嬴政緩緩鬆了口氣，背後的衣衫已被汗水浸透。
這場突如其來的、與未知存在的短暫交鋒，消耗巨大，卻收獲匪淺。
他不僅初步驗證了令牌和碎片的用途，更在民眾心中樹立了近乎神隻的威望。
“立刻派出接應小隊，沿響箭方向搜尋，接應王賁！”嬴政壓下疲憊，立刻下令。
“陛下，您看！”李斯忽然指著營地柵欄外。
隻見那些之前被灰色光絲照射過、血液被大地吞噬的屍體，此刻竟然以肉眼可見的速度乾癟、風化，最終化作了灰白色的粉末，隨風飄散！
仿佛所有的精華都已被徹底榨取殆儘。
這一幕，再次讓所有人感到一股寒意。
這天命神州，遠比想象中更加詭異和危險。
不久後，接應的小隊回來了，同時也帶回了白起和王賁以及偵查小隊。
小隊人人帶傷，神色凝重，甚至帶著一絲難以掩飾的驚悸。
王賁的鎧甲上有多處利爪撕裂的痕跡，白起的玄甲上也沾染了更多暗紫色的、並非人類的血跡。
“陛下！”王賁單膝跪地，聲音沙啞，
“我等抵達交接點時，遭遇了埋伏！並非齒輪眼的人，而是那種怪物！數量很多，而且似乎被什麼控製了，瘋狂攻擊！狼嗥也死了…”
白起靜立一旁，冰冷的目光中似乎也多了一絲凝重，他緩緩開口，補充了王賁未說完的話：
“怪物之後，尚有驅策之人。我追了他一段路程，然後他便遁入地下暗河，入口處有此標記。”
他抬起手，掌心赫然用血跡畫著一個簡陋卻特征鮮明的圖案——
齒輪與眼睛。
嬴政和李斯的心猛地一沉。
果然與齒輪眼有關！
他們竟然還能源源不斷地驅策那種可怕的怪物？
“地下暗河？”李斯敏銳地抓住關鍵，“可知通向何方？”
白起沉默片刻，沙啞道：“其方向，大致指向東北。且暗河入口處，有此物殘留。”
他從懷中取出一小塊破碎的、非布非皮的黑色材質，上麵沾著些許暗紫色的粘液，似乎是從某個怪物或被驅策者身上撕扯下來的。
而在這塊碎片的邊緣，依稀可以看到一個模糊的、烙印上去的編號——
“癸柒柒”。
編號？這意味著，那些怪物或者驅策者，很可能是量產的？
營地中央的篝火劈啪作響，映照著眾人凝重而疲憊的麵容。
白起與王賁帶回來的消息，如同另一層沉重的陰雲，壓在了剛剛經曆天瞳異象的營地之上。
齒輪眼組織不僅能進行邪惡的人口交易，能量產編號怪物，甚至可能掌握著控製這些怪物的方法，其據點極有可能隱藏在地下暗河網絡之中，通向東北方向的河源鎮。
敵人的強大與詭異，遠超預期。
“癸柒柒……”
嬴政默念著這個編號，眼神冰冷，“這意味著，像這樣的怪物，他們至少還有七十六個，甚至更多。”
量產化的怪物軍隊，想想就令人不寒而栗。
王賁麵帶愧色：“末將無能，未能擒獲活口，探明其巢穴…”
“非你之過。”嬴政打斷他，
“對方有備而來，且手段詭異，能全身而退已屬不易。至少，我們確認了方向，也知道了對手的部分底牌。”
他站起身，目光掃過在場核心人員：“危機迫近，強敵環伺，我大秦已無退路，亦無暇喘息。唯有以攻代守，更快地強大起來！”
他的目光最終落在王賁身上：“王賁，你傷勢如何？”
王賁立刻挺直腰板：“皮外傷，無礙！陛下有何吩咐，末將萬死不辭！”
“好！”嬴政聲音斬釘截鐵，
“黑狼部落已殘，周邊那些依附於它、或與齒輪眼有染的小部落，必然人心惶惶。朕予你三十精銳，攜此次繳獲之黑狼戰旗與兵甲，即刻出發，征討掃蕩周邊百裡內所有不臣部落！”
他頓了頓，語氣森然：
“順者，遷其民，收其糧，編入營伍；逆者，破其寨，誅其首，以儆效尤！朕要在這西陲之地，最快速度肅清頑敵，彙聚人口，打造一支可戰之兵！”
以戰養戰，吞並擴張！
這是目前最快積累實力、應對危機的方式。
“末將領旨！”王賁眼中燃起戰意，大聲應諾。