暮春的雨總帶著三分纏綿，淅淅瀝瀝打在侯府西跨院的琉璃瓦上，濺起細碎的銀花。沈清辭支著下巴坐在窗邊，看簷角垂落的雨簾將庭院染成一幅水墨畫，指尖無意識地摩挲著腕間那串鴿血紅瑪瑙——這是昨日長公主派人送來的，說是西域進貢的稀罕物，配她前日在宮宴上穿的石榴紅裙正合適。
姑娘，您都對著雨看半個時辰了。青黛端來一碟剛蒸好的玫瑰糕，方才聽小廚房的張媽說，昨兒個宮裡的宴席散後，好些夫人小姐都在議論您那支白玉簪呢。
沈清辭拿起一塊玫瑰糕，入口清甜，帶著淡淡的花香。她記得那支白玉簪，是前幾日在京西的古玩街上淘來的，看著不起眼，卻是塊上好的羊脂玉，被她隨手插在發間，倒沒想到竟成了焦點。
議論我做什麼？她漫不經心地問，眼底卻閃過一絲狡黠。
還不是說您不懂規矩，青黛撇撇嘴，替自家姑娘抱不平，說什麼侯府千金，竟戴那麼寒酸的玩意兒，丟了侯府的臉麵。依我看，她們是嫉妒您長得美，穿什麼都好看！
沈清辭被她逗笑了，拿起一塊玫瑰糕塞進她嘴裡：就你嘴甜。她們愛說什麼便說什麼，左右我又不少塊肉。話雖如此，她心裡卻明鏡似的。這些日子她在京中貴女圈裡出儘風頭，難免招人眼紅。昨日宮宴上，她不過是在皇帝麵前隨口吟了句詩，便引得滿堂喝彩，想必早已有人把她視作眼中釘了。
正說著，院外傳來一陣腳步聲，伴隨著丫鬟的通報：姑娘，林小姐來了。
沈清辭挑眉，林婉兒這時候來做什麼？她放下手中的玫瑰糕，起身整理了一下裙擺：請她進來。
不多時，林婉兒便帶著丫鬟走了進來。她今日穿了件藕荷色的軟緞衣裙，頭上梳著精致的垂掛髻，插著一套赤金點翠的頭麵，看著比往日更顯華貴。隻是她臉上帶著幾分愁容，眼下還有淡淡的青影，像是沒睡好。
清辭妹妹，林婉兒一進門就拉住她的手，眼圈微紅，我可算找到你了。
沈清辭請她坐下，讓青黛奉了茶，才溫聲道：婉兒姐姐這是怎麼了？看你氣色不大好。
林婉兒端起茶杯抿了一口，歎了口氣：還不是我那不成器的哥哥。她口中的哥哥，是禮部侍郎林家的大公子林文軒，也是京中有名的紈絝子弟。
林公子又惹事了？沈清辭故作驚訝。她早就聽說林文軒昨日在酒樓裡與人爭風吃醋，打了吏部尚書家的三公子，這會兒怕是正被林侍郎關在家裡禁足呢。
林婉兒點點頭，臉上滿是無奈：昨日他在醉仙樓和李尚書家的三公子起了衝突，把人打成了重傷。父親氣得當場就把他綁回了家，如今正在祠堂罰跪呢。李尚書已經把狀告到了皇上那裡，說我哥哥目無王法，請求嚴懲。
沈清辭故作擔憂：那可怎麼辦？皇上怎麼說？
皇上還沒表態，林婉兒的聲音更低了，但我聽說，李尚書已經聯合了幾位大臣，準備在朝堂上參我父親一本，說他教兒無方。我父親這幾日本就為了江南漕運的事煩憂，如今又出了這檔子事，怕是......她說著說著，眼淚就掉了下來。
沈清辭遞了塊手帕給她，心裡卻冷笑。林文軒打人是真，但要說李尚書是為了替兒子報仇才狀告林家，那就未必了。江南漕運的事她略有耳聞，據說林家在裡麵摻了不少沙子，李尚書一直想抓住林家的把柄，這次怕是要借題發揮了。
婉兒姐姐莫急，沈清辭柔聲安慰，這事未必沒有轉圜的餘地。
林婉兒眼睛一亮，抓住她的手：妹妹有辦法？
沈清辭沉吟片刻，道：辦法倒是有一個，就看姐姐敢不敢做了。
林婉兒毫不猶豫：隻要能救我哥哥和我父親，我有什麼不敢的？
沈清辭湊近她，低聲說了幾句。林婉兒的臉色由白轉紅，又由紅轉白，最後咬了咬牙：好，我就信妹妹一次！
送走林婉兒，青黛忍不住問：姑娘，您真要幫林家？他們家可不是什麼好東西。
沈清辭走到窗邊，看著窗外的雨漸漸停了，天邊露出一抹淡淡的霞光。她嘴角勾起一抹淺笑：幫他們？我不過是順水推舟罷了。林家倒了，自然有人高興。
青黛似懂非懂地點點頭，又道：對了姑娘，方才管家來說，明日護國侯府要在府中設宴，邀請了京中所有的王侯將相，還有咱們家。
沈清辭挑眉：護國侯府？他們怎麼突然設宴？護國侯老謀深算，向來不輕易辦宴，這次怕是有什麼大事。
聽說......青黛壓低聲音，是為了護國侯的小兒子，那位剛從邊關回來的顧小將軍。
沈清辭恍然大悟。顧昀，護國侯府的小兒子，年紀輕輕就在邊關立下赫赫戰功，是京中無數貴女的夢中情人。這次他回京，護國侯怕是要為他物色一門好親事了。
知道了，沈清辭淡淡道，明日準備一套素雅些的衣裳，彆太張揚。
青黛應了聲，又想起一事：姑娘，還有件事。方才我去給您取首飾，發現您放在梳妝盒裡的那支白玉簪不見了。
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沈清辭一愣：不見了？那支白玉簪雖然不值錢，但她還挺喜歡的。
是啊，青黛急道，我把梳妝盒翻了個底朝天都沒找到，會不會是......
沈清辭擺擺手，示意她彆慌：丟了就丟了，一支破簪子而已，不值當著急。話雖如此，她心裡卻隱隱覺得有些不對勁。那支簪子她一直放在梳妝盒裡，怎麼會突然不見了？
次日，天朗氣清，惠風和暢。護國侯府張燈結彩，車水馬龍，京中的達官顯貴幾乎都到齊了。沈清辭跟著父親沈毅和母親劉氏來到侯府，剛進門就被一陣香風圍住。
清辭妹妹，幾日不見，你又變好看了。說話的是吏部尚書家的千金李嫣然，她今日穿了件粉色的羅裙，頭上插著一支金步搖，笑起來的時候眼睛彎彎的，看著十分可人。隻是沈清辭知道，這位李小姐看似無害，實則心機深沉，昨日在宮宴上，就是她帶頭議論自己的白玉簪。
沈清辭淡淡一笑：李姐姐過獎了。
李嫣然卻不依不饒，目光在她頭上逡巡了一圈，故作驚訝：咦，妹妹今日怎麼沒戴那日的白玉簪？莫不是被我說得不好意思了？
周圍的幾位貴女聽了，都忍不住笑了起來。沈清辭神色不變，笑道：姐姐說笑了。那支簪子前日不慎丟失了，我想著不過是支普通的白玉簪，丟了便丟了，也沒放在心上。倒是姐姐這支金步搖，看著倒是華麗得很，想必價值不菲吧？
李嫣然被她反將一軍，臉上有些掛不住，訕訕地笑了笑：妹妹說笑了，不過是支普通的步搖罷了。
正說著，忽然聽到一陣騷動。眾人循聲望去，隻見一位身著墨色錦袍的年輕男子走了進來。他身姿挺拔，麵容俊朗，劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇緊抿，自帶一股生人勿近的氣場。雖然穿著常服，但眉宇間的英氣卻絲毫不減，顯然是常年在邊關曆練出來的。
是顧小將軍！不知是誰喊了一聲，周圍的貴女們頓時炸開了鍋，一個個都紅著臉，偷偷地打量著他。
沈清辭也忍不住多看了幾眼。這就是顧昀？果然名不虛傳。難怪京中的貴女們都對他趨之若鶩，這般風姿，確實難得。
顧昀似乎習慣了被人注視，神色淡然地向護國侯行了一禮，便找了個角落坐下，自顧自地喝起茶來，對周圍的鶯鶯燕燕視若無睹。
李嫣然看在眼裡，眼中閃過一絲勢在必得的光芒。她整理了一下裙擺，嫋嫋娜娜地走到顧昀麵前，柔聲道：顧小將軍，久仰大名。小女子李嫣然，家父是吏部尚書李大人。
顧昀抬眸看了她一眼，淡淡地點了點頭，算是回應。
李嫣然似乎沒料到他如此冷淡，臉上的笑容僵了一下，但很快又恢複如常：小將軍剛從邊關回來，想必辛苦了。不知邊關的生活是不是很艱苦？
顧昀不鹹不淡地說：還好。
李嫣然還想再說些什麼，卻被顧昀一個眼神製止了。她隻好訕訕地退了回來，臉上滿是尷尬。
周圍的人見了，都忍不住竊笑。沈清辭也覺得有些好笑，這位顧小將軍，倒是個不近人情的。
正看著，忽然感覺有人在看自己。她抬頭望去，正好對上顧昀的目光。他的眼神深邃，像是藏著一片星空，讓人看不透。沈清辭心中一動，朝他微微頷首，算是打了個招呼。顧昀也點了點頭，隨即移開了目光。
妹妹，你看什麼呢？林婉兒不知何時走了過來，順著她的目光看去，笑道，是不是在看顧小將軍？他可是咱們京中所有貴女的如意郎君呢。
沈清辭收回目光，笑道：姐姐說笑了，我隻是覺得他氣質不凡罷了。
林婉兒湊近她，低聲道：昨日你說的事，我已經辦好了。隻是......她有些猶豫，這樣真的好嗎？會不會惹禍上身？
沈清辭拍了拍她的手，安撫道：放心吧，不會有事的。你隻要按我說的做，保證你哥哥和你父親都能平安無事。
林婉兒點點頭，不再說話，但臉上還是帶著幾分擔憂。