秦師兄腳踏飛劍，青衫在風中獵獵作響，他懸於半空，目光掃過下方一張張或緊張、或興奮、或故作鎮定的年輕麵孔，聲音平淡卻清晰地傳入每個人耳中：“這裡便是青狼林入口。林中毒蟲瘴氣、妖獸潛伏，危機四伏。現在放棄，還來得及。”
人群一陣輕微的騷動。來此之人皆懷揣仙緣夢想，曆經跋涉才至落劍門，豈會因一句恐嚇便輕言放棄？眾人你看看我，我看看你，雖有人臉色發白，有人喉結滾動暗自吞咽，卻無一人出聲退出。
沉默，便是最好的回答。
秦師兄見狀，眼中閃過一絲不易察覺的了然，微微頷首：“也罷。明日午時，若能攜任意一顆妖獸心臟抵達山門，便算通過此關。祝諸位……好運。”
言罷，他不再多話，劍訣一引，腳下飛劍清吟一聲，化作一道青色流光，瞬息間便消失在天際，隻留下原地一群心情各異的考核者。
失去了宗門修士的坐鎮，那黑黢黢的森林入口仿佛一張擇人而噬的巨口，彌漫出的原始、凶戾氣息更加清晰可感。短暫的寂靜後，不知是誰率先喊了一聲“走！”，人群開始躁動起來，或三五成群，或獨自一人，壯著膽子，陸續投入那幽深的林海之中。
風少正、伍言、王洛三人也混在人群中，步入了青狼林。
他們並不知道，就在秦師兄禦劍離去的同時，青狼林深處，幾道若有若無的神念悄然交織。
“嘿，秦小子這嚇唬人的本事倒是越來越熟練了。”一棵高達百丈的古樹樹冠陰影中，一位穿著灰色短褂、頭發亂糟糟的老者摳了摳腳，嘿嘿笑道。他腰間掛著一個巨大的朱紅色酒葫蘆，隨著他的動作輕輕搖晃。
不遠處，一泓清澈但隱蔽的溪流邊，一位身著淡藍色宮裝、麵容清冷的中年美婦正靜靜立於水麵之上，纖塵不染。她淡淡瞥了老者的方向一眼，神念傳音道：“邋遢鬼，收斂點氣息，若讓這些小娃娃察覺，這膽量測試便失了意義。”
“放心放心，老夫省得。”邋遢老者滿不在乎地擺擺手，目光卻投向林中那些正在小心翼翼前進的身影，“嘖嘖，今年倒有幾個苗子有點意思。那個石家的小子，戾氣重了點，但手段還行。那幾個抱團的劉家子弟，配合倒也默契。”
另一處，一塊覆蓋著厚厚苔蘚的巨石之後，一位閉目盤坐、宛如枯木的老僧般的長老緩緩開口，聲音直接在其他幾位長老心中響起：“職責所在，護其周全，非到性命攸關之時，不得出手。亦需觀察其心性、決斷、協作之能。”
“曉得曉得，看著便是。”邋遢老者打了個哈欠，目光卻饒有興致地追隨著風少正三人的小隊，“哦？伍家那小子帶隊？煉體五階，在這批人裡算不錯了。嗯？他們選的路線倒是刁鑽……”
林中，風少正三人並不知曉自己正被數道目光注視著。伍言打頭，煉體五階的修為讓他感知敏銳，儘量避開那些氣息異常凶悍的區域。王洛緊隨其後，渾身緊繃，時刻準備應對突發狀況。風少正則跟在最後，他的氣息雖然隻是煉體二階，但步伐沉穩，眼神銳利地掃視著周圍環境，偶爾會出聲提醒前方注意某個異常的氣味或極其細微的聲響。
“左前方那片灌木，有東西剛過去不久，小心。”風少正低聲道。
伍言立刻警惕地放緩腳步，仔細感知，果然察覺到一絲極淡的腥氣。他心中對風少正的觀察力暗自驚訝，點了點頭。
而就在他們剛剛謹慎地繞過那片區域後不久——
“啊——！救命！”
淒厲的慘叫和驚慌的呼救聲突然從他們右後方不遠處傳來，還伴隨著激烈的打鬥聲和狼嚎！
“是剛才那批人！”王洛臉色一變，聽出了是之前遇到過的幾個散修的聲音。
伍言腳步一頓，眉頭緊鎖，看向慘叫傳來的方向，又看了看自己小隊選擇的安全路線，臉上閃過一絲掙紮。他是小隊中修為最高的，理論上應優先保證自己隊伍的安全通過。
風少正也停下了腳步，他看向伍言：“伍兄，你怎麼看？”
伍言沉吟片刻，最終搖了搖頭，狠下心道：“考核之中，各安天命。我們自身尚且難保，貿然前去，恐自身難……”
然而，遠處的慘叫聲和打鬥聲卻在一陣激烈的爆發後，突兀地減弱了下去，隻剩下幾聲絕望的嗚咽和狼群撕扯咀嚼的可怕聲響，很快便徹底沉寂下去。
王洛的臉色有些發白，拳頭捏得咯咯作響。伍言的臉色也變得異常難看，他這才真正意識到，秦師兄那番話或許並非全是恐嚇，而這考核的殘酷，遠超他的想象。
風少正沉默著，目光深邃地望了一眼慘叫聲消失的方向，低聲道：“這森林，比我們想的更危險。走吧，儘快離開這裡。”
三人不再言語，氣氛變得更加凝重，加快了腳步，更加小心地向森林深處進發。他們都明白了，所謂的“最大限度的保障安全”，其底線恐怕遠比他們以為的要低得多。真正的考驗，現在才剛剛開始。
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剛才遇險的幾位少年已被隱藏的長老暗中救起。沒想到考核剛開始便有數人被淘汰。
考核，便是大浪淘沙。
“石家、劉家的人，已經抱成團了。”伍言的聲音壓得極低，下巴朝左前方不遠處的密林微不可察地揚了揚。透過交錯的樹乾縫隙，隱約可見幾撥穿著統一勁裝、裝備精良的人影正在快速聚攏，彼此間交換著警惕而默契的眼神。清江城四大家族子弟的優勢在此刻顯露無疑。
“哼，一群仗勢欺人的東西！”王洛低聲啐了一口，捏緊了拳頭。他肩頭肌肉虯結賁張，脊背微弓，像一頭蓄勢待發的豹子，眼神裡全是不服輸的狠勁。