貢院前的刺殺風波，如同投入清源縣這潭靜水的巨石，漣漪尚未平息，另一場沒有硝煙的戰爭，已在市井街巷間悄然打響。
天工閣書房內，炭火燒得正旺，驅散著深秋的寒意。
蕭辰披著件厚袍，坐在案後，聽著金鳳語速極快地彙報，指尖無意識地在桌麵上劃拉著什麼。
他臉色依舊不好看，但眼神銳利，如同雪地裡的孤狼。
“趙老黑這是狗急跳牆了！”
金鴿兒一身火狐裘，襯得肌膚勝雪，此刻柳眉倒豎，鳳眸含煞，“他聯合了城裡七八家大小布莊，一起降價！
尋常棉布，咱們賣五十文一尺，他們直接壓到三十文！這是要跟咱們拚個魚死網破！”
她將一份剛送來的價目單拍在蕭辰案頭，墨跡都還沒乾透。
“咱們的‘天工紡車’織出的布，質量是好，成本也確實比他們低些，可架不住他們這麼不要本錢地往下砸！
這才兩天，咱們布行的客流就少了三成！再這麼下去，咱們前期投入的錢，可真要打水漂了！”
她越說越氣，胸口起伏：“這老王八蛋，考場害你不成，刺殺也不成，現在改用這種下三濫的商戰手段！簡直是癩蛤蟆趴腳麵，不咬人他惡心人！”
蕭辰拿起那份價目單，目光掃過上麵刺眼的低價，臉上沒什麼表情。
帝經在識海中微瀾不起，快速推演著各種可能。
“他們降價，我們就一定要跟著降嗎？”
他放下單子，看向金鴿兒，嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，“跟著對手的節奏走，是最蠢的。”
金鴿兒一愣：“不降價？那客人都被他們搶走了！”
“搶走的，隻是一時貪圖便宜的客人。”
蕭辰聲音平穩，“我們要的，是讓趙記徹底斷了根。”
他站起身，走到窗邊，看著窗外庭院中枯黃的落葉。“金鴿兒，你立刻去做三件事。”
“第一，明麵上，我們所有布匹，隻降價五文。
對外就說，這是慶賀我中舉，與民同樂，回饋鄉梓。”
金鴿兒眨眨眼，有點跟不上思路：“隻降五文？這…這跟沒降有什麼區彆？”
“區彆在於姿態。”
蕭辰淡淡道，“我們示弱，讓他們以為我們怕了，資金跟不上了。”
“第二，”他轉過身，目光灼灼，“你立刻動用所有能動用的流動資金，不，去找錢莊，用我‘小四元’的名頭和天工閣的產業作保，能借多少借多少！
然後，派人去周邊幾個產棉大縣，秘密地、分散地、用略高於市價的價格，大量收購棉花！有多少，收多少！”
金鴿兒倒吸一口涼氣：“收購棉花？蕭辰，你這是要…囤積原料？可這需要海量的銀子！而且萬一…”
“沒有萬一。”
蕭辰打斷她，“趙記敢如此低價拋售，要麼是囤積了大量布匹，要麼就是有外來資金支持。
但無論哪種，他們的原料儲備必然緊張。我們斷其根源。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“同時，放出風聲去，就說…我們金翎商行，已經從江南請來了更高明的工匠，不日將推出一種更輕薄、更保暖、價格還更低廉的‘金翎緞’。”
金鴿兒眼睛瞬間亮了！
“虛…虛實結合？讓他們摸不清我們的底牌，又恐慌於未來的競爭？”
“沒錯。”
蕭辰點頭，“第三，對趙記布莊那些多年的老主顧，特彆是幾家大裁縫鋪和鄉紳府上的采辦，實行‘買一尺天工布，贈一尺同等布’！”
“買一贈一？”
金鴿兒差點跳起來，“這…這豈不是虧本買賣？”
“短期看是虧。”
蕭辰道，“但我們要搶的，是他們最核心、最穩定的客戶。
這些客戶看重的是長期合作和品質，一旦被我們用利益和更好的品質綁住，趙記就徹底失去了根基。
記住，傷其十指，不如斷其一指。”
金鴿兒徹底明白了，看向蕭辰的目光充滿了驚歎和一絲狂熱。
“蕭辰…不，蕭大才子！你這腦子…簡直是七竅玲瓏心！我這就去辦！”
她轉身就走，狐裘帶起一陣香風，走到門口又停住，回頭嫣然一笑：“等著瞧吧，看老娘這次怎麼把趙老黑那身黑皮給扒下來！”
接下來的幾天，清源縣的布匹市場，呈現出一種極其詭異的局麵。
趙記等布莊門前，人流倒是不少，多是衝著那低得離譜的價格去的。
但仔細看去，多是些尋常百姓，抱著撿便宜的心態，買上幾尺做件冬衣。
而金翎商行的鋪子，雖然價格隻降了五文，客流看似少了些，但進出的，多是些穿著體麵的管家、采辦，或者是有名有號的裁縫。