暮春的雨絲斜斜織著，將侯府西跨院的青石板潤得發亮。沈清辭支著下巴坐在窗前，看簷角垂落的雨珠串成水晶簾，忽然笑出聲——她麵前攤著的宣紙上，正躺著幅四不像的畫：一隻長著翅膀的豬，正叼著支狼毫筆，在雲端寫著天下第一。
姑娘這畫，倒比那街頭雜耍還熱鬨些。綠萼端著剛沏好的雨前龍井進來，眼尾瞥見宣紙上的奇景，忍不住打趣。
沈清辭放下筆，指尖敲了敲那飛豬的翅膀：這叫藝術，懂嗎？就像某些人，明明是頭蠢豬，偏要裝成展翅高飛的雄鷹。話音剛落，院外傳來一陣刻意放輕的腳步聲，帶著幾分熟悉的諂媚。
清辭妹妹在嗎？蘇明軒的聲音隔著雨幕飄進來，帶著點不合時宜的熱絡。
沈清辭挑眉，衝綠萼使了個眼色。綠萼心領神會，剛要開口回絕，蘇明軒已經掀著傘闖了進來，墨色錦袍下擺沾了些泥點，倒顯得比往日狼狽幾分。
妹妹這院裡的雨，倒比彆處更有情致些。蘇明軒收了傘，目光在屋內轉了圈，最後落在沈清辭身上，笑得像隻偷腥的貓，聽聞妹妹前些日子在成衣鋪得了些好料子？愚兄特來瞧瞧，若是有合用的，也好......
蘇公子怕是記錯了。沈清辭端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了她的眉眼，我那日得的不是料子，是幾張上等的宣紙，正適合畫些飛禽走獸。她故意將飛禽走獸四個字咬得極重，眼角餘光瞥見蘇明軒的臉色僵了僵。
蘇明軒乾咳兩聲，強裝鎮定：妹妹真會說笑。對了，聽聞鎮南王世子近日在京中？那可是位難得的人才，妹妹......
蘇公子是來替鎮南王世子做媒的？沈清辭放下茶盞，語氣陡然轉冷，還是說，蘇公子覺得我沈清辭，到了需要旁人牽線搭橋的地步？
雨勢漸大，敲得窗欞劈啪作響。蘇明軒被噎得說不出話，臉上紅一陣白一陣，倒比院外的桃花還豔。他原是聽說鎮南王世子回京，想借著沈清辭的關係搭個線，卻沒想碰了這麼個硬釘子。
妹妹誤會了，愚兄隻是......
隻是想踩著我沈家的梯子往上爬？沈清辭站起身，裙擺掃過案幾，將那幅飛豬圖帶了下來，正好落在蘇明軒腳邊。她居高臨下地看著他，眼神裡的嘲諷幾乎要溢出來，蘇公子還是回去好好看看吧，你腳下的梯子，早就被蟲蛀空了。
蘇明軒的臉徹底漲成了豬肝色，攥著傘柄的手指泛白。他從未被沈清辭如此直白地羞辱過，一時竟忘了該如何應對。
綠萼，送客。沈清辭轉身回到窗前，再也沒看他一眼。
蘇明軒踉蹌著被請出去，剛走到院門口，就聽見沈清辭慢悠悠的聲音飄出來：對了，蘇公子若是喜歡飛禽走獸，改日我畫幅好的送你——就畫隻癩蛤蟆，怎麼樣？
雨聲裡混著蘇明軒氣急敗壞的腳步聲，沈清辭忍不住笑出聲。綠萼端著點心進來，無奈地搖搖頭：姑娘就不怕蘇公子回去搬救兵？聽說他近日跟二皇子走得頗近。
救兵？沈清辭拈了塊桂花糕，笑得狡黠，我巴不得他搬來呢。正好讓某些人看看，這侯府千金，不是誰都能捏的軟柿子。
雨下了整整一夜，第二天放晴時，空氣裡帶著草木的清香。沈清辭剛吃完早飯，就聽說二皇子府派人來了，說是請她過府賞新到的牡丹。
二皇子倒是消息靈通。沈清辭擦了擦手，眼底閃過一絲冷笑，這是蘇明軒去搬的救兵？
綠萼點頭：聽門房說，來的是二皇子身邊的紅人，李公公。
有趣。沈清辭站起身，理了理裙擺，既然二皇子有請，不去倒顯得我不懂規矩了。備車吧。
二皇子府的牡丹開得正盛，姹紫嫣紅鋪了滿滿一園。趙承煜穿著件月白錦袍，站在一株墨牡丹前，見沈清辭進來，轉身笑道：清辭妹妹可算來了，這園子裡的牡丹，就等你這位知音賞鑒呢。
沈清辭屈膝行禮，笑容恰到好處：殿下謬讚了，臣女不過是略通皮毛。
妹妹太過謙虛了。趙承煜引著她往亭子裡走，語氣熱絡，前日聽聞妹妹在成衣鋪幫了位老人家？妹妹的善心，真是令人敬佩。
沈清辭心中冷笑，麵上卻不動聲色：殿下說笑了，不過是舉手之勞。倒是殿下，日理萬機，還有閒情逸致賞牡丹，真是難得。
兩人在亭中坐下，侍女奉上茶來。趙承煜端著茶盞，狀似隨意地說：說起來，昨日蘇明軒去了妹妹那裡？那小子性子直率，若是說了什麼冒犯的話，妹妹可彆往心裡去。
來了。沈清辭端起茶盞，指尖在杯沿輕輕劃著：蘇公子倒是沒說什麼，隻是臣女愚鈍，不太明白他為何總提鎮南王世子。難不成，蘇公子是想......
妹妹彆多想。趙承煜打斷她的話，笑容有些不自然，鎮南王世子剛回京，京中不少人想結交罷了。說起來，妹妹與鎮南王世子也算是舊識，不如......
殿下。沈清辭放下茶盞，語氣陡然嚴肅，臣女雖是女子，卻也知避嫌二字。鎮南王世子是朝廷重臣，臣女隻是侯府千金，還是少些牽扯為好。
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趙承煜臉上的笑容僵住。他原想借著鎮南王世子的由頭，試探沈清辭的態度，卻沒想她如此油鹽不進。
亭外傳來一陣腳步聲，隻見蘇明軒陪著位身穿蟒袍的中年男子進來，正是戶部尚書周顯。周顯看到沈清辭，眼睛一亮，快步走上前：原來是沈小姐，真是巧啊。
沈清辭認得他，這位周尚書是二皇子的人，前些日子還在朝堂上參了她父親一本。她淡淡頷首：周大人。
周顯沒聽出她語氣裡的冷淡，自顧自地笑道：聽聞沈小姐在經商上頗有天賦？前些日子那成衣鋪的法子，真是妙極了。他話鋒一轉，目光落在趙承煜身上，殿下，依下官看，不如讓沈小姐來打理皇家商鋪？定能......
周大人說笑了。沈清辭不等他說完就開口，臣女不過是玩票性質，哪敢擔此重任？再說了，皇家商鋪有周大人打理，豈會需要旁人插手？她特意加重周大人打理幾個字，眼神裡的嘲諷毫不掩飾。
誰不知道周顯打理的皇家商鋪虧空越來越大，他自己卻中飽私囊賺得盆滿缽滿。這話戳中了周顯的痛處，他的臉瞬間漲得通紅：沈小姐這是什麼意思？
沒什麼意思。沈清辭站起身，對著趙承煜屈膝行禮，殿下，臣女突然想起還有事，先行告辭了。
趙承煜皺眉，剛要挽留，就見沈清辭轉身往外走，步履從容，絲毫沒有留戀之意。蘇明軒想上前攔著，卻被沈清辭一個眼刀逼退。
妹妹留步！趙承煜的聲音帶著幾分不悅。
沈清辭停下腳步，卻沒有回頭：殿下若是想談公事，大可去侯府找家父。若是想賞花，京中多得是好去處。臣女告辭。