邊軍凱旋的盛況餘溫未散，朝堂的焦點便迅速從北狄俘虜轉向了另一個更為敏感的話題——封賞。
金鑾殿上，香爐青煙嫋嫋，卻驅不散那股無形中彌漫的緊繃氣息。
文武百官分列兩側，目光或明或暗地聚焦在站在前列的蕭辰身上。
龍椅上，女帝一襲明黃朝服，鳳眸平靜地掃過下方，等待著吏部呈報封賞方案。
吏部尚書手持玉笏，朗聲念出一長串名單及對應的封賞。
忠勇侯李擎天加封食邑，賞賜金銀絹帛無數，其麾下將領也各有擢升，引得武將隊列中不時傳出壓抑著的喜氣。
終於，念到了蕭辰的名字。
“翰林院修撰蕭辰，獻策火藥，改良軍械，於北狄之戰中有奠定勝局之功……”
吏部尚書的聲音頓了頓，似乎在斟酌詞句，“依功，當擢升為……”
“陛下！臣有異議！”
一個聲音突兀地響起，打斷了吏部尚書的宣讀。
眾人循聲望去，正是禦史台中一位以“耿直”或者說，是靖王忠實擁躉）聞名的王禦史。
他大步出列，手持象笏，一臉正氣凜然。
來了。
蕭辰眼簾微垂，心中冷笑，靖王的反擊，雖遲但到。
鴻門宴沒能要他的命，便想在規則內打壓他的晉升之路。
“王愛卿有何異議？”
女帝聲音平淡，聽不出喜怒。
王禦史慷慨陳詞：“陛下！蕭修撰獻策有功，此確係事實。
然，其一，蕭修撰年紀尚不及弱冠，入朝不過半載，若因一策之功便躍居高位，恐難以服眾，亦壞我朝論資排輩之成例，令多年兢兢業業之老臣心寒！
其二，火藥之策，雖顯奇效，然終究非戰陣搏殺之功，乃工匠機巧之術。
若因此便授予過高武職或實權要職，臣恐助長朝中投機取巧之風，輕慢了那些在沙場浴血奮戰的將士！”
他話音一落，立刻有幾名官員出列附和。
“王禦史所言極是！蕭修撰才華橫溢，然還需多加磨礪。”
“翰林院乃清貴之地，正合蕭修撰潛心學問，為國儲才。”
“不錯，賞賜金銀以示皇恩即可，擢升之事，或可暫緩，或僅加虛銜。”
一時間，種種看似冠冕堂皇的理由，編織成一張無形的大網，要將蕭辰牢牢按在翰林院修撰這個“清貴”卻無實權的位置上。
靖王黨羽們眼神交換，帶著一絲得意。
他們吃準了蕭辰資曆淺的弱點，更要扭曲他功勞的性質，將“奠定勝局”的奇策貶低為“工匠機巧”。
龍椅上，女帝的指尖輕輕敲擊著扶手。
她自然清楚這些人的心思，但對方占著“祖製”、“資曆”的大義名分，她若強行提拔，確實容易留下話柄，於蕭辰長遠發展也非益事。
她的目光投向蕭辰，帶著一絲詢問。
蕭辰感受到那目光，知道該自己出場了。
他沒有急於辯駁，更沒有憤怒，隻是深吸一口氣，臉上適時地流露出幾分惶恐與謙卑，一步踏出班列，躬身行禮。
“陛下，”
他的聲音帶著一絲恰到好處的“年輕人”的不安與誠懇，“王禦史及諸位大人所言，句句在理，臣……深以為然。”
嗯？
此言一出，不僅王禦史等人愣住了，連一些中立官員和蕭辰一係的人都有些錯愕。
這就認慫了？這不像蕭辰的風格啊？
女帝眼中也閃過一絲訝異。
蕭辰繼續道，語氣愈發“真摯”：“臣年少學淺，偶得一策，實乃僥幸。
火藥能成破敵利器，全賴工部諸位同僚日夜鑽研，將作監工匠們不辭辛勞，更是忠勇侯及前線將士用命搏殺，方能使此物揚威疆場。
臣，實不敢貪天之功為己有！”
他這番以退為進，直接把功勞推了出去，把自己摘得乾乾淨淨。
王禦史等人準備好的後續攻擊，仿佛一拳打在了棉花上，難受得緊。
你都說不敢居功了，我們還能怎麼罵你居功自傲？
“故此，”