幾日光陰倏忽而過。這日午後，林間小徑終於傳來了熟悉的腳步聲，伴隨著輕柔的哼唱。是佩姨從山外的集市回來了！
王洛第一個察覺，像隻被驚擾的兔子般猛地從地上彈起，歡呼著衝了過去，圍著佩姨打轉，眼睛亮晶晶地幾乎要放出光來。也難怪他如此興奮，每次佩姨歸來，包裹裡總會變魔術般掏出他和風少正最饞嘴的桂花糖、蜜餞果子，那是艱苦修煉日子裡最甜蜜的慰藉。
相較於王洛的跳脫，風少正顯得沉穩許多。他快步上前，恭敬地躬身行禮：“佩姨，您回來了。”語氣溫和，帶著由衷的關切。
佩姨笑著揉了揉王洛亂糟糟的頭發，又從袖袋裡取出一個小油紙包塞給他，這才看向風少正，目光一如既往的溫柔，但細看之下，眉宇間卻似乎藏著一絲不易察覺的疲憊與凝重。
“好了，洛小子，少不了你的。”佩姨安撫住幾乎要掛在她身上的王洛，語氣卻稍稍嚴肅了些，“你和小風子先自己去修煉一會兒，我和你們羅叔有些話要談。”
王洛正迫不及待地拆著糖包，聞言撇了撇嘴，小聲嘀咕：“神神秘秘的，肯定是師傅藏私房錢的小金庫被佩姨發現了……”他嘴裡塞著糖，含糊不清地拉著風少正就往竹林外跑，“走走走，阿正哥，咱們彆礙事，一會兒準有熱鬨看！”
風少正被拉著跑開，忍不住回頭望了一眼。他心細如發，清晰地捕捉到了佩姨臉上那不同尋常的嚴肅，這與她平日裡的和藹可親截然不同。一股隱隱的不安感，如同藤蔓般悄然爬上他的心頭。
待兩個少年的身影徹底消失在竹林深處，周圍的空氣仿佛也隨之凝固。佩姨臉上最後一絲笑意斂去，她轉向老羅，聲音壓得很低，卻字字清晰：“老羅頭，有可靠消息，血冥魔宗近日恐怕要有大動作了。”
老羅師傅）原本嬉笑的神色瞬間消失，眉頭緊緊鎖成一個川字，下意識地捋著自己那撮參差不齊的胡子，沉聲道：“這群見不得光的臭蟲……看來這世間，又難逃一場腥風血雨了。上麵有何安排？”
佩姨語速加快，透著緊迫：“堂主親自傳信，此次魔宗所圖非小。清江城、歲城，乃至潼七城，都發現了他們核心人員的蹤跡。情況比想象的更糟，恐怕不止是官家勢力，連周邊幾個宗門的高層，也已被他們滲透了不少。”
“哼！”老羅冷哼一聲，眼中精光乍現，“以往這些餘孽隻敢在暗地裡蠅營狗苟，如今竟敢如此明目張膽？背後若無滔天人物坐鎮，絕無可能！莫非……是‘血主’級彆的魔頭親臨？”
“此事已遠超你我的職權範圍，堂主自有決斷。”佩姨打斷了他的猜測，語氣斬釘截鐵，“堂主令我們即刻動身，前往定遠侯府集合。此事關乎重大，必須聯合官家、當地宗門以及我們斬邪司三方之力，方能應對。”
老羅沉吟片刻，臉上首次露出為難之色：“你我二人離去自然無妨，隻是……竹屋裡這兩個小家夥怎麼辦？總不能帶著他們去闖那龍潭虎穴？”
佩姨顯然早有打算，立刻接話：“下山時我已做了安排。據此百裡外，有個‘落劍門’，雖是小派，但門中一位長老早年曾欠我一個人情。我已傳信於他，托他暫時照看小風子和洛兒，應是穩妥。”
老羅聞言，臉上的凝重忽然化開，擠出一個帶著幾分戲謔的壞笑，湊近了些，壓低聲音道：“哦？年輕時候的風流債？”
“啪！”
他話音未落，一聲悶響陡然炸開！隻見佩姨看似隨意地一抬手，一股磅礴氣勁轟然爆發。老羅“嗷”一嗓子，整個人如同斷了線的風箏，直接倒飛出去，撞斷了沿途七八根碗口粗的壯碩青竹，最後“噗通”一聲，以一個極不雅觀的姿勢，重重砸進了遠處風少正和王洛平日嬉鬨玩耍的清澈水塘裡，濺起漫天水花。
這突如其來的變故，讓正在不遠處偷偷張望的王洛和風少正徹底目瞪口呆，僵在原地。幾條被震暈的肥魚從天而降，精準地砸在王洛腦袋上，又滑落在地，尾巴還在無力地拍打。
水塘裡，老羅掙紮著從淤泥中站起身，渾身上下濕透，沾滿了水草和浮萍。他極為狼狽地抹了一把臉上的水，卻強作鎮定，一邊整理著自己破爛的衣袍，一邊努力維持著世外高人的風度，對著兩個少年方向乾咳兩聲，朗聲道：“咳…嗯！天、天氣燥熱，老夫下來洗個澡，涼爽涼爽……你二人，還不快去修煉！”
王洛嘴巴張得能塞進一個雞蛋，頭上的水珠順著臉頰滑落，他都忘了擦。
正如老羅與佩姨所探得的情報，一張由血腥與陰謀交織而成的巨網，已然無聲無息地籠罩在每一個人頭頂。此刻，在一座極儘奢靡、宛如巨獸蟄伏般的行宮深處，森嚴的氣氛幾乎凝成實質。
中庭之上，高踞主位的是一名中年男子。他身披暗紋流轉的玄色華袍，領口袖緣以暗金絲線繡著繁複詭譎的魔紋，每一道紋路都仿佛吸飽了暗光。兩名侍女屏息垂首，侍立兩側，巨大的孔雀翎羽扇緩慢而沉重地搖動，帶起的微風卻吹不散殿內凝固的寒意。另一名姿容秀美的侍女跪坐榻旁，纖纖玉指捏著晶瑩果盤中剔透的珍果，小心翼翼地送入男子口中。她的動作輕柔得近乎屏息，每一次遞送都如履薄冰。
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大廳中央，冰冷光滑的墨玉石板上，三道身影如同被釘死在地上般深深跪伏。他們皆覆著猙獰的血色麵具，麵具上扭曲的圖騰各異，卻都透著一股令人心悸的邪異。死寂中，隻有羽扇的沙沙聲和侍女主子吞咽水果的細微聲響。
“唔……”主位上的男子緩緩咽下果肉，喉間發出低沉的鼻音，目光如同無形的冰錐，穿透空氣，釘在三人身上，“我聽聞，爾等三人……似對本座的安排，頗有微詞？”
那聲音不高，卻像裹著冰渣的寒風刮過，讓跪著的三人猛地一顫，脊背瞬間繃得僵直。
“屬……屬下不敢！”三人幾乎是同時將額頭重重磕在冰冷的石板上，聲音因極致的恐懼而扭曲變形，細如蚊蚋。
“不敢？”男子嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那笑意未達眼底，反而透出更深的暴戾，“數據會說謊，但戰況不會！”他話音陡然拔高，如同驚雷炸響在空曠的大殿，震得空氣嗡嗡作響。