醉仙樓的王掌櫃在奢華的雅間裡氣得臉色鐵青，麵前摔碎的青瓷茶盞碎片狼藉。
派去的潑皮被打得屁滾尿流，連官麵上的刁難也被那該死的蕭縣尉輕描淡寫地化解，甚至還讓他借機收攏了一幫賤民的心，掛起了什麼“蕭記”的招牌！
更可恨的是，那烤魚的生意非但沒被壓下去，反而因為有了官府的“背書”和統一的口味管理，生意越發紅火！
他醉仙樓午市的客流，竟硬生生被分走了近三成！
“廢物！都是廢物！”
王掌櫃咬牙切齒，肥胖的手指捏得哢哢作響，“去！給老子查！查那個姓蕭的底細！一個區區縣尉，哪來這麼大的膽子？
還有那醬料，到底什麼來頭？不惜代價，給我把方子弄到手！”
手下噤若寒蟬，連聲稱是，連滾爬爬地退了出去。
王掌櫃望著窗外依舊毒辣的日頭，隻覺得心頭那團邪火燒得更旺了。
他隱隱感覺到，這個突然冒出來的蕭縣尉，恐怕沒那麼簡單。
但清源縣這池水，還輪不到一個新來的泥鰍翻江倒海！
他有的是盤根錯節的關係，有的是陰狠毒辣的手段！
與此同時，鑄劍山莊深處，蕭辰臨時征用的僻靜小院內，氣氛卻是凝重與忙碌交織。
青芷姑娘幾乎日夜守在那間臨時布置的“病房”裡，藥香濃鬱不散。
玄鳳依舊昏迷，焦黑的身軀被藥王穀秘製的藥膏覆蓋，像一尊沉默的焦炭雕塑。
她掌心那玉石般的溫潤光澤，在藥力的持續滋養下，似乎又微弱地亮了一絲，但青芷臉上的疲憊和憂慮卻更深了。
“九轉續命針的效力…快到頭了。”
青芷的聲音帶著難以掩飾的沙啞，她小心地將最後一根金針從玄鳳胸前穴位撚出，針尾帶著一絲微弱的、幾乎難以察覺的瑩綠光芒，“生生造化散的藥力也被她體內那股殘餘的雷火之力…或者說她那奇異的體質，吸收得太快了。
必須找到真正的續命靈藥，否則…油儘燈枯就在眼前。”
她看向守在門口的蕭辰，眼中滿是懇切：“大人，藥王穀典籍記載，‘玄玉冰魄蓮’或‘九死還陽草’，乃是對抗這等焚經毀脈、生機斷絕之傷的聖品。
前者生於極寒冰窟深處，後者多現於地火熔岩邊緣，皆是可遇不可求之物…若有線索，務必…”
“玄玉冰魄蓮…九死還陽草…”
蕭辰默念著這兩個名字，將它們深深鐫刻在帝經演算的核心區域。
線索渺茫，價值連城。
錢！
需要海量的錢去搜尋，去購買！
烤魚攤的加盟生意雖然打開了局麵，但利潤積累需要時間，杯水車薪，根本填不上玄鳳這個無底洞，更彆說支撐青鸞衛的運轉和後續的科舉開銷。
壓力如同沉重的鉛塊，壓在蕭辰肩頭。
他走到小院中，抬頭望著天空中那輪白晃晃、肆意揮灑著灼熱光線的太陽，刺目的光芒讓他微微眯起了眼。
盛夏的酷熱如同無形的蒸籠，籠罩著整個清源縣。
鑄劍山莊內，那些揮汗如雨、叮當作響的打鐵聲都顯得有氣無力。
連青鸞衛的精銳漢子們，在巡邏站崗時，甲胄下的衣衫也早已被汗水浸透。
飽受酷暑煎熬的清源縣百姓富戶、小吏、匠人、苦力），以及鑄劍山莊內揮汗如雨的工匠們。
他們是“冰”最迫切的需求者。
壟斷清源縣乃至周邊數縣冰塊生意的豪強——趙家！
趙家冰行憑借祖傳的、耗資巨大的地下冰窖冬季儲冰），每年盛夏都賺得盆滿缽滿，是名副其實的“冰老虎”。
其家主趙萬山，人稱“趙半城”，財富雄厚，與地方官府關係匪淺，行事霸道。
任何試圖染指冰塊生意的人，都會被其視為眼中釘，以雷霆手段打壓。
蕭辰的冰飲計劃，直接威脅到了趙家的核心利益！
技術與資本的雙重壁壘）：趙家壟斷了天然冰源冬季儲冰），擁有成熟的儲運和銷售網絡，資本雄厚，勢力龐大。
蕭辰若想分一杯羹，要麼從趙家高價購買冰塊成本極高，利潤微薄），要麼另辟蹊徑。
而在這個時代，人工製冰幾乎是天方夜譚！
高溫、資金短缺、強敵環伺、時間緊迫玄鳳等不起）！
沒有現成的技術，沒有啟動資金，如何破局？
就在這酷熱與焦灼之中，蕭辰的腦海中，帝經的光芒悄然流轉，與前世記憶深處的某個片段產生了強烈共鳴——硝石製冰！
原理清晰浮現：硝石硝酸鉀）溶於水時會大量吸熱，使水溫急劇降低，甚至結冰！
這是一種古老而實用的化學製冰法！
“梟！”
蕭辰猛地轉身，聲音帶著壓抑不住的興奮，“立刻去辦三件事！”
1.“大量采購硝石芒硝）！
越多越好！
讓金鳳聯係金家商行也幫忙留意渠道，越快越好！”
硝石在此時空多用於煉丹、製火藥、鞣製皮革，並非稀有，但大量集中采購容易引起注意。）
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2.“秘密尋找一處絕對安全、隱蔽、且足夠大的場地！
最好是廢棄的窯洞或地窖，要求陰涼、通風！”
3.“找幾個絕對可靠、口風極緊、最好是家小都在我們掌控中的匠戶，要手腳麻利、能吃苦的！
告訴他們，有份工錢豐厚、但需嚴格保密的活計！”
青鸞衛的效率極高。
得益於之前“蕭記烤魚”在棚戶區建立的初步人脈和信任，以及金鳳家族在商界的觸角，大量成色不錯的粗製硝石芒硝）被悄然運進鑄劍山莊後山一處廢棄的、原本用於存放礦石的乾燥窯洞。
幾名經過篩選、簽了死契的匠戶也被秘密帶入。
窯洞內，光線昏暗。
幾口巨大的陶缸、木桶整齊排列。
空氣中彌漫著硝石特有的、略帶刺鼻的氣味。
蕭辰親自指揮，帝經的推演能力發揮到極致，精確計算著硝石與水的比例、降溫曲線、結晶時間。
“第一缸，清水七分滿。投入硝石，不斷攪拌，直至飽和，不再溶解。”
“第二缸，放入盛滿清水的銅盆。將第一缸的飽和硝石水緩緩倒入第二缸，淹沒銅盆。”
“所有人退開，保持安靜，仔細觀察！”
匠戶們屏住呼吸，緊張地看著。起初，第二缸的水隻是變得冰涼。
但漸漸地，在硝石水持續的吸熱作用下，銅盆內清水的溫度開始以肉眼可見的速度下降！
絲絲縷縷的寒氣從銅盆表麵升騰而起！
水麵開始凝結出細密的冰晶！
冰晶越來越多，越來越厚！
短短半個時辰不到，銅盆之內，一盆晶瑩剔透、冒著絲絲寒氣的冰塊，赫然成型！
“冰…冰塊！真的…真的結冰了！”
一個年輕匠戶忍不住驚呼出聲，隨即死死捂住自己的嘴，眼中充滿了如同見到神跡般的震撼！
其他匠戶也激動得渾身發抖，看向蕭辰的目光充滿了狂熱和敬畏！