外門理事殿內，光線透過高窗，落在冰冷光滑的青石地板上。風少正和王洛站在趙長老麵前，身上帶著未及清理的風塵與淡淡血腥氣，正簡潔而清晰地複述著任務經過。他們的聲音平穩，刻意略去了驚心動魄的細節，隻重點描述了石威、劉四海如何分配任務、如何疑似與山賊勾結，以及那場將後山腰化為煉獄的突兀爆炸。關於血冥魔宗、關於那兩名紅袍麵具人，則被徹底隱去，仿佛從未存在過。
趙長老聽著，花白的眉頭越皺越緊，手指無意識地敲擊著桌麵，最終化作一聲沉重的歎息：“石威、劉四海……唉，若真如此，實乃宗門不幸。此事乾係重大，你二人所述，老夫會如實記錄並上報執法堂詳查。至於你們……”
他的話被殿外一陣急促的腳步聲打斷。
“風兄！王洛兄弟！”
隻見伍言快步踏入殿中，臉上帶著難以置信的驚喜與急切，他身後，梅知憶和梅雲淵也緊隨而至。梅知憶依舊清冷，但那雙秋水般的眸子裡在看到風少正和王洛完好站立時，明顯掠過一絲如釋重負的波動。梅雲淵則直接喊出了聲：“你們真的還活著！太好了！我們……我們都以為……”
伍言快步上前，目光迅速掃過兩人，確認他們雖有疲態但並無致命傷後，喜悅之餘，疑惑也隨之浮現：“太好了！真是萬幸！……對了，怎麼不見靈宏師弟？”他的目光下意識地望向殿外，似乎在尋找那個總是帶著怯意的瘦弱身影。
殿內的氣氛瞬間凝滯。
風少正嘴唇微動，卻沒能立刻發出聲音。王洛猛地低下頭，粗壯的肩膀微微顫抖了一下，攥緊的拳頭指節泛白。
沉默。令人窒息的沉默。
伍言臉上的喜色漸漸褪去，似乎明白了什麼，眼神黯淡下去。梅雲淵也收斂了情緒，意識到了不對。
良久，王洛才緩緩抬起頭，眼圈泛紅，虎目中含著一層水光，但硬生生沒有讓它落下來。他顫抖著手，從懷中貼身處，小心翼翼地取出一塊折疊起來的、邊緣焦黑破損的淡青色布料。
那布料上沾滿煙灰，還帶著一絲乾涸發黑的汙漬，正是外門弟子服的材質和顏色。
“……找不到了……”王洛的聲音嘶啞得厲害，每一個字都像是從砂紙上磨過，“就……就找到這個……在火場邊上……”
他沒有再說下去，但那塊殘破的衣料，已然訴說了所有殘酷的真相。
伍言閉上眼，深吸一口氣，臉上浮現出痛惜與哀傷。他伸出手，重重地拍了拍王洛另一邊肩膀，一切儘在不言中。梅雲淵也麵露戚然，低聲道：“許師弟他……”
梅知憶的目光在那塊布料上停留片刻，長長的睫毛微微顫動了一下，最終什麼也沒說，隻是將視線移開，望向殿外空曠的天空，側臉線條依舊清冷，卻似乎柔和了一絲。
趙長老見狀，又是一聲長歎，打破了沉重的氣氛：“唉……折損同門，實乃憾事。經此事變，加之石威、劉四海二人失蹤或被擒，尚未有定論），此行任務已無法按常理論之。宗門決議，此次黃石寨任務作廢，既無獎賞，亦不追究幸存者責任。你等……能活著回來，已屬萬幸。”
“是，弟子明白。”風少正率先開口，聲音平靜無波，似乎早已料到這個結果，“能活著回來，已是僥幸。”
王洛也默默點頭，將那塊布料小心地重新收回懷裡，用力抹了一把臉。
伍言頷首：“長老說的是，性命為重。”
“若無其他事，弟子二人身上有傷，想先回住所休息了。”風少正拱手道。
“去吧，好生休養。”趙長老揮了揮手。
風少正和王洛再次行禮，轉身向殿外走去。經過梅知憶身邊時，她忽然開口：“等等。”
風少正腳步一頓。
梅知憶從袖中取出一個素雅的白玉小瓶，遞了過去，聲音依舊清淡：“‘淨元丹’，並非什麼靈丹妙藥，但於舒緩疲乏、寧定心神略有小益。”
風少正看著那隻白玉瓶，又抬眼看向梅知憶清冽的目光，沉默一瞬，伸手接過：“多謝梅姑娘。”