那一聲源自森林深處的蠻荒咆哮，如同重錘般敲擊在每個人的心臟上。
林間空氣仿佛瞬間凝固，帶著某種掠食者特有的腥臊氣息隨風隱隱傳來。
樹洞中的小男孩發出極度驚恐的嗚咽，死死捂住自己的嘴巴，不敢再發出絲毫聲響。
殘存的秦兵們臉色發白，背靠背結成防禦陣型，青銅劍與粗糙的石矛對準咆哮傳來的方向，手心裡全是冷汗。
即便是百戰老卒，麵對這種超出認知的可怕存在，也難以抑製本能般的恐懼。
王賁緊握劍柄，肌肉緊繃，護在嬴政身前，低聲道：“陛下，此地凶險異常，不宜久留！是否先行撤退？”
撤退？嬴政的目光卻異常冷靜。
他再次感受了一下腰間令牌那持續的、指向森林深處的微弱溫熱，又看了一眼地上那些被撕裂的、手持精良青銅武器的野人屍體。
危險，往往與機遇並存。
這可怕的怪物，或許能帶來意想不到的信息。
而且，那聲咆哮聽起來雖近，實則仍有段距離，並未迅速靠近。
它更像是一種宣告領地所有權，或是狩獵後的酣暢嘶鳴，而非發現了他們的存在。
“慌什麼。”嬴政的聲音平淡卻帶著奇異的鎮定力量，
“若那孽畜真欲來襲，方才便已現身。此刻咆哮，無非虛張聲勢，或是在彆處逞威。”
他的冷靜感染了眾人。
士兵們互相對視一眼，稍稍穩住了呼吸，但警惕絲毫未減。
嬴政不再理會那遙遠的威脅，再次將目光投向樹洞中瑟瑟發抖的小男孩。
這個孩子，是眼下最直接的信息來源。
他示意王賁退開半步，自己則緩緩蹲下身，儘量讓目光與小男孩平齊。
儘管他儘可能收斂了帝王威壓，但那久居人上的氣場依舊讓小男孩感到窒息般的壓力。
“看著朕。”嬴政的聲音不高，卻帶著不容置疑的魔力，
“你，來自何處？那些野人為何追你？那怪物，又是何模樣？”
或許是嬴政的鎮定自若帶來了些許安全感，或許是被那深邃的目光所懾，小男孩的恐懼稍稍減退，取而代之的是一種茫然的順從。
他哆哆嗦嗦地抬起頭，淚眼婆娑，斷斷續續地用那生硬古怪的口音回答：
“我…我叫石豆，來自下遊的黑石部落，他們…他們是黑齒部落的戰士，要抓我回去”
他指了指地上野人的屍體，眼中又湧起恐懼，“那怪物看不清，很大、黑的、像山一樣動。爪子比我的頭還大，一下就把黑齒的勇士撕開了。”
黑石部落？黑齒部落？
嬴政與王賁對視一眼，心中了然。
果然，這裡的原生文明並非一盤散沙，而是以部落形式存在，並且彼此間似乎存在衝突。
黑齒部落的戰士裝備精良，顯然比之前遇到的散兵遊勇要強大得多。
“他們為何要抓你？”嬴政追問。
石豆低下頭，小手緊張地絞著衣角，聲音更低了：“因為…因為我偷聽到了他們祭司和族長的談話。他們說黑石部落守護的聖石是什麼天命的碎片，能帶來力量，他們要來搶。”
聖石？天命碎片？
嬴政的目光驟然一凝！
他體內的那絲天命之氣似乎也因這個詞而微微躁動了一下！
腰間的令牌溫熱感也似乎增強了一分！
難道這個世界原生的某些物品，也蘊含著天命之氣？
而這，就是野人部落之間爭奪的關鍵？
甚至可能是他們能初步冶煉青銅的原因？
王賁和士兵們雖然不太明白天命碎片具體意指何物，但看陛下的反應，也心知這必然是極其重要之物。
就在這時，那名之前負責檢查野人屍體的年長士兵似乎發現了什麼，他從一具野人屍體的腰間解下了一個小小的皮囊，打開後，裡麵是一些曬乾的肉條和幾塊黑黝黝的、像是乾糧的東西，還有一小塊用獸皮仔細包裹的物件。
他將獸皮包裹呈給嬴政。