千城胤軒冰藍色的眼眸中閃過一絲銳利的光芒，他修長的手指無意識地摩挲著身下冰涼沁骨的玉石基座，緩緩重複道：“連凝元境強者都束手無策嗎……”這並非疑問，而是一種沉甸甸的確認，語氣中帶著前所未有的凝重。凝元境，在他們年輕一代眼中已是需要仰望的山嶽，若連那般存在都難以壓製，這“蝕影”的恐怖程度，遠超他最初的想象。
風少正感受到空氣中驟然繃緊的弦，他深吸一口氣，努力讓自己的分析聽起來更冷靜、更具說服力：“根據我在鐵牙堡的觀察和……一些破碎的信息推測，蝕影的力量並非無懈可擊。它的封印核心，極有可能就深藏於此地——這片奇異空間的某處。正因如此，它在此地的活動才受到某種無形法則的壓製，無法完全發揮出那種……毀天滅地的力量。否則，我們恐怕根本撐不到現在。但具體被壓製到什麼程度，它的極限又在哪裡，我無從判斷。”
他坦誠了自己的未知，這反而增加了話語的可信度。
“他娘的！”王嶽猛地一拳砸在自己結實的大腿上，發出沉悶的聲響，粗獷的臉上寫滿了煩躁與難以置信，“以前的墟界探險，雖然也凶險，但哪次不是明刀明槍跟其他族的家夥乾架？或者破解些要命的古老禁製！可這種……這種打不死、錘不爛、還能附身操控人的鬼東西，聞所未聞！這根本就不是咱們認知裡的墟界該有的玩意兒！”
千城胤軒微微頷首，銀色的發絲在祭壇穩定而奇異的光暈下流淌著微光，接口道：“嶽哥說得是。我雖未曾親身踏入過其他墟界，但族中長輩的訓誡和記載中描述得很清楚。墟界，大多是遠古時期破碎的世界殘片，如同無根浮萍，飄蕩在浩瀚的世界海邊緣。唯有當其軌跡偶然接近我們主世界的壁壘，受到引力牽引，方能短暫開啟通道。因其破碎的本質，墟界內法則不全，環境極端，極少能孕育出穩定且強大的智慧文明。以往的傷亡，九成以上源於各族之間的資源爭奪、彼此暗算，或是觸發了墟界本身殘留的可怕禁製。”
王嶽用力點頭，銅鈴大的虎眼中閃過一絲回憶：“俺大哥也是這麼說的！他說墟界裡除了石頭就是廢墟，厲害點的也就是些依靠本能行事的元素精靈或者變異凶獸，從來沒聽說過有什麼成建製、有智慧、還會用這種詭異手段的‘原住民’！這次……這次完全不一樣！”他的聲音裡帶著一種麵對未知威脅的本能警惕。
千城胤軒的指尖停止敲擊，他抬起眼，冰藍色的瞳孔中仿佛有冰霜凝結，緩緩說道：“嶽哥，正是這種‘不同’，讓我產生了一個猜想。我們此刻所在的這片區域，這片宏偉得超乎想象、結構相對完整、並且封印著‘蝕影’的宮殿群……它可能並非我們所認知的‘墟界’本身。或者說，它並非‘明虛墟界’。”
他頓了頓，組織著語言，試圖更清晰地表達這個驚人的推測：“背界龜開啟的入口，理論上連接的是‘明虛墟界’。但這可能也是我們自己的認知。背界龜前輩不會說話，大家也隻是一廂情願的認為這次開啟的墟界入口就是所預知的明虛墟界。”
風少正一直安靜地聽著，直到此時，他才緩緩開口，聲音平靜卻帶著一種奇異的篤定，仿佛在陳述一個早已被遺忘的事實：“我並不了解你們口中廣義的‘明虛墟界’究竟是怎樣的景象。但我能知道，我們所處的這座宮殿，並非無名的廢墟。它有自己的名字，一個鐫刻在它基石與法則之中的名字——”
他頓了頓，目光掃過那些古老牆壁上隱約可見的、被歲月磨蝕卻依舊能感受到其恢宏氣韻的紋路，清晰地說道：
“——朝衍宮。”
千城胤軒冰藍色的眼眸中閃過一絲銳芒，他緩緩重複著這個名字：“朝衍宮……”
這三個字仿佛帶有某種奇異的重量，落在寂靜的祭壇石室中，激起無聲的回響。
他抬眼看向風少正，“你如何得知此名？”
風少正微微一頓，下意識地撫過自己的右臂，那裡，寅蒼的存在如同一個沉默而灼熱的烙印。他自然不能透露寅蒼的存在，隻得含糊道：“在之前的探索中，於一些殘破的碑文或器物上，見過這個名字。”
王嶽粗聲粗氣地接口，虎目中滿是驚疑不定：“朝衍宮？俺從來沒聽過哪個墟界裡有叫這名字的地方！明虛墟界就是明虛墟界，哪來的什麼朝衍宮？！”他用力晃了晃腦袋，仿佛想把這不合常理的信息甩出去。
王嶽猛地站起身，巨錘“咚”地一聲頓在地上，臉上充滿了豁出去的悍勇：“不過管它這裡是明虛墟界還是朝衍宮！既然來了，是福不是禍，是禍躲不過！那鬼東西敢露頭，老子就敢錘爆它！現在俺們怎麼辦？是繼續找那勞什子‘界心’，還是先想法子對付那個叫‘蝕影’的玩意兒？”
千城胤軒也站起身，銀發在祭壇光輝下流淌著冷靜的光澤。“界心之說，源於對明虛墟界的認知。若此地並不是墟界，那所謂的‘界心’或許就並不存在。我們當下的首要目標，應是自保，並儘可能阻止蝕影獲取它想要的東西，同時……”他看向風少正，“……我們需要更多關於這個世界的信息。
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