“六元及第”的餘音尚在金鑾殿內回蕩，那極致的榮耀如同熾熱的陽光，刺得許多人睜不開眼，也灼燒著某些人陰暗的內心。
隆重的傳臚大典緊接著舉行，唱名之聲洪亮悠長，響徹宮闕。
當蕭辰作為新科狀元，領著榜眼、探花及一眾新科進士，再次覲見謝恩之時，那股因他而起的、混合著驚歎、嫉妒與敵意的暗流，終於到了爆發的臨界點。
就在禮儀官唱罷“新科進士謝恩——”，眾進士剛剛直起身的刹那，一道陰沉而充滿壓迫感的聲音，如同冰冷的毒蛇，驟然打破了這莊重的氛圍：
“陛下！臣，有本奏！”
眾人循聲望去，隻見靖王鳳淩絕已然出列，手持玉笏，麵色沉凝如水，目光卻銳利如刀，直刺站在進士隊伍最前方的蕭辰！
來了！
百官心頭一緊，知道這位權勢滔天的親王，絕不可能坐視蕭辰如此風光下去！
昨夜刺殺投毒失敗，今日便要在這大殿之上，親自下場，行最後一搏！
女帝端坐龍椅，冕旒輕晃，看不清神色，隻淡淡吐出一字：“講。”
靖王轉身，麵向眾臣，最終將目光鎖定蕭辰，聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒：
“陛下！新科狀元蕭辰，雖有些許才名，然其殿試策論，臣細讀之下，卻發現其中狂悖之言，駭人聽聞，實乃包藏禍心，動搖國本之大不敬之論！”
他聲音洪亮，震得殿宇嗡嗡作響：
“其一，竟敢妄言‘設內閣協理政務’，此乃明目張膽分割皇權，置陛下於何地？
祖宗之法，天子乾綱獨斷，何須他人協理？此等言論，與亂臣賊子何異？”
“其二，鼓噪什麼‘階梯稅製’，分明是挑動貧富對立，壞我朝‘士農工商，各安其分’之基石！
更兼詆毀現行稅賦，言稱‘取民無度’，此乃誹謗朝政，其心可誅！”
“其三，最為荒謬！竟要廣設蒙學，教授什麼‘算學’、‘格物’、‘農工技藝’！
將此等奇技淫巧與聖賢經義並列，簡直辱沒斯文，混淆視聽，欲毀我大胤文脈根基！”
他每說一條，便向前逼近一步，氣勢洶洶，言辭犀利如刀，引經據典，將一頂頂“分割皇權”、“誹謗朝政”、“辱沒斯文”、“動搖國本”乃至“大不敬”的滔天罪名，狠狠扣向蕭辰！
殿內氣氛瞬間降至冰點，許多官員噤若寒蟬，為新科狀元捏了一把冷汗。
這任何一條罪名坐實，都足以讓蕭辰萬劫不複！
所有人的目光都聚焦在蕭辰身上，看他如何應對這幾乎是無解的死局！
硬頂親王？辯解？還是認罪？
蕭辰麵上並無驚慌，他甚至微微整理了一下因行禮而稍有褶皺的狀元袍服，然後才從容不迫地轉身，麵向靖王，躬身一禮，語氣平和卻清晰：
“王爺此言，請恕學生不敢苟同。”
“王爺斥學生‘妄議祖宗法度’。”
蕭辰抬頭，目光清正，直視靖王，“然則，學生敢問王爺，我朝太祖皇帝開國之初，所定法規與前朝可有不同？
太宗皇帝革新吏治，完善科舉，與太祖之法可儘相同？
若按王爺所言，祖宗之法不可變，那我朝曆代先帝之革新，豈不都成了‘動搖國本’？”
他一句反問，直接將靖王扣來的大帽子原樣奉還！
用本朝曆代皇帝的變革事實，駁斥其“法不可變”的荒謬邏輯！
靖王臉色一沉，厲聲道：“強詞奪理！先帝革新，乃順應時勢，微調而已！豈如你這般，妄圖顛覆根本！”
蕭辰不疾不徐，繼續道：“王爺既知‘順應時勢’，當知‘法因時而變’乃天地至理。
學生所請設之內閣，非為分權，實為‘協理’，乃借鑒前朝‘丞相製’之優，去其專權之弊，旨在提高政務效率，為陛下分憂。
王爺一口咬定學生‘分割皇權’，莫非是認為陛下聖明，不足以駕馭群臣，還是認為…這滿朝文武，皆存了不臣之心，一旦協理，便會架空陛下？”
這一下反問，極其刁鑽狠辣！
直接將問題的焦點從“製度是否變革”轉移到了“靖王是否信任皇帝能力和百官忠誠”上！
若靖王堅持認為設內閣就是分權，就是架空皇帝，那置高台上的女帝於何地？
又將滿朝文武置於何地？
靖王一時語塞，臉色漲紅：“你…你休要胡言亂語，曲解本王之意！”
“至於王爺所言‘階梯稅製’乃挑動對立，”