沈微婉接過帖子,隨手翻了翻。鎮國公府的嫡女、禮部尚書的千金……大多是些平日裡愛搬弄是非的。她忽然想起景帝的話,拿起筆在紙上圈了幾個名字:“把這幾位劃掉。”
墨書探頭一看,都是些家世顯赫卻名聲不佳的。“小姐,這樣會不會得罪人?”
“得罪就得罪了。”沈微婉蘸了點朱砂,在一張帖子上畫了個叉,“你瞧這安樂侯府的五小姐,去年把人家繡娘的稿子說成自己的,這種人請來,怕是要偷我院裡的墨蘭。”她又圈了個名字,“把長公主府和蘇探花加上,就說……是陛下的意思。”
墨書眼睛一亮:“還是小姐高明!有陛下這話,誰也不敢多嘴。”
沈微婉放下筆,望著窗外的月光。她想起前世在博物館裡看的那些古畫,畫裡的仕女總是低眉順眼,可誰知道她們眼底有沒有藏著驚濤駭浪?她這隻不小心闖入古畫的“刺頭”,偏要在這侯府的規矩裡,走出條自己的路來。
三日後的賞花宴設在侯府的沁芳園。沈微婉穿著件月白色的軟緞裙,裙擺繡著幾枝淡墨蘭,倒比那些穿紅戴綠的小姐們清爽多了。她剛走到牡丹花叢邊,就聽見一陣嬌笑,淑妃的妹妹——安樂侯府的三小姐正捏著帕子說:“聽說有些人啊,仗著會下兩盤棋,就敢在陛下麵前班門弄斧。”
沈微婉假裝沒聽見,轉身去看那株綠牡丹。忽然身後有人說:“這‘豆綠’乃是花中珍品,需得用玉泉山的泉水澆灌才好。”
她回頭,見蘇慕言站在廊下,青衫落拓,倒比那日瓊林宴上更顯清俊。“蘇公子也懂養花?”
蘇慕言拱手笑道:“家父曾在江南任過職,耳濡目染罷了。”他話鋒一轉,“前日多謝三小姐解圍,隻是……”他壓低聲音,“淑妃娘娘那邊,怕是要記恨您了。”
沈微婉折了支芍藥,漫不經心地說:“記恨就記恨吧,總比被人當軟柿子捏好。”她忽然朝蘇慕言眨眨眼,“再說了,我手裡有陛下給的免罪金牌——賞花宴的名單是我擬的,她若敢來鬨,就是不給陛下麵子。”
蘇慕言被她逗笑,眉眼舒展如春風拂過:“三小姐果然膽識過人。”
正說著,長公主的鑾駕到了。沈微婉迎上去時,長公主拉住她的手笑道:“那日你送的杏仁酪裡藏的字條,本宮瞧見了。‘寒徹骨’三字,說得好!”她拍了拍沈微婉的手背,“這京城裡的風言風語,你且當是過耳的柳絮,不必放在心上。”
有了長公主這句話,那些原本想看熱鬨的人都收斂了氣焰。沈微婉陪著長公主在園子裡散步,忽然瞥見柳姨娘的丫鬟鬼鬼祟祟地往荷花池邊去,手裡還捧著個瓦罐。她心中一動,拉著長公主說:“公主您看那錦鯉,顏色多鮮亮。”
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走近了才發現,那丫鬟正往池裡倒東西,水麵上立刻浮起一層油花。沈微婉“呀”了一聲:“這不是柳姨娘院裡的春桃嗎?你往池裡倒什麼呢?”
春桃嚇得手一抖,瓦罐“哐當”掉在地上,裡麵的餿水潑了一地。長公主皺起眉:“侯府的規矩呢?誰讓你在這裡亂倒東西?”
春桃“噗通”跪下,哭道:“是……是柳姨娘說,池裡的錦鯉搶了她的風頭,讓奴婢……讓奴婢……”
話沒說完,西跨院方向傳來一陣喧嘩。原來是柳姨娘聽說春桃被抓,竟披頭散發地跑來,指著沈微婉罵道:“是你!都是你害我!”
沈微婉還沒說話,長公主已沉下臉:“定安侯府就是這樣教妾室規矩的?在貴客麵前撒潑,傳出去不怕丟儘侯府的臉麵?”
老夫人聞訊趕來,見狀氣得發抖,揚手就給了柳姨娘一巴掌:“孽障!還不快給長公主和三小姐磕頭謝罪!”
柳姨娘捂著臉,眼神怨毒地盯著沈微婉。沈微婉卻忽然笑了,聲音清亮:“柳姨娘怕是忘了,前日你說這池裡的錦鯉是不祥之物,要偷偷毒死它們。今日若不是被抓個正著,明日滿京城怕是要傳侯府容不下活物呢。”
這話戳中了老夫人的忌諱,她厲聲道:“把柳姨娘帶回西跨院,沒有我的命令,不準踏出院門半步!”又轉向長公主屈膝行禮,“讓公主見笑了,是老身管教不嚴。”
長公主扶起老夫人,目光卻落在沈微婉身上,帶著讚許:“三小姐年紀輕輕,倒比旁人通透。這宅院裡的事,該強硬時就得強硬,不然,總有些阿貓阿狗想爬到頭上。”
沈微婉低頭淺笑,眼角的餘光瞥見不遠處的蘇慕言正朝她拱手,眼裡滿是敬佩。她忽然覺得,這古代的宅鬥雖然麻煩,但收拾起惡人來,可比在現代打離婚官司爽快多了——至少在這裡,道理和身份,總能壓過那些歪門邪道。
夕陽西下時,賞花宴散了。沈微婉站在廊下看著賓客離去,墨書捧著件披風過來:“小姐,風涼了。”
“你說,”沈微婉接過披風披上,“柳姨娘被禁足,二姐姐會不會記恨我?”
墨書撇嘴道:“二小姐耳根子軟,總被柳姨娘哄騙。不過今日她親眼看見柳姨娘往池裡倒臟東西,該醒悟了吧?”
沈微婉望著天邊的晚霞,忽然笑了。管她醒不醒悟,自己活舒坦了才最重要。她轉身回房,桌上放著景帝讓人送來的新茶,旁邊壓著一張字條,是李總管的筆跡:“陛下說,棋局未完,改日再約。”
她拿起字條湊近燈前,見墨跡裡還藏著淡淡的龍涎香。指尖劃過那行字,忽然覺得這侯府千金的日子,或許會比她想象的更有趣些。至少,這裡有懂棋的對手,有撐腰的靠山,還有……滿園待她收拾的“春色”。
夜風穿過竹林,發出沙沙的輕響,像是在為這盤剛剛開局的人生,奏響了輕快的序曲。沈微婉端起茶杯,對著月光輕輕一敬——管他前世今生,她沈微婉的人生,從來都由自己落子。
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