“小三元”案首的餘波如同投入清源縣這方池塘的巨石，激起的漣漪尚未平息，更洶湧的暗流已在無聲處彙聚。
天工閣門前連日來的喧囂車馬終於散去，留下滿地狼藉的鞭炮紅屑和空氣中若有若無的硝煙味。
門楣上那幅嶄新的“文魁世家”匾額在夕陽下熠熠生輝，卻仿佛也成了最醒目的靶心。
閣內書房，蕭辰坐在書案後，指尖輕輕摩挲著一份墨跡未乾的《進京備考呈文》。
窗外暮色四合，將他本就蒼白的臉映得愈發輪廓分明，眉宇間帶著揮之不去的疲憊與一絲冰封般的凝重。
案首的榮耀帶來的並非安寧，而是更深沉的危機感。
帝經在識海中緩緩運轉，修複著神魂的暗傷，也如同最精密的雷達，捕捉著這座宅院內外每一絲不尋常的氣息。
梟無聲地立在陰影裡，如同一尊沉默的石像。
他手中緊握著一張被揉得皺巴巴的紙條，指節因用力而微微發白。
紙條上，一行用特殊藥水書寫的蠅頭小字，在昏暗的光線下若隱若現：“血影令出，‘無麵’已至。三影隨行，三日內，取‘小三元’首級。內線：縣衙刑房，張胥吏。”
冰冷的字跡，如同毒蛇的信子，散發著死亡的氣息。
“血影樓…靖王圈養的那條惡犬，終於還是放出來了。”
梟的聲音低沉沙啞，帶著壓抑的怒火，“‘無麵’，血影樓三大金牌殺手之一，據說從未失手。
擅長偽裝、毒術和近身刺殺。另外三個，也是好手。那個張胥吏，是負責清點案卷的，能接觸到您的行蹤安排。”
蕭辰的目光從呈文上抬起，落在梟手中的紙條上，眼神平靜無波，仿佛那上麵寫的不是自己的催命符。
“三日？靖王倒是心急。看來我這‘小三元’，讓他坐不住了。”
他端起桌上一盞早已涼透的參茶，抿了一口，苦澀的味道在舌尖蔓延，“明日縣學謝師宴，怕是鴻門宴了。”
梟眼中寒光一閃：“大人！明日宴席，凶險莫測！不若稱病推辭？屬下立刻安排人手，加強閣內警戒，布下天羅地網，等那‘無麵’自投羅網！”
“躲？”
蕭辰放下茶盞，發出一聲極輕的冷笑，“躲得過初一，躲不過十五。血影樓接了令，不死不休。
在清源，他們尚有所顧忌。若我龜縮不出，他們狗急跳牆，天工閣內老弱婦孺眾多，玄鳳重傷未愈，如何抵擋？
不如引蛇出洞，在可控之地，了結此事。”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。
“況且，明日縣學宴席，士紳雲集，縣令親臨。血影樓再囂張，也不敢當眾屠戮士林新秀。這，便是我們的機會。”
梟看著蕭辰眼中那份沉靜如淵的銳利，心中稍安，但仍憂心忡忡：“可那‘無麵’精於偽裝，手段詭異，防不勝防！宴席之上，魚龍混雜…”
“無妨。”
蕭辰閉上眼，帝經的金色光芒在識海中微微流轉，“隻要他靠近，就瞞不過帝經的眼睛。
梟，你隻需按計劃行事，盯緊那個張胥吏，找出另外三個‘影’的蹤跡。明日宴席，我自有分寸。”
夜，深沉得如同化不開的濃墨。
天工閣內外加強了戒備，暗哨林立，空氣中彌漫著無聲的肅殺。
然而，死亡的陰影，已然悄無聲息地滲透進了清源縣城的各個角落。
翌日，清源縣學。
為了慶賀本縣百年難遇的“小三元”案首，縣學張燈結彩，大擺宴席。
縣令王大人親自主持，縣中有頭有臉的士紳、耆老、學子濟濟一堂，氣氛熱烈而喧騰。
絲竹管弦之聲不絕於耳，觥籌交錯，笑語喧天。
人人臉上都洋溢著與有榮焉的笑容，爭相向今日的主角——蕭辰敬酒道賀。
蕭辰穿著一身半新的青色儒衫，坐在主賓席上，臉上帶著恰到好處的謙和笑容，一一回禮。
他臉色依舊蒼白，動作間帶著大病初愈的輕微滯澀，更添了幾分文弱書生的氣質。
然而，無人能察覺，在他低垂的眼簾下，帝經的金輪正以超越常理的頻率高速運轉！
無形的感知力如同水銀瀉地，無聲無息地覆蓋了整個宴席大廳！
每一個人的呼吸、心跳、體溫、肌肉的細微顫動，甚至眼神流轉的刹那遲疑…都在帝經的掃描下無所遁形！
這是一場無聲的戰爭，蕭辰便是那洞察秋毫的主帥！
“蕭案首！少年英才，為我清源增光添彩！老朽敬你一杯！”
一個須發皆白、笑容可掬的富態老者城南米商李員外）端著酒杯，顫巍巍地走來。
他身後跟著一個捧著酒壺、低眉順眼的小廝。
李員外笑容滿麵，熱情洋溢。然而，帝經的超頻感知瞬間捕捉到異常：
李員外心跳頻率比常人快了三成，端著酒杯的手指微微顫抖，幅度遠超他這個年紀應有的激動！
那小廝看似低眉順眼，但脖頸處的肌肉異常緊繃，呼吸悠長而刻意壓製，眼神深處藏著一絲冰冷的死寂！
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他捧酒壺的姿勢看似隨意，實則暗含發力軌跡，重心穩穩落在後腳！
最致命的是——李員外遞過來的酒杯邊緣，靠近他拇指處，有一絲幾乎無法察覺的、與杯身釉色不同的細微粉末反光！
帝經瞬間解析成分：見血封喉的“鶴頂紅”！
偽裝！毒殺！
“無麵”的第一個殺招！借這德高望重的李員外之手，行毒殺之實！
一旦蕭辰飲下此酒，頃刻斃命，事後追查，也隻能查到李員外頭上！
電光石石之間，蕭辰臉上笑容不變，甚至主動伸手去接那酒杯，口中謙遜道：“李老抬愛，愧不敢當…”
就在指尖即將觸碰到酒杯的刹那，他腳下似乎被什麼絆了一下，身體一個踉蹌！
“哎呀！”
蕭辰驚呼一聲，身體失去平衡，撞向旁邊一位正欲起身敬酒的鄉紳！
“嘩啦——！”
酒杯脫手飛出，殷紅的酒液潑灑一地，瞬間將地上的青磚腐蝕出幾個細小的氣泡！
“嘶——！”
周圍離得近的幾人看到那酒液腐蝕青磚的景象，頓時倒吸一口涼氣！驚呼聲四起！
“蕭案首小心！”
“這…這酒有毒！”
“李員外！你…！”
場麵瞬間大亂！
李員外嚇得麵無人色，噗通一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠：“冤枉！冤枉啊！老朽不知！這酒…這酒是這小廝準備的！不關老朽的事啊！”
那小廝見事敗，眼中凶光一閃，猛地將手中酒壺砸向蕭辰麵門！
同時袖中滑出一柄淬毒的匕首，揉身撲上！動作快如鬼魅！
“護住蕭案首！”
縣令王大人又驚又怒，厲聲喝道！衙役們慌忙拔刀上前。
然而，蕭辰在“踉蹌”撞開旁邊鄉紳時，已巧妙調整了位置。
那砸來的酒壺被他身旁的梟閃電般出手格飛！
毒酒四濺！而小廝的匕首，則被蕭辰看似無意間抬起的袍袖遮擋，帝經引導下，袍袖拂過對方手腕麻筋！
小廝隻覺手臂一麻，匕首差點脫手！
他心知刺殺失敗，毫不戀戰，身形一扭，如同泥鰍般滑入混亂的人群，幾個閃身便消失在後堂方向！
“追！”