梟的遇刺與墨淵那邊傳來的隱晦回應，讓蕭辰清晰地認識到，與靖王的鬥爭已進入更凶險的階段。
僅靠詩詞文章和清流支持還不夠，他需要展現更直接、更強大的價值，才能真正在女帝心中占據不可動搖的位置，並獲得足以自保乃至反擊的資本。
機會很快到來。
一日散朝後，蕭辰被一名麵容沉靜的大太監單獨留了下來。
“蕭修撰，陛下禦書房召見。”
禦書房並非正式朝會之所，而是皇帝處理機要、召見近臣之地。
此乃殊榮，亦意味著女帝有要事相商。
穿過重重宮禁，踏入禦書房。
此處陳設簡潔而莊重，滿架書籍，空氣裡彌漫著淡淡的龍涎香與墨香。
女帝鳳傾凰已褪去繁複朝服，隻著一身明黃常服，坐於寬大書案之後，冕旒也已取下，露出一張年輕卻威儀天生的麵容。
眉如遠山，目若寒星，此刻正微蹙著，凝視著攤在桌上的一封邊關急報。
“臣蕭辰，參見陛下。”
蕭辰躬身行禮。
“平身。”
女帝抬起頭，目光落在蕭辰身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的期待。
“蕭愛卿，朕近日觀邊報，北狄雖暫退，然小股騎兵擾邊不斷，劫掠商旅，殺戮邊民。
邊軍疲於奔命，軍費開支更是如同無底深淵，國庫捉襟見肘。
你前番策論，言及強國之道，可有能解此燃眉之急的速效良方？”
她並未繞彎子，直接拋出了當前最頭疼的難題——邊患與財政。
這既是考校，也是真實的困境。
蕭辰心念電轉，知道這是關鍵時刻。空談道理無用，必須拿出實實在在、能立竿見影的東西。
他之前翻閱翰林院古籍，以及帝經推演，早已瞄準了一個方向——火藥！
此世已有火藥，多用於煙花爆竹，或是軍中一些粗劣的爆炸物，如“震天雷”之類，威力有限，穩定性差，用途不廣，並未受到真正重視。
“陛下，”
蕭辰再次躬身，聲音沉穩，“臣近日於翰林院整理前朝雜卷，偶見一些煉丹術士的殘篇，結合臣自身的一些推演，於‘火藥’一物，略有心得。或可解邊軍戰力與軍費之困。”
“火藥？”
女帝鳳眸中閃過一絲訝異，顯然沒想到蕭辰會提出這個看似“奇技淫巧”的東西。
“此物聲光效果大於實用，愛卿有何高見？”
“陛下容稟。”
蕭辰不慌不忙，“現今軍中或用之火藥，配伍粗糙，威力不顯。
臣推演出一最佳配方，可使其威力提升數倍乃至十數倍！”
他上前一步，於女帝案前鋪開一張早已準備好的素箋，以指蘸了旁邊硯台中的墨汁，快速寫下一行字：
“硝七錢五，磺一錢，木炭一錢五。”
這正是經過帝經優化、接近黑火藥最佳比例的配方！注：古代一斤十六兩，一兩十錢，此比例為約數，突出關鍵）
同時，他畫出幾個簡易示意圖。
“陛下請看，若按此比例精煉提純，製成顆粒，其爆燃之速、產生之氣浪，遠非現今火藥可比。可用於幾個方麵：”
“其一，製成‘手擲雷’，外殼以生鐵鑄造，內填此藥，留有引信。
軍士可隨身攜帶數枚，臨敵投擲，一聲巨響，鐵片橫飛，數丈之內，人馬皆傷！
可極大增強步兵應對騎兵衝鋒之力，尤其適用於守城、巷戰、山地作戰。”
他一邊說，一邊畫出簡易手雷結構。