而亡！
這毒藥的狠辣之處就在於，初期症狀與醉酒毫無差彆，極難分辨，事後追查起來，也很容易推脫為不勝酒力。
此刻，三杯下了“醉仙引”的禦酒，已被平陽郡王世子夏承澤帶著幾個宗室紈絝，以“賀喜”的名義，強行遞到了蕭辰的唇邊。
眾目睽睽之下，宗室敬酒，代表著皇家的恩寵，如果拒絕，便是狂妄自大，藐視皇族；可若是飲下這三杯劇毒之酒，那可真是神仙也難救了！
更可怕的是，禦座之上，女帝夏傾凰靜靜地端坐在九龍椅上，鳳眸微微低垂，看似在欣賞園中歌舞，對這邊發生的一切仿佛充耳不聞。
甚至，那絕美的唇角似乎還噙著一絲極淡、極冷的弧度。
她在冷眼旁觀！
她在靜靜等待！
這既是靖王精心布置的殺局，也是女帝對這位新科狀元冷酷無情的試探！
金鳳身著一身華貴的宮裝，坐在稍遠處的女賓席上。
她敏銳地察覺到了蕭辰這邊氣氛的異樣，尤其是看到那幾杯被強行遞到唇邊的酒，以及蕭辰眼中一閃而過的凝重。
她心頭猛地一緊，霍然起身，就要朝著蕭辰走去：“蕭……”她想要替蕭辰代飲這毒酒！
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“金鳳姑娘留步！”
一名玉貴妃身邊的老嬤嬤不知何時已擋在了金鳳身前，臉上皮笑肉不笑地說道，“女眷席自有規矩，狀元郎那邊有宗室照應著，姑娘還是安心賞樂吧。”
無形的壓力，如同繩索一般，將金鳳死死地按在了原地。
她焦急地望著蕭辰，指甲不由自主地深深掐入了掌心。
蕭辰避無可避！
退無可退！
他的目光冷冷掃過夏承澤世子那看似熱情實則充滿逼迫的臉，又看了看他身後那兩個如同木偶般的內侍，最後，目光掠過禦座上那高高在上、宛如冰雕般的女帝身影。
一絲冰冷的銳芒在他眼底深處悄然凝聚。
刹那間，識海之中的帝經光芒大盛，如同高速運轉的精密儀器。