穿越之侯府千金外傳·
暮春的風帶著幾分慵懶的暖意，卷著簷角銅鈴叮當作響，將侯府西跨院的靜謐揉成了一捧細碎的金箔。沈清辭正趴在窗邊的軟榻上，指尖捏著枚剛從暖房摘來的紅心碧桃，漫不經心地聽著丫鬟晚晴念話本。
“……那書生見小姐落水，竟不顧男女大防，撲進湖裡將人救起，二人對視間，情愫暗生……”晚晴的聲音帶著少女特有的軟糯，讀到動情處還悄悄抬眼瞧自家小姐的神色。
沈清辭“噗嗤”笑出了聲，咬了口碧桃，清甜的汁水順著嘴角淌下，她隨手用帕子一擦，晃著腳丫子道：“這話本先生定是沒見過真落水的場景，寒冬臘月的湖水，人一進去凍得牙關打顫，哪還有心思暗生情愫？怕是滿腦子都在想‘完了，棉衣吸水沉得慌，要淹死了’。”
晚晴被逗得直樂，剛要接話，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著丫鬟慌亂的呼喊：“不好了！沈小姐！前廳出事了！”
沈清辭挑眉，把啃得隻剩核的碧桃扔進果盤，慢悠悠起身理了理裙擺：“慌什麼？天塌下來有侯爺頂著，前廳能出什麼事，難不成是來做客的王夫人把茶盞當暗器扔了？”
話雖這麼說，她還是快步往前廳走。剛轉過抄手遊廊，就見一群人圍著前廳門口，七嘴八舌地議論著，地上還跪著個滿臉淚痕的小丫鬟，正是今日負責招待賓客的二等丫鬟春桃。
前廳裡，氣氛更是凝重得像結了冰。鎮國公府的三小姐柳妙音正坐在椅子上抹眼淚，她母親柳夫人臉色鐵青，手裡攥著塊帕子，指節都泛了白。定安侯沈卓坐在主位，眉頭緊鎖，而他身旁的侯夫人蘇氏，正一臉為難地看著柳夫人。
“清辭來了。”蘇氏見女兒進來，像是得了救星，連忙招手，“快過來，你柳伯母和妙音妹妹今日來做客，剛拿出你父親珍藏的琉璃盞賞玩，春桃竟失手把盞子摔碎了，你看這……”
沈清辭目光掃過地上的碎片，那琉璃盞是西域進貢的珍品，通體瑩白，內裡還嵌著細碎的金紋，確實是父親的心愛之物。但她更在意的是柳妙音那副泫然欲泣的模樣，以及柳夫人眼中一閃而過的算計。
“柳伯母莫氣，”沈清辭走上前，先給柳夫人行了個禮，語氣輕鬆，“不過是個琉璃盞罷了，碎了便碎了，父親要是問起，就說我貪玩碰掉的，大不了我把攢的月錢拿出來，給父親再買一個便是。”
柳夫人抬眼打量她，見沈清辭神色坦然，沒有絲毫慌亂，心裡反倒咯噔一下。從前這沈清辭是京中有名的“草包”，遇事隻會哭鬨，如今怎麼像換了個人似的？她壓下疑慮，沉聲道：“清辭侄女說笑了，這琉璃盞是禦賜之物，豈是花錢能買的？春桃毛手毛腳，若是不嚴懲，日後怕是要出更大的亂子！”
跪在地上的春桃哭得更凶了，連連磕頭：“夫人饒命！小姐饒命！奴婢不是故意的，是……是方才腳下一滑，才碰掉了盞子……”
“腳下一滑？”柳妙音忽然開口，聲音帶著哭腔，“我方才明明看見，你是故意撞向桌子，才把盞子摔碎的！你是不是覺得我們母女好欺負，故意給我們難堪？”
這話一出，滿室皆驚。春桃臉色慘白，拚命搖頭：“三小姐冤枉！奴婢沒有！奴婢怎麼敢給您難堪啊！”
沈清辭眯了眯眼，走到碎片旁蹲下，看似隨意地撥弄著碎片，實則仔細觀察著。琉璃盞的碎片邊緣光滑，不像是被人用力撞擊後碎裂的，反而像是從高處自然滑落摔碎的。而且，她注意到柳妙音裙擺下的繡鞋，鞋尖沾了一點不屬於前廳地麵的青苔。
“妙音妹妹這話可不能亂說，”沈清辭站起身，拍了拍手上的灰塵，笑得眉眼彎彎，“春桃在侯府待了三年，一向穩重，若是故意摔碎琉璃盞，對她有什麼好處？難不成她想被發賣到莊子上做苦役？”
柳妙音被問得一噎，臉頰漲得通紅：“我……我就是看到了！她就是故意的！”
“哦？那妹妹倒是說說，春桃是怎麼故意撞向桌子的？”沈清辭步步緊逼，“當時你就坐在桌子旁，若是春桃故意撞過去，你怎麼一點事都沒有？反倒是春桃，膝蓋都磕紅了，這若是故意的，未免也太拚了些。”
說著，她示意晚晴把春桃扶起來，果然，春桃的膝蓋上有一塊明顯的淤青。柳夫人見狀，臉色更沉了些，卻依舊強辯：“就算不是故意，失手打碎禦賜之物，也該按規矩處置！”
沈清辭笑意不變，語氣卻多了幾分鄭重：“按規矩處置自然是應該的，但在處置之前，總得把事情查清楚吧？萬一這裡麵有什麼誤會，冤枉了好人，豈不是寒了府裡下人的心？”
沈卓一直沒說話，此刻終於開口，聲音沉穩：“清辭說得有理。此事蹊蹺，先把春桃帶下去，讓管家仔細查問，今日之事，暫且不必聲張。”
柳夫人沒想到沈卓會這麼說，一時有些下不來台，剛要再說什麼，柳妙音卻拉了拉她的衣袖，小聲道：“母親，算了，也許真的是誤會。”
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柳夫人狐疑地看了女兒一眼，見她眼神閃爍，隻好壓下火氣，站起身道：“既然侯爺這麼說，那我們就等著結果。隻是今日受驚，我和妙音也沒心思再做客了，先行告辭。”
送走柳氏母女，蘇氏鬆了口氣，拉著沈清辭的手道：“幸好有你在，不然今日這事還真不好收場。隻是那琉璃盞確實貴重，你父親怕是要心疼好幾天。”
沈清辭笑著安撫道：“母親放心，父親不是小氣的人，再說，我總覺得這事沒那麼簡單。柳妙音今日的反應太奇怪了，像是巴不得春桃被定罪。”
正說著，管家匆匆進來稟報：“侯爺，小姐，方才在後花園的假山下發現了這個。”說著，遞上一個小小的銀簪，簪子上還纏著幾根綠色的絲線。
沈清辭接過銀簪，眼睛一亮：“這是柳妙音的簪子！我記得她今日就戴了這樣一支銀簪，而且她裙擺上的青苔，定是在假山下沾到的。”
沈卓皺眉：“你的意思是，柳妙音去過後花園假山？可她為何要去那裡？”
“很簡單，”沈清辭眼中閃過一絲狡黠，“她定是和春桃發生了爭執，不小心把簪子掉在了假山，又怕被人發現，所以才故意指證春桃摔碎琉璃盞，想轉移大家的注意力。”
為了證實自己的猜測，沈清辭讓人把春桃帶了回來。春桃見了銀簪，先是一愣，隨即像是想起了什麼，連忙道：“小姐！這簪子是三小姐的！今日我去後花園給各位夫人小姐取點心，路過假山時，正好撞見三小姐和一個陌生男子說話，我嚇得趕緊躲起來，沒想到還是被三小姐發現了。她追過來讓我保密，還和我拉扯了幾句，她的簪子就是那時掉在地上的！”
眾人恍然大悟，蘇氏驚訝道：“竟有這種事？柳妙音堂堂國公府小姐，怎麼會和陌生男子私會？”
沈清辭冷笑一聲：“這就不好說了。說不定是有什麼不可告人的秘密，怕被人撞破，才想嫁禍春桃，讓我們沒時間追查其他事。”
沈卓臉色沉了下來：“此事事關國公府的名聲，不能大意。管家，你派人去查一下，今日和柳妙音在後花園見麵的男子是誰，另外，再去打聽一下，柳氏母女最近可有什麼異常。”
管家領命而去，沈清辭則坐在一旁，把玩著那支銀簪，心裡盤算著。柳妙音一向愛慕虛榮，眼高於頂，京中的世家公子她大多看不上，能讓她偷偷在後花園私會的男子，定不簡單。而且看柳夫人今日的態度，怕是早就知道女兒的事，故意來侯府找茬，想把水攪渾。
沒過多久，管家就回來了，臉色有些古怪：“侯爺，查清楚了。今日和三小姐在後花園見麵的男子，是吏部侍郎家的庶子李文軒。而且，屬下還查到，柳夫人最近一直在和李文軒的母親走動，似乎在商議兩家聯姻的事。隻是李文軒是庶子，身份低微，國公府若是和他聯姻，怕是會被人笑話，所以一直瞞著。”
“原來是這樣，”沈清辭了然，“柳妙音定是嫌棄李文軒是庶子，不願意聯姻，又不敢違抗母親，所以才偷偷和李文軒見麵，想讓他主動退婚。沒想到被春桃撞見，怕事情敗露，才想出這麼個餿主意。”
蘇氏有些擔憂：“那我們現在該怎麼辦？若是把這事捅出去，國公府定不會善罷甘休，怕是會和我們侯府結仇。”