沈令薇踩著滿地碎金似的桂花影子回正房時，裙擺上還沾著兩瓣蜷曲的花瓣。她指尖撚起那點鵝黃，忽然想起方才在月洞門後聽見的話，唇角彎起的弧度裡便多了幾分冷峭。
“姑娘，您瞧這桂花蜜釀得如何？”春桃端著新濾好的蜜水進來，玻璃盞裡琥珀色的液體晃出細碎的光，“廚房特意加了您說的那味茯苓，說是安神。”
沈令薇接過盞，指尖觸到微涼的玻璃壁，忽然笑出聲：“春桃，你說這人要是心裡揣著鬼，喝什麼能安神？”
春桃正低頭擦著案上的水漬，聞言手一頓，抬頭見自家姑娘眉眼彎彎，眼底卻沒什麼暖意，不由得縮了縮脖子：“大約……得把那鬼揪出來才能安神？”
“說得好。”沈令薇呷了口蜜水，甜香漫過舌尖，卻壓不住心頭那點冷意，“有些人啊，總覺得暗戳戳地使絆子就能稱心如意，卻不知這侯府的地磚縫裡，藏著多少雙眼睛呢。”
正說著，門外傳來小丫鬟怯生生的回話聲，說是二房的三姑娘沈令瑤來了。沈令薇放下蜜盞，慢悠悠地用帕子擦了擦唇角：“讓她進來吧，正好我這兒有新釀的桂花蜜，給她也嘗嘗。”
春桃心裡嘀咕，這位三姑娘自打上次落水的事被姑娘不動聲色地懟回去後，好些日子沒上門了，今兒怎麼踩著點來了？她剛要應聲，就見沈令瑤已經掀了簾子進來，身上穿了件藕荷色的軟緞褙子，頭發梳得一絲不苟，臉上帶著恰到好處的擔憂。
“二姐姐，聽聞你昨日在園子裡受了驚，我這心裡一直惦記著，”沈令瑤挨著炕沿坐下，聲音柔得像棉花，“方才去給母親請安，特意拐過來看看你。”
沈令薇看著她那雙水汪汪的杏眼，心裡暗笑。這沈令瑤生得一副純良無害的模樣，可惜心眼比篩子還多。上次落水明明是自己失足，偏要往她身上引，如今倒好，還敢主動上門來探虛實。
“勞三妹妹掛心了，”沈令薇笑意盈盈地遞過蜜盞，“不過是被隻野貓驚了下，沒什麼大礙。倒是妹妹，近來瞧著清減了些，可是身子不適？”
沈令瑤接過蜜盞的手幾不可察地抖了下，她總覺得今日的沈令薇瞧著有些不一樣，那雙眼睛亮得像淬了光，仿佛能看穿人心似的。她強壓下心頭的不安，抿了口蜜水道：“許是前些日子貪涼，總有些倦怠。對了二姐姐，昨日你遇著的那野貓，可有傷著人？我聽小丫鬟說，那貓瞧著凶得很呢。”
來了。沈令薇端著茶盞的手指輕輕叩著杯壁，發出清脆的響聲。繞了這麼大圈子，總算要說到正題了。
“說來也奇，”沈令薇故作疑惑地歪了歪頭，“那貓看著凶，卻沒撲人，反倒像是被什麼東西驚著了，直往假山後頭竄。我當時嚇得慌，也沒細看，倒是跟著的婆子說，好像瞧見假山石縫裡藏著個黑影。”
沈令瑤的臉“唰”地白了，握著蜜盞的手指關節都泛了白：“黑、黑影？二姐姐莫不是看錯了？這侯府裡怎麼會有黑影？”
“誰知道呢。”沈令薇放下茶盞，語氣輕飄飄的，“或許是哪個不長眼的奴才躲懶，也或許……是彆的什麼。說起來，昨日三妹妹在哪兒呢？我記得你前幾日還說想去園子裡采桂花做香膏呢。”
這話像根針，精準地刺在沈令瑤心上。她昨日確實去了園子，就在假山附近，本想看看沈令薇會不會中圈套，卻沒料到會鬨出野貓的事。此刻被沈令薇冷不丁問起，她腦子裡一片空白，支支吾吾地說：“我、我昨日身子不適，一直在房裡歇著……”
“哦？是嗎？”沈令薇挑眉，忽然提高了聲音，“春桃，昨日你去廚房取蜜釀時，是不是瞧見三姑娘的丫鬟在園子裡轉悠？”
春桃愣了下，立刻反應過來，響亮地應道：“可不是嘛！我還問了句，那丫鬟說三姑娘讓她看看桂花謝了沒，想著今日來給姑娘送些新鮮的呢。”
沈令瑤的臉瞬間血色儘褪，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。她怎麼也沒想到，自己不過是讓丫鬟去探個風，竟然被人瞧得一清二楚。
沈令薇看著她驚慌失措的模樣，心裡那點鬱氣總算散了些。她要的就是這個效果，對付這種藏藏掖掖的貨色，就得把話挑明了，讓她知道自己不是好惹的。
“三妹妹，”沈令薇的聲音緩了下來，卻帶著不容置疑的威壓，“這侯府說大不大，說小不小，有些事做得，有些事做不得。你年紀小，不懂事，我這個做姐姐的，總得提點你幾句。”
她頓了頓，目光落在沈令瑤發白的臉上：“昨日那野貓，究竟是真野貓，還是有人故意放出來的，我心裡有數。念在你我姐妹一場，這次我就當沒看見。可若是再有下次……”
沈令薇沒再說下去，但那眼神裡的冷意，讓沈令瑤打了個寒顫。她猛地站起身，手裡的蜜盞“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
“二姐姐教訓的是，妹妹……妹妹知道錯了。”沈令瑤聲音發顫，再也裝不出那副純良的樣子，轉身就往外跑，連地上的碎片都忘了收拾。
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看著她倉皇逃竄的背影，春桃忍不住拍手：“姑娘，您這招可真厲害！瞧把她嚇的，我看她以後再也不敢作妖了！”
沈令薇卻沒笑，她彎腰撿起一塊碎玻璃，對著光看了看：“嚇住她容易，可藏在她背後的人，才是真正麻煩的。”
春桃不解：“背後的人？難道不是三姑娘自己的主意？”
“她一個沒長大的小姑娘，哪來那麼大的膽子？”沈令薇將碎玻璃扔進痰盂，發出清脆的響聲，“上次落水，這次野貓，分明是有人在背後攛掇。你想想，誰最盼著我出事？”
春桃仔細一琢磨，眼睛頓時瞪圓了：“難道是……大夫人？”
沈令薇沒點頭，也沒搖頭，隻是淡淡地說：“人心這東西，得慢慢品。咱們不急，有的是時間。”
正說著，門外又傳來腳步聲，這次是管家嬤嬤親自來了，說是老太太請沈令薇去正廳，說是宮裡來了位貴人，指明要見見她。
沈令薇心裡“咯噔”一下。宮裡的貴人？她來侯府沒幾日，怎麼會驚動宮裡的人？
跟著管家嬤嬤往正廳走的路上，沈令薇腦子裡飛速運轉。她想起原主的記憶，沈家雖然是侯府，但在宮裡並沒什麼過硬的關係，大夫人的娘家是禮部侍郎，也算不上頂級權貴。這突然冒出來的貴人，會是誰？
剛走到正廳門口，就聽見裡麵傳來一陣爽朗的笑聲，那聲音清亮悅耳，帶著股說不出的貴氣。沈令薇定了定神，掀簾走了進去。
隻見正廳上首坐著位穿明黃色宮裝的女子，約莫二十出頭的年紀，生得明眸皓齒，顧盼間帶著一股渾然天成的威儀。她身邊站著幾個宮女太監，個個斂聲屏氣，不敢有絲毫怠慢。
老太太和大夫人等人都陪著笑坐在下首，見沈令薇進來，老太太連忙招手：“薇薇，快過來見過端慧郡主。”
端慧郡主？沈令薇心裡一動。她想起原主記憶裡，這位端慧郡主是當今皇後的親侄女，性子爽朗，頗得皇上喜愛，在京城裡是出了名的不好惹。她怎麼會突然來侯府，還要見自己？
沈令薇依著規矩行禮問安，聲音清脆，姿態得體。端慧郡主饒有興致地打量著她，忽然笑道：“起來吧。早就聽說沈二姑娘是個妙人，今日一見，果然名不虛傳。”
沈令薇站起身，微微垂著眼簾：“郡主謬讚了，臣女蒲柳之姿，當不起‘妙人’二字。”
“哎，你這姑娘倒是謙虛，”端慧郡主擺擺手，語氣帶著幾分熟稔，“我問你，前幾日在珍寶閣，用半塊玉佩換了支鳳凰步搖的，是不是你？”
沈令薇一愣，隨即明白過來。原來是那天在珍寶閣的事被她知道了。她正想回話，就見端慧郡主眼睛一亮：“那支步搖是我先看上的，結果被你捷足先登，我還納悶是誰這麼有眼光呢。”
這話一出，滿屋子的人都驚呆了。誰也沒想到，這位金尊玉貴的郡主，竟然會因為一支步搖跟人“搶”，更沒想到沈令薇竟然還能從她手裡把東西換走。