紫宸殿的金鑾寶座上，新帝趙珩指尖輕叩著龍椅扶手上的雕紋，目光如炬，掃過階下躬身而立的眾人。禦座前的金磚地麵光可鑒人，映得百官的朝服下擺泛著沉沉的光澤，連呼吸聲都仿佛被這莊嚴肅穆的殿宇濾去了大半，隻剩下檀香在空氣中緩緩流淌。
沈清辭跪在人群最前列，鴉青色的宮裝裙擺鋪在地上，像一汪沉靜的墨。她垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，看似恭順，指尖卻在袖中輕輕摩挲著——那裡藏著半枚龍紋玉佩，是昨日江臨淵冒險送來的，說是能在關鍵時刻保她周全。
“沈氏清辭，”趙珩的聲音打破了殿內的寂靜，不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“前日大理寺卿上奏，稱你與鎮北侯府舊案有涉，疑為當年調換嬰孩的主謀之一，你可有話要說？”
話音剛落，階下立刻響起一陣細微的騷動。站在文官隊列中的大理寺卿周顯之微微揚起下巴，眼中閃過一絲得意。他身側的幾位官員交換著眼色，顯然是早就串通好了的。而武將那邊，鎮北侯府的老部下們則個個麵色凝重，握著朝笏的手緊了緊。
沈清辭緩緩抬起頭，目光平靜地迎上禦座上的新帝，聲音清朗，不卑不亢：“回陛下，臣女冤枉。大理寺卿所言，純屬無稽之談，是有人刻意構陷，意圖混淆視聽，掩蓋當年舊案的真相。”
“哦？”趙珩挑了挑眉，“你說構陷？可有證據？”
“臣女有證據。”沈清辭從袖中取出一個錦盒，雙手捧著高高舉起，“請陛下過目。”
內侍接過錦盒呈給趙珩。打開一看，裡麵是幾封泛黃的書信和一本賬冊。趙珩拿起書信，越看眉頭皺得越緊，到後來，臉色已是沉得能滴出水來。
“周顯之！”趙珩猛地將書信擲在地上，厲聲喝道，“你看看這是什麼！”
周顯之臉色一白，慌忙撿起書信，隻掃了幾眼，額頭上便冒出了冷汗，雙腿一軟，“噗通”一聲跪在了地上：“陛下，臣……臣不知……這是偽造的！是沈清辭偽造的陷害老臣！”
“偽造？”沈清辭冷笑一聲，“周大人好大的口氣。這幾封信，是當年你與先皇後身邊的掌事太監往來的密信，信中不僅提到了如何調換嬰孩，還涉及到你收受鎮北侯府政敵的賄賂，故意拖延舊案審理。至於這本賬冊，更是詳細記錄了你多年來貪贓枉法的證據，每一筆都有憑有據，周大人要不要我當眾念出來？”
周顯之麵如死灰，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
殿內的百官早已驚得目瞪口呆。誰也沒想到，這看似柔弱的侯府千金，竟然能拿出如此重磅的證據，一舉將大理寺卿拉下了馬。
沈清辭卻沒有停下，她轉向趙珩，繼續說道：“陛下，當年鎮北侯府舊案，並非簡單的調換嬰孩，而是一場精心策劃的陰謀。周顯之隻是其中一顆棋子，真正的幕後黑手，是先皇後和她背後的外戚勢力！他們忌憚鎮北侯手握重兵，功高震主，便想出這等陰毒之計，意圖動搖鎮北侯府的根基。”
“你胡說！”一個蒼老的聲音響起，是皇後的父親，國丈張承業。他拄著拐杖，氣得渾身發抖，“沈清辭，你休要血口噴人！皇後娘娘賢良淑德，怎麼可能做出這等事來！”
“賢良淑德？”沈清辭像是聽到了什麼天大的笑話，笑得眉眼彎彎，眼底卻一片冰冷，“張大人怕是忘了，當年先皇後為了讓自己的外甥女嫁入東宮，是如何設計陷害吏部尚書的千金的？還有，三年前江南水災，朝廷撥下的賑災款，又是如何被張大人您的親信克扣，導致數十萬災民流離失所的？這些，難道也是臣女胡說嗎？”
張承業被問得啞口無言，臉色一陣青一陣白。
趙珩坐在禦座上，靜靜地看著這一切，眼中情緒不明。他早就知道外戚勢力尾大不掉，卻沒想到他們竟然敢插手鎮北侯府的事，甚至牽連到皇子的身世。
“沈清辭，”趙珩的聲音恢複了平靜，卻帶著一絲不易察覺的讚賞，“你說的這些，可有證據？”
“臣女友。”沈清辭再次開口，“臣女可以證明，當年被調換的並非鎮北侯府的嫡子，而是……”她頓了頓，目光掃過站在皇子隊列中的幾位王爺，“而是當今的裕王殿下。”
“什麼？！”這一下，連一直鎮定自若的裕王都變了臉色，他猛地向前一步，指著沈清辭道：“你胡說八道什麼！本王是父皇欽封的王爺，怎麼可能是鎮北侯府的人？”
“是不是胡說，一驗便知。”沈清辭從容不迫地說道，“臣女這裡有當年負責接生的穩婆留下的信物，還有鎮北侯府的祖傳玉佩，隻要將玉佩與裕王殿下的血滴在一起，便能驗明真相。”
古代雖沒有dna檢測，但皇室和一些大家族中流傳著一種特殊的認親方式，用特製的玉佩與血緣親人的血液相驗，會產生獨特的反應。這種方法雖不絕對科學，卻在當時被視為最可靠的認親手段。
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趙珩沉吟片刻，點了點頭：“準奏。”
很快，內侍取來了驗親所需的器具。在眾人緊張的注視下，穩婆小心翼翼地刺破裕王的指尖，將一滴血滴在了玉佩上。奇跡發生了——原本暗沉的玉佩突然發出溫潤的光澤，血液在玉佩上緩緩暈開，形成了一朵栩栩如生的祥雲圖案。
“真的……是真的……”鎮北侯府的老管家激動得老淚縱橫，“小少爺……老奴終於找到您了！”
裕王呆呆地看著玉佩上的祥雲圖案，臉色蒼白，眼神茫然。他活了二十多年，一直以為自己是尊貴的皇子，卻沒想到自己竟然是鎮北侯府的遺孤。
真相大白，朝野震動。周顯之被打入天牢，聽候發落。張承業因牽涉其中，被剝奪爵位，貶為庶民。先皇後的牌位也被遷出太廟，算是徹底被釘在了恥辱柱上。
而沈清辭，這位在短短時間內攪動風雲的侯府千金，也成了滿朝文武矚目的焦點。有人佩服她的膽識和智慧，也有人忌憚她的手段和能量。
退朝後，沈清辭剛走出宮門，就看到江臨淵倚在一輛馬車旁等她。他穿著一身月白色的錦袍，清風朗月，俊朗不凡。
“恭喜你，大獲全勝。”江臨淵笑著迎上來，遞給她一支嬌豔的紅玫瑰。這是他從西域引進的新品種，在京城極為罕見。
沈清辭接過玫瑰，鼻尖縈繞著淡淡的花香，心情也明媚起來：“還要多謝江公子昨日送來的玉佩，否則我也拿不出這麼有力的證據。”
“我們之間，就不必說謝了。”江臨淵溫柔地看著她，“為你做任何事，我都心甘情願。”
沈清辭被他看得有些不好意思，臉頰微微泛紅，連忙轉移話題：“對了，裕王……現在怎麼樣了？”
提到裕王，江臨淵的眼神暗了暗：“他暫時被陛下禁足在府中，想來一時半會兒還接受不了這個事實。不過你放心，陛下已經下旨，恢複了他鎮北侯府嫡子的身份，還追封了鎮北侯夫婦，算是還了他們一個清白。”
沈清辭點點頭，心中感慨萬千。這場持續了二十多年的冤案終於得以昭雪，那些逝去的人也終於可以安息了。
回到侯府，沈清辭剛下車，就看到管家領著一群仆役在門口等候。見她回來，眾人齊刷刷地跪了下來：“恭喜小姐，賀喜小姐！”
沈清辭連忙扶起管家：“大家快起來，都是自家人，不必多禮。”
走進府中，沈清辭發現侯府已經煥然一新。原本有些陳舊的牌匾被換成了新的，上麵“鎮北侯府”四個大字蒼勁有力，是陛下親筆題寫的。府中的仆役也都換上了新的服飾，個個精神抖擻，臉上洋溢著久違的笑容。