天工閣內，玄鳳那場幾乎毀天滅地的雷暴反噬雖被強行鎮壓，留下的卻是一片劫後餘生的死寂與沉重。
空氣裡彌漫著濃重的焦糊味、苦澀的藥香，以及一種深入骨髓的疲憊。
玄鳳在青芷和白鳳的輪流照看下，依舊昏迷，氣息微弱得如同風中殘燭，眉宇間鎖著化不開的痛苦與脆弱。
白鳳留下的安神湯藥在爐火上溫著，嫋嫋白氣帶著希望，也映襯著現實的無力。
蕭辰盤坐在靜室軟榻上，臉色比紙還要蒼白，每一次呼吸都牽扯著識海深處撕裂般的劇痛。
強行與玄鳳紫源共鳴帶來的反噬，遠比他預想的更嚴重。
帝經的金光在識海中艱難流轉，如同修補布滿裂痕的琉璃，每一次運轉都伴隨著神魂的尖銳刺痛。
梟寸步不離地守在門外，眼神比刀鋒更冷，閣內外的警戒提到了最高等級。
血影樓的刺殺雖暫時退去，但“無麵”失手，靖王的報複隻會更加瘋狂和隱秘。
“大人，”
梟的聲音低沉響起，帶著一絲不易察覺的憂慮，“城西流民區發現疑似‘影’的蹤跡，手法乾淨，像是故意留下的尾巴。
另外，縣衙那邊，張胥吏…昨夜暴斃家中，仵作說是心悸。”
“暴斃？”
蕭辰緩緩睜開眼，眼底的金光一閃而逝，隻剩下深沉的疲憊和冰冷的銳利，“好一個殺人滅口。靖王的手段，倒是利落。那‘尾巴’，是誘餌。”
他強忍著眩暈站起身，走到窗邊。
窗外天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著清源縣城，如同此刻壓抑的氛圍。
“他們知道我重傷，閣內戒備森嚴，不敢硬闖。
這是在逼我出去，給他們製造機會。與其坐等殺局臨門，不如…將計就計。”
他看向梟，“放出風聲，說我傷勢惡化，需一味‘九葉還陽草’救命，此草隻生長於城西亂葬崗後的老林深處。”
梟眼中精光一閃：“大人是想…引蛇出洞，在城外解決他們？”
“不全是。”
蕭辰目光投向城西的方向，那裡是清源縣最混亂破敗的角落，流民、乞丐、亡命徒混雜。
“那裡地形複雜，巷道如迷宮，血影樓想設伏，我們也能利用。
更重要的是…我需要一點時間，一點…不在任何人視線內的喘息時間。”
他需要暫時擺脫靖王密探和血影樓無孔不入的窺視，去思考玄鳳的紫源，去推演進京之路的凶險。
“屬下明白！”
梟沉聲領命，“屬下親自去‘尋藥’，帶兩隊青鸞衛，動靜鬨大些。大人您…”
“我自有去處。”
蕭辰聲音平靜，“記住，若遇強敵，以保全自身為上，不必戀戰。他們的目標是我。”
計劃既定。
午後，天工閣側門悄然打開，數名青鸞衛護著一輛不起眼的青布小轎匆匆而出，直奔城西方向。
梟一身勁裝，腰懸長刀，親自護衛在轎旁，麵色冷峻，殺氣騰騰。
消息如同長了翅膀般迅速傳開——“小三元”案首蕭辰傷勢惡化，命懸一線，急需城西亂葬崗後的奇草救命！
無數道或明或暗的目光，瞬間被這支隊伍吸引，如同嗅到血腥的鯊魚，悄然尾隨而去。
天工閣周圍的幾處暗哨，也出現了不易察覺的鬆動。
就在這注意力被引開的短暫空隙，天工閣後巷最不起眼的角門被輕輕推開。
一個穿著洗得發白的粗布短褂、戴著破舊鬥笠、身形略顯佝僂的身影，如同最尋常的市井老仆，挎著一個空空的菜籃子，慢吞吞地走了出來，混入了街巷上稀疏的人流。
他腳步虛浮，時不時還咳嗽幾聲，正是重傷未愈、經過簡單易容的蕭辰。
他沒有直接去城西，而是刻意繞了幾個圈子，確認甩掉所有可能的尾巴後，腳步一轉，拐進了城南一片荒廢的舊街區。
這裡是清源縣早年的老城根，如今早已破敗不堪，斷壁殘垣間荒草叢生，隻有一座早已斷了香火、破敗不堪的城隍廟，如同垂死的巨獸般匍匐在暮色漸濃的陰影裡。
寒風卷著枯葉，在空曠的街巷中打著旋兒，發出嗚咽般的聲響。
四周寂靜得可怕，隻有遠處隱約傳來的幾聲犬吠。
蕭辰壓下識海的刺痛，帝經的感知無聲開啟，如同無形的蛛網覆蓋著周圍數十丈範圍。
確認無人跟蹤，他才加快腳步，走向那半塌的城隍廟門，打算在此暫避，等待梟那邊的消息，同時理清紛亂的思緒。
腐朽的木門半掩著，門軸發出令人牙酸的“吱呀”聲。
廟內光線昏暗，彌漫著一股濃重的塵土、黴味和…一絲若有若無的血腥氣！
蕭辰腳步一頓，鬥笠下的眼神瞬間銳利如鷹！
帝經的超頻感知瞬間捕捉到：
左側坍塌的神龕後，有極其微弱的呼吸聲，帶著痛苦的顫音！
血腥味的源頭就在那裡！
空氣中，還殘留著一股淡淡的、帶著異域風情的冷香！
不是埋伏！是有人受傷藏匿於此！
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蕭辰瞬間警惕起來。
他悄無聲息地摸到一根斷裂的桌腿握在手中，屏住呼吸，小心翼翼地繞過傾倒的供桌和厚厚的蛛網，向神龕後探去。
眼前的景象讓他瞳孔微縮！
一個女子蜷縮在神龕後的角落裡，背靠著冰冷的斷牆。
她穿著一身早已看不出原色的破爛粗布衣，臉上和裸露的肌膚上沾滿了泥汙和乾涸的血跡，頭發淩亂地粘在額角。
然而，即使如此狼狽，也無法完全掩蓋她那異域風情的深邃輪廓——高挺的鼻梁，濃密的睫毛，以及一雙即使在昏迷中也難掩驚惶與痛苦的、如同沙漠綠洲般清澈的異色眼眸一隻淺碧，一隻深褐）。
她身下，一灘暗紅的血跡正在緩慢擴大，左肩處一個猙獰的傷口被胡亂包紮的布條勒著，布條已被鮮血浸透，顯然傷得不輕！
正是被黑狼衛追殺的樓蘭和親公主——彩鳳！
就在蕭辰看清她模樣的瞬間，帝經的預警如同冰錐刺入識海！
極度危險！快速接近！殺意凜然！
“沙沙…沙沙…”
極其輕微的、如同毒蛇遊過草叢的腳步聲，從廟外四麵八方響起！迅速合圍！
不止一人！步伐沉穩有力，帶著軍伍特有的節奏感！
“搜！她受了傷，跑不遠！肯定在這片廢屋裡！”
“仔細點！找到公主，格殺勿論！主上有令，活要見人，死要見屍！”
一個刻意壓低的、帶著濃重異域口音的冰冷聲音從門外傳來，如同毒蛇吐信！
黑狼衛！追兵到了！而且聽聲音，至少有五六人，已封鎖了廟門和可能的退路！
蕭辰的心瞬間沉到穀底！絕境！
他重傷未愈，神魂受創，戰力十不存一！
對方是敵國精銳殺手，人數占優，裝備精良，且已發現此地！
一旦被堵在這破廟之內，他與這昏迷的異域女子，都必死無疑！
彩鳳似乎被門外的聲音刺激，無意識地呻吟了一聲，長長的睫毛劇烈顫動，仿佛要掙紮著醒來。
這一聲微弱的呻吟，在寂靜的破廟中卻如同驚雷！
“在那邊！城隍廟裡有動靜！”
門外的黑狼衛瞬間捕捉到了聲響！腳步聲驟然加快，直撲廟門而來！