第六日午時。
沉水香的煙霧在忠義堂內凝滯如瘴，巨大的“義”字牌匾在燭火映照下投下扭曲的陰影，仿佛在無聲地嘲弄。主位的虎皮交椅上，大當家侯烈如山巒般的身軀陷在陰影裡，渾濁的小眼睛半開半闔，卻像蟄伏的毒蛇般掃視著下首的二人。三當家趙剛端坐左側，腰杆挺得筆直，眼觀鼻鼻觀心，仿佛要將自己釘在椅子裡，唯有按在刀柄上微微發白的指關節泄露著一絲緊張。右側的月季，身子微微傾向侯烈，清冷的臉上帶著三分委屈、三分急切，還有四分被強行壓下的波瀾。
方才的爭執餘音似乎還在梁間縈繞。月季深吸一口氣，聲音帶著極力維持的平穩，卻藏不住一絲被誤解的焦灼：
“大哥，事情的根由原委，小妹方才句句肺腑。”她目光懇切地迎向侯烈，“那李穆，不過是個沒根沒底的逃奴！他莽撞行事，是…是間接害得礦山幾位領事丟了性命！”她眉頭微蹙，仿佛仍為那場“意外”痛心，“可小妹萬萬沒想到，屠千山竟會……竟為這樁小事，做出屠村之舉……”她微微搖頭，眼中閃過一絲恰到好處的鄙夷與失望：
“為一己之怒，行此絕戶之事……真真是……半點度量也無！”
侯烈緩緩抬起眼皮，那雙深陷在肥肉裡的小眼睛射出兩道精光，如同探針般紮在月季臉上。他喉嚨裡發出一聲意義不明的低沉哼笑，像是老貓在逗弄爪下的獵物，聲音不高，卻帶著千鈞之力，砸在寂靜的空氣裡：
“度量？嗬……”他嘴角扯出一絲冰冷的弧度，“可老子在千山礦脈那邊的‘耳朵’，昨日剛傳回點‘小曲兒’。”他故意停頓，渾濁的眼珠死死鎖住月季，“他們說……屠千山那老東西暴跳如雷，可不是為了幾條不值錢的人命……”
侯烈的身體微微前傾，陰影瞬間將月季籠罩，他壓低了聲音，每個字都像淬了毒的冰錐：
“是丟了個‘物件’……一個讓那老東西能急得屠村的……‘寶貝’。
侯烈話音剛落，月季的瞳孔猛地一縮！那張清冷如瓷的麵具瞬間出現一道清晰的裂痕！一抹難以掩飾的驚悸和寒意掠過她的眼眸，仿佛深藏的秘密被猝不及防地挖出。
但僅僅是一刹那！快得如同錯覺。她的肩膀甚至因那瞬間的緊繃而微不可察地顫抖了一下。隨即，所有異樣如同潮水般褪去。她非但沒有退縮，反而猛地挺直了脊背，臉上甚至浮現出一種近乎被羞辱的激憤！她直視侯烈那雙審視的小眼睛，聲音陡然拔高，帶著被冤枉的尖銳與破釜沉舟般的決絕：
“寶貝？！嗬！”她嗤笑一聲，像是聽到了天大的笑話，袖中的手指卻已深深掐進了掌心，“千山礦脈那種地方，能有什麼了不得的寶貝？無非是些……成色稍好些的金玉俗物罷了！”她霍然起身，裙裾裾帶起一陣風，目光灼灼地逼視侯烈，聲音帶著一絲顫抖的、被激怒的悲憤：
“而且據他所說，在逃跑時早就不知道將東西丟落在了哪裡。大哥！您若疑心是妹妹我暗中昧下了他那點破玩意兒……”她猛地指向廳堂後通往她居所的方向，一字一頓，如同玉石擲地：
“您現在立刻就可以帶人去搜！小妹的房門、妝台、箱籠……任您翻檢！但凡搜出一件不屬於我月季的東西，小妹願受三刀六洞之刑！”
月季擲地有聲的話語落下，忠義堂內陷入一片死寂，連燭火燃燒的劈啪聲都清晰可聞。空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉甸甸地壓在每個人胸口。侯烈那雙小眼睛眯成了一條縫，渾濁的瞳孔在月季激憤的臉上和指向後堂的手指間緩緩移動，肥厚的臉上沒有任何表情。趙剛更是大氣不敢出，身體僵硬得如同石雕，連按著刀柄的手都忘了用力。月季胸膛微微起伏，維持著那副凜然不可侵犯的姿態，唯有眼睫在燭光下投下的陰影，微微顫動。無形的刀鋒，在沉默中反複交擊。
侯烈最終咧開嘴，露出一口被煙草熏染的黃牙，發出低沉的笑聲：
“搜房？嘿嘿……妹妹說笑了。你，我還是信得過的。”那笑聲裡沒有半分暖意，隻有令人骨髓生寒的深意。
三當家趙剛猛地一拍大腿，嗓門洪亮地打破了沉寂，他刻意側身朝向侯烈，粗獷的臉上帶著一種近乎誇張的義憤意味：
“大哥！二當家這話我聽著在理！”他聲音震得梁上灰塵簌簌簌簌落下，大拇指朝外狠狠一戳，仿佛要戳破千山礦脈的營盤，“他屠千山算個鳥毛東西？他礦上丟了個阿貓阿狗，派個跑腿的來吱一聲，咱就得巴巴地把人給他捆好了送去？他唾沫星子飛濺，刻意用最粗鄙的話語拉近與侯烈的距離，將矛頭指向屠承明：
“真當咱雙魚寨是泥捏的？啊？他自己縮在烏龜殼裡不敢來，倒打發個毛都沒長齊、怕是連女人是香是臭都沒嘗過的黃口小兒來吆五喝六！”
趙剛越說越激動，唾沫橫飛，臉上橫肉都因激憤而抖動：
“這他娘的不是騎在咱脖子上拉屎，是什麼？！大哥！這事兒，咱要是慫了，以後十裡八鄉的窯子娘們兒都能笑話咱是軟蛋！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
侯烈撚動玉扳指的手指停了下來。趙剛這番粗魯卻直指核心的話，顯然撓到了他的癢處。他渾濁的眼珠緩緩轉動，落在趙剛那張因激動而漲紅的臉上，又掃過一旁沉默但眼神銳利的月季。他肥厚的嘴唇無聲地翕翕動了幾下，像是在咀嚼趙剛的話。片刻後，他那龐大的身軀在椅子裡極其輕微地點了點，喉嚨裡發出一聲低沉的、如同悶雷滾過山洞的哼聲。這細微的動作和聲響，在寂靜的堂內卻清晰無比——是默許。他臉上露出一絲被趙剛話語點燃的慍怒，沉聲道：
“哼！老子不來，讓個乳臭未乾的崽子來指手畫腳……屠千山這老東西，是真覺得我侯烈提不動刀了？”
但緊接著，侯烈話鋒一轉，那雙小眼睛裡的怒意被一絲更深沉的凝重取代。他微微前傾，陰影再次籠罩下來，聲音壓低了，帶著不容置疑的告誡：
“不過老三，話雖如此……那個屠承明，你嘴上罵歸罵，心裡莫要真當他是廢物。”他肥厚的手指在空氣中虛點，仿佛在描繪某種無形的威脅，“道上都說，那小子……有仙人之姿。”他渾濁的目光掃過趙剛和月季，帶著一種近乎本能的忌憚：
“這仙字沾邊的東西，玄乎得很。能不招惹，就儘量彆去硬碰。”
趙剛正在興頭上，被侯烈這盆冷水一澆，臉上頓時有些掛不住。他急於證明自己並非魯莽，幾乎是不假思索地脫口而出：