“陛下對陳大人，真是愛護有加。”
引陳硯出宮的，依舊是夏春。
陳硯極感動，又麵露迷茫：“往後沒陛下相護，本官這路真不知該如何走。”
夏春笑道：“以陳大人之才，必會平步青雲，入閣拜相。”
“本官便借夏公公吉言了。”
陳硯笑容複雜道。
夏春一直將陳硯送到宮門口，轉身回去時，腳步便快上許多。
回了暖閣，恭恭敬敬行叩首禮。
永安帝邊看奏折，邊問道：“他說了什麼？”
夏春道：“陳大人說，往後沒了陛下護著，不知路該如何走。奴婢瞧著，陳大人很迷茫。”
永安帝不再開口，汪如海給夏春一個眼神，讓其退下。
“總算有個知恩圖報的。”
“陳硯是陛下您一手提拔，蒙受聖恩，自是對陛下忠心耿耿，隻是他年紀尚小，往後沒了陛下護著，又沒其他靠山，路怕是不好走。”
汪如海見永安帝放下奏疏，便趕忙上前為其揉捏肩頸。
可見這侍候帝王的活兒也不是誰都能做得來。
永安帝閉上雙眼，緩解雙眼的疲倦：“若他走得出一條路，往後就是我大梁的肱股之臣。”
倘若走不出來，也就隻能與其他臣子一樣，或被貶，或喪命。
後麵的話永安帝不說，汪如海也能猜到。
想到下午天子對陳硯的“推心置腹”，汪如海膽寒，愈發小心謹慎。
陳硯回到槐林胡同時，已有不少士子正守在此處，見馬車前來，立刻有人大呼：“陳三元回來了！”
胡同內的士子們大喜，紛紛朝著馬車湧來，將馬車堵得前進不得。
陳硯卷起簾子，站在車轅上，對眾士子拱手致謝。
見三元公雖依舊虛弱，卻能行動自如，眾士子高興不已。
有人高聲問道：“敢問陳三元，此次朝考可會參加？”
陳硯笑道：“開海乃是國策，我必要去考上一考。”
“陳三元參加，必能奪得一個名額！”
有士子高興道。
陳硯朝著那士子的方向一拱手，道：“朝考不止考文章，更要考治國之策，我萬萬不敢如此輕狂。”
士子們卻不以為然，還高聲道：“陳三元與開海一道見解深刻，能與天下士子相辯，若陳三元都無法取中，我等必要看一看其他取中者的高見！”
“朝會是要選出有能之士，我等必幫陳三元盯著，絕不讓德不配位者占了名額！”
士子們如被打了雞血般，紛紛出聲支持。
陳硯瞧著這些個年紀不一的士子，臉上是與朝中官員們全然不同的書生氣時，心中的陰霾一掃而空。
這些士子雖極容易被煽動，然多數人都懷著報國之心。
為感謝眾士子的熱情，陳硯乾脆下了馬車，一路步行。
士子們雖崇敬三元公，卻並不往他跟前擠，紛紛向兩邊推開，讓陳硯前行無礙。
陳老虎趕著馬車跟在其身後，一直走到槐林胡同最後那套宅院，敲門而入。
待門關上，士子們方才三三兩兩地議論著朝考，議論著陳三元離開。
陳硯進屋時，眾人早等著了。
楊夫子端來一碗熱湯，陳硯便覺餓了，接過就吃。