破損的客船，拖著殘軀，終於在次日午後，抵達了預定的京郊碼頭。
相較於滄江的浩渺，此處的運河顯得繁忙而擁擠。
漕運船隻、客船、貨船穿梭往來，碼頭上腳夫吆喝，車馬喧囂，空氣中混雜著河水腥氣、貨物塵土與汗水的味道。
遠遠地，那座象征著大胤王朝權力核心的巨城，已在天際線上顯露出它巍峨的輪廓。
青灰色的城牆如同巨龍盤踞，高聳的箭樓在秋日陽光下閃爍著冷硬的光澤。
望山跑死馬，看著近，實則尚有數十裡路程。
“總算…快到了。”
金鴿兒長舒一口氣，揉了揉因連續操勞而發黑的眼圈，臉上卻難掩興奮。
這商業版圖擴張的關鍵一步，眼看就要踏出。
蕭辰卻無半分鬆懈。
帝經感知中，這看似喧鬨平常的碼頭，暗處投來的審視目光絕不止一道。
好奇、探究、忌憚，甚至…殺意。
靖王吃了這麼大虧，絕不會在最後一步放鬆。
京城，是更大的漩渦。
“按計劃，不去城內客棧，直接去城西‘楊柳莊’。”
蕭辰下令。
那是金鴿兒提前購置的一處莊園，名義上是商隊貨棧，實則為進京初期立足的據點。
車隊迅速集結，離開碼頭，駛上通往城西的官道。
越靠近京城，官道越寬闊，車馬越多，但蕭辰能感覺到，那種無形的壓力也越大。
仿佛每一扇窗戶後，每一片樹林中，都有眼睛在盯著這支風塵仆仆、卻帶著隱隱煞氣的隊伍。
楊柳莊。
莊園位置相對僻靜，背靠一片矮山，前臨溪流，高牆深院，易守難攻。
車隊抵達時，莊門早已敞開，數十名身著統一青色服飾、精神乾練的護衛肅立兩旁，氣息沉穩，顯然皆是好手。
這些都是金鴿兒商會“金翎衛”的核心力量，提前抵達布置。
“恭迎公子！”
為首一名麵容精悍的中年漢子抱拳行禮，聲音洪亮，“屬下趙莽，奉命在此接應，莊內已安排妥當，絕對安全！”
蕭辰微微頷首，目光掃過這些護衛，暗暗點頭。
金鴿兒在經營和網絡鋪設上，確實有過人之處。
眾人入駐莊園，疲憊不堪的青鸞衛和仆從們終於得到了喘息之機，熱水、熱飯、乾淨的床鋪，足以撫慰連日征戰的辛勞。
梟立刻帶人接管防務，與趙莽的金翎衛配合，將莊子守得鐵桶一般。
莊園主廳內，燭火通明。
蕭辰坐在主位，輕輕揉著眉心。
連日奔波，激戰連連，即便有帝經支撐，精神上的疲憊也難以完全消除。
他麵前，放著梟剛剛呈上的、從剿滅暗樁處繳獲的最新密信。
“靖王已知曉我們拔除暗樁之事，震怒。
已傳令京城，‘務必在其入城前，不惜代價’。”
梟的聲音低沉，帶著凝重，“京城九門，恐怕每一處都有他的人。我們明日入城，必遭刁難。”
“兵來將擋。”
蕭辰語氣平靜，指尖劃過密信上“不惜代價”四字，眼神銳利，“他想在城門口給我個下馬威，隻怕沒那麼容易。”
就在這時，廳外傳來細微的腳步聲。
“公子，白鳳姑娘和…另一位姑娘到了。”
趙莽在門外稟報。
蕭辰抬頭。
隻見白鳳依舊是一身素淨衣裙，扶著依舊昏迷、被安置在軟轎中的玄鳳走了進來。
玄鳳臉色蒼白，氣息微弱，但性命總算被白鳳以金針和藥物強行吊住。
而在白鳳身後，還跟著一人。
一身利落的鵝黃色勁裝，勾勒出窈窕身段，腰間纏著一根造型奇特、泛著淡淡金光的軟鞭。
麵容嬌俏，眉眼靈動，嘴角天然帶著一絲若有若無的笑意，仿佛對什麼都充滿好奇。
正是提前潛入京城、負責商業布局的金鳳——金鳳！
此時的她，褪去了幾分在清源時的商人圓滑，多了幾分乾練與銳氣。