濠梁，皇宮大內，一片肅殺。
往日莊嚴肅穆的宮殿，此刻被一種難以言喻的壓抑氛圍籠罩。
宮人內侍行色匆匆，麵露驚惶，太醫院的禦醫們進進出出，卻個個眉頭緊鎖，束手無策。
寢殿內，朱元璋躺在龍榻之上，麵色呈現出一種極不正常的青灰色，額頭冷汗涔涔，身體時而劇烈抽搐，時而僵硬如鐵。
他牙關緊咬，喉嚨裡發出野獸般的低吼，仿佛在與無形的敵人搏鬥。
腰間懸掛的山河印散發出溫潤的黃光，與存放在殿內、氣運相連的徐州鼎遙相呼應，共同鎮壓著他體內那股試圖破體而出的暴戾、混亂的深淵氣息。
“陛下…陛下！”馬皇後坐在榻邊，緊握著朱元璋冰涼的手，淚眼婆娑。
太子朱標麵色蒼白，強自鎮定地站在一旁，但微微顫抖的雙手暴露了他內心的驚濤駭浪。
劉伯溫靜立殿中，眉頭緊鎖，指尖的皆字秘文微微閃爍，不斷感應、分析著朱元璋體內那股詭異力量的波動。
皆字秘，洞察萬物，協調內外，此刻卻難以完全理順那來自異度深淵的混亂道標。
“青田先生，父皇他…究竟是何病症？為何連徐州鼎與山河印都難以完全壓製？”朱標的聲音帶著一絲顫抖。
劉伯溫緩緩睜開眼，眼中閃過一絲疲憊與凝重：
“殿下，陛下此非尋常病症，乃是昔日軒轅秘境中，被那異族或深淵存在暗中種下的道標反噬。此物平日裡潛伏，汲取陛下龍氣與征伐煞氣成長，如今或因外界劇變，已然蠢蠢欲動，欲破印而出。”
朱標與馬皇後聞言，臉色更是慘白。
深淵道標？
這超出了他們的理解範疇，但聽其名便知是極其凶險之物。
“可有解法？”馬皇後急切問道。
劉伯溫沉吟片刻，道：“陛下根基深厚，更有山河印與徐州鼎護體，若能靜心凝神，調動國運全力壓製，假以時日，或可將其重新封印，甚至煉化。然則…此過程凶險漫長，且陛下需絕對靜養，不可再勞心勞力，尤其不可再臨戰陣，否則煞氣一激，道標反噬更烈，後果不堪設想。”
不能臨戰？朱標愣住了。
如今東南項羽大軍壓境，江夏危在旦夕，父皇怎能在此刻倒下？
又怎能不聞不問？
就在這時，一名內侍急匆匆送入江夏湯和的八百裡加急軍報。
朱標看完軍報，手抖得更厲害了，臉上毫無血色：“江夏…江夏防線被項羽攻破，湯和、常遇春勉力支撐，鄧愈雖到，然兵力不足，恐難久守！這…這如何是好？”
內憂外患，同時爆發！
大明帝國仿佛瞬間走到了懸崖邊緣。
殿內陷入死一般的寂靜。
馬皇後無助地看向劉伯溫，朱標也投來希冀的目光，此刻，這位神機軍師已是他們唯一的指望。
劉伯溫目光掃過龍榻上痛苦掙紮的朱元璋，又看了看手中那份字字千鈞的軍報，眼中閃過一絲決斷。
他深吸一口氣，對朱標和馬皇後沉聲道：“殿下，娘娘，如今局勢，強撐江夏，已無意義，徒耗國力精銳。陛下龍體安危，方是國本所在。”
“軍師的意思是…放棄江夏？”朱標失聲道。
放棄疆土，對於任何一位儲君而言，都是難以接受的恥辱。
“非是放棄，而是戰略轉進。”
劉伯溫冷靜地分析，“項羽兵鋒正盛，其誌在奪取江夏，打通西進通道。我軍新敗，陛下又…若強行死守，一旦江夏有失，損兵折將不說，項羽兵鋒便可直指濠梁！屆時，局麵將徹底不可收拾。”
他頓了頓，繼續道：“不如…借此契機，以退為進。”
“以退為進？”朱標和馬皇後都露出疑惑之色。
“正是。”劉伯溫眼中閃爍著智慧的光芒，
“陛下病重之事，無法隱瞞，不如順勢而為。
可對外宣稱陛下突發惡疾，危在旦夕，國本動搖。
如此，湯和、常遇春等放棄江夏，退守鄱陽湖、安慶一線，便有了最正當的理由——回護中樞，穩固國本！
項羽雖得江夏，然其兵鋒已抵李唐荊州邊境。
李世民豈會坐視如此猛虎臥於榻旁？