京城南門，名曰“永定”，高大的門洞如同巨獸張開的口，吞吐著熙攘人流。
青石鋪就的官道在此變得格外擁擠，車馬粼粼，商販叫賣，腳夫吆喝，夾雜著各地口音的旅人，構成一幅繁華喧囂的帝都入城圖。
空氣中彌漫著塵土、汗水和各種貨物混雜的複雜氣味。
蕭辰的車隊夾雜在入城隊伍中，並不算特彆起眼，但那份經過血火淬煉的沉凝氣質，以及護衛們銳利的眼神，還是引來了不少側目。
更有一些藏在人群中的目光，帶著審視與冰冷，如同暗處的毒蛇。
“排隊排隊！都給老子守規矩！車輛檢查！人員核驗！閒雜人等靠邊！”
守城的兵卒穿著略顯陳舊的號服，態度卻一個比一個蠻橫，尤其是那個挎著腰刀、挺著肚子在隊伍前踱步的城門校尉，三角眼掃視著人群，帶著一股居高臨下的優越感。
終於輪到了蕭辰的車隊。
校尉斜著眼，用刀鞘敲了敲打頭的馬車車廂，拉長了腔調：“哪兒來的？乾什麼的？車裡裝的什麼？都給本官報上來！”
梟上前一步，沉聲道：“清源縣舉子蕭辰，奉旨進京備戰國考。”
“蕭辰？”
校尉三角眼一翻，故作驚訝，“哦——就是那個‘小四元’？嘖，架子不小嘛，帶這麼多人手車輛…按規矩，你這車隊超規了！
還有，這些人看著麵生，身份路引都拿出來仔細查驗！誰知道是不是混進了什麼不法之徒？”
他身後的幾個兵痞立刻圍了上來，眼神不善地打量著車隊眾人，尤其是那幾個明顯帶傷的青鸞衛，更是被重點關照。
“校尉大人，我等皆有官府出具的路引憑證，車輛也是尋常規製，何來超規之說？”
梟眉頭緊皺，按捺著怒氣。他看得出，這校尉是故意找茬。
“哼！我說超規就超規！京城重地，規矩豈是你們這些鄉巴佬能懂的？”
校尉唾沫橫飛，“想進城？可以！要麼，按超規繳納罰銀…嗯，看在你是舉子的份上，算你五百兩吧！
要麼，就給我乖乖在這兒等著，等所有車輛人員核查完畢，大概…日落時分吧！”
五百兩！日落時分？
這分明是赤裸裸的刁難和勒索！
周圍排隊的人群發出一陣低低的嘩然，有同情的，有看熱鬨的，也有幸災樂禍的。
蕭辰坐在馬車內，並未露麵。
帝經的感知早已如同無形的觸手，將校尉與他身後不遠處一個裝作普通行人的靖王府侍衛之間，那短暫而隱晦的眼神交流捕捉得一清二楚。
甚至能“聽”到校尉因緊張而略微加速的心跳，以及那侍衛腰間佩刀與甲片摩擦的細微聲響。
果然來了。
靖王的下馬威，如此迫不及待，如此…上不得台麵。
他輕輕敲了敲車窗。
早已準備多時的金鳳，立刻從後麵一輛裝飾相對華麗的馬車上下來。
她今日換上了一身更顯貴氣的錦緞衣裙，頭上簪著精致的金步搖，步履從容，臉上帶著恰到好處的、屬於大商賈的自信與一絲不易察覺的倨傲。
“這位軍爺，”
金鳳聲音清脆，帶著點京城口音，瞬間吸引了所有人的注意。
她沒看那校尉，反而先瞥了一眼那幾個圍上來的兵痞，眼神冷冽，讓那幾個兵痞下意識地後退了半步。
“何事攔路？耽誤了我家主人進城，這責任，你擔待得起嗎？”
校尉被她的氣勢唬得一怔，隨即惱羞成怒：“你又是誰？這裡輪得到你說話？本官依法辦事…”
“依法？”
金鳳嗤笑一聲，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“依的是大胤的律法，還是…某些人的私令？”
她話中有話，目光若有若無地掃過那個靖王府侍衛的方向。
校尉臉色一變：“你胡說什麼！”