夜色如墨，濃稠得化不開。
江城西郊，周家彆墅如同一頭受傷的野獸，匍匐在陰影之中，往日燈火通明、賓客盈門的景象早已不複存在，隻剩下幾盞孤零零的路燈，散發著慘白而微弱的光，映照著修剪整齊卻莫名透出幾分蕭索的園林。
書房內，厚重的天鵝絨窗簾拉得嚴嚴實實，隔絕了外界一切窺探的可能。空氣中彌漫著雪茄的焦油味和一種難以言喻的壓抑與恐慌。
周天豪癱坐在寬大的真皮扶手椅上，仿佛一夜之間蒼老了二十歲。頭發淩亂，眼窩深陷，布滿血絲的雙眼中再也找不到昔日江城豪雄的銳氣與精明，隻剩下窮途末路的瘋狂與深深的疲憊。桌麵上，散亂地堆砌著文件——全是壞消息。股市斷崖式下跌，銀行催收貸款，合作夥伴紛紛終止合同，核心項目接連被那個該死的“清瀾國際”搶走……周氏的帝國，正在以肉眼可見的速度分崩離析。
“爸，我們……我們真的完了嗎？”周坤蜷縮在旁邊的沙發上，手臂上還打著石膏，臉色慘白，聲音帶著抑製不住的顫抖。之前的囂張跋扈早已被恐懼取代，他現在連門都不敢出，生怕那個如魔神般的秦淵會突然出現。
“閉嘴！”周天豪猛地一拍桌子，聲音嘶啞，如同破舊的風箱，“完？還沒完！我周天豪在江城摸爬滾打幾十年，什麼風浪沒見過！想弄垮我？沒那麼容易！”
話雖如此，但他自己心裡清楚，這不過是色厲內荏的咆哮。對方的手段狠辣、精準，而且無所不用其極，商業打擊、武力清除黑水幫的覆滅他心知肚明是誰的手筆）、甚至官方層麵似乎也受到了某種壓力，對他們周家的“黑材料”追查得格外緊。那個秦淵，就像一個高明的棋手，一步步將他們逼入了絕境。
就在書房內被絕望氣氛籠罩之時，書桌上那部極少響起的加密衛星電話，突然發出了低沉而持續的嗡鳴。
周天豪渾身一激靈，仿佛被電流擊中。這部電話，隻聯係一個人，或者說，一個他完全無法理解、隻能仰望和恐懼的勢力。他連滾帶爬地撲過去，雙手顫抖著捧起話筒，深吸了好幾口氣，才勉強讓自己的聲音聽起來不那麼失態。
“喂……大人？”他的腰不自覺地彎了下去，語氣謙卑到了塵埃裡。
電話那頭，傳來一個經過特殊處理、冰冷、毫無感情起伏的電子合成音，聽不出年齡，也聽不出性彆，隻有一種金屬摩擦般的質感，直接敲打在靈魂深處。
“周天豪，你的表現，令組織很失望。”
僅僅一句話，周天豪的冷汗瞬間就浸透了後背的襯衫。他噗通一聲跪倒在地，對著話筒哀求道：“大人！再給我一次機會！是我無能，是我低估了那個秦淵……但他絕對不正常！他肯定不是普通人！黑水幫，還有‘暗刃’的人，都是被他……”
“他的情況，組織已知曉。”冰冷的電子音打斷了他，帶著一種居高臨下的漠然，“你現在的任務，不再是商業競爭，那毫無意義。你需要做的，是逼他出手，不惜一切代價，逼他展現出他真正的力量。組織需要更確切的數據評估。”
周天豪一愣，隨即眼中閃過一絲狠毒與決絕：“不惜一切代價？大人，您的意思是……”
“方法，你自己想。你的家人，組織會代為‘照顧’。”電子音毫無波瀾，卻帶著最冷酷的威脅，“這是你最後的價值。完成它，或許能給你周家留一絲血脈。失敗……你知道後果。”
“是！是！大人！我明白！我一定辦到！一定會逼他出手！”周天豪對著話筒連連磕頭，儘管對方根本看不見。恐懼和一絲扭曲的希望，在他心中交織。家人被“照顧”，意味著他已無退路，要麼成為引誘猛獸出籠的誘餌，要麼全家一起覆滅。
“嘟…嘟…嘟…”
忙音響起，周天豪還保持著跪地磕頭的姿勢，過了許久，才如同虛脫般癱軟在地，大口大口地喘著粗氣。但很快，一種破罐子破摔的瘋狂取代了恐懼。他爬起來，眼神變得異常猙獰，對著門外嘶吼：“來人！把我們在暗網所有的懸賞都給我翻倍！聯係所有能聯係上的亡命徒！目標，蘇清雨！還有，把我們掌握的，關於秦淵可能和之前幾起‘特殊事件’有關的‘證據’，匿名散出去！要快！”
他得不到的，那就誰都彆想好過！既然那位“大人”要逼秦淵展現力量，那他就把這場火，燒到最大！他要讓整個江城，都為他周家陪葬！
……
與此同時，秦淵位於市中心的頂層複式書房。
這裡與周家彆墅的壓抑形成了鮮明對比。巨大的落地窗外，是江城璀璨的萬家燈火，如同一條流淌的星河。室內燈光柔和，布置簡潔而充滿現代感，空氣中彌漫著淡淡的檀香，寧靜而祥和。
秦淵負手立於窗前，背影挺拔如鬆，深邃的目光俯瞰著腳下的城市，仿佛一位君王在巡視自己的疆土。與龍組林楓的會麵，讓他更加清晰地認識到，自己已經站在了風暴的中心。但在他眼中，看不到絲毫慌亂，隻有掌控一切的平靜和一絲即將迎來清算的冷冽。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“老大。”血狼低沉的聲音通過加密通訊器傳來，“周家那邊有異動。周天豪動用了最後的隱秘資金，在數個國際暗網平台發布了針對嫂子的高額懸賞，金額高得離譜。同時，他們似乎還在散播一些關於您與黑水幫、‘暗刃’殺手事件有關的模糊消息，試圖混淆視聽，引起官方更大範圍的注意。”