周顯拍了拍手,隻見一個穿著灰色布衣的男子從殿外走了進來,跪在地上:“草民見過陛下。”
“你是什麼人?”聖上問道。
那男子道:“回陛下,草民是西街茶館的夥計。草民曾多次看到七皇子殿下與沈二姑娘在茶館的雅間裡單獨會麵,有時甚至會待上一個時辰之久。”
沈清沅心中冷笑。西街茶館?她根本就沒去過幾次西街,更彆說和七皇子在那裡單獨會麵了。這明顯是周顯故意找人來陷害她和七皇子。
“陛下,臣女有話要說。”沈清沅上前一步,目光堅定,“首先,西街茶館的雅間都是用屏風隔開的,並非完全私密之地,而且茶館裡人來人往,夥計隨時都可能進去送茶,所謂的‘單獨會麵’,根本就不成立。其次,臣女與七皇子殿下見麵,都是為了討論正事。上次三公主殿下花粉過敏,臣女曾向七皇子殿下請教過有關草藥的問題;還有上次陛下讓各府舉薦有才華的女子,臣女也與七皇子殿下探討過如何選拔人才。這些事情,都有旁人可以作證,並非周大夫所說的那般不堪。”
她頓了頓,又道:“周大夫口口聲聲說臣女與七皇子殿下有損顏麵,可臣女倒想問問周大夫,您僅憑一個茶館夥計的片麵之詞,就隨意汙蔑皇家子嗣和侯府小姐,這難道就不有損您禦史大夫的顏麵嗎?您身為言官,本應秉持公正,為民請命,可您卻為了一己私怨,故意編造謠言,陷害他人,這難道就是您所謂的‘公正’嗎?”
這番話字字誅心,周顯的臉色一陣青一陣白,氣得渾身發抖:“你……你胡說八道!我何時編造謠言了?”
“是不是編造謠言,陛下一問便知。”沈清沅轉向聖上,“陛下,臣女懇請陛下派人去西街茶館調查,看看那夥計所說的是否屬實。另外,臣女也可以請三公主殿下、還有臣女的丫鬟晚翠、青黛作證,證明臣女與七皇子殿下見麵都是光明正大,並無不妥之處。”
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聖上點了點頭,對著旁邊的太監道:“來人,立刻去西街茶館調查此事,務必查明真相。”
“是。”太監領命而去。
周顯見狀,知道自己的陰謀難以得逞,額頭上滲出了冷汗。他張了張嘴,還想再說什麼,卻被聖上打斷了:“周大夫,在真相查明之前,你還是先坐下吧。朕不希望再聽到任何沒有根據的謠言。”
周顯不敢違抗,隻能不甘心地坐了下來。殿內的氣氛一時有些尷尬,聖上為了緩和氣氛,便讓樂師奏樂,舞姬獻舞。
沈清沅回到座位上,柳氏緊緊握住她的手,低聲道:“沅兒,委屈你了。”
“娘,我不委屈。”沈清沅笑了笑,“身正不怕影子斜,隻要查明真相,謠言自然會不攻自破。”
趙承煜也看了過來,眼中帶著幾分歉意:“沈二姑娘,今日之事,是我連累了你。”
“七皇子殿下不必自責。”沈清沅搖搖頭,“此事與殿下無關,是周大夫故意找茬罷了。”
兩人相視一笑,之前因謠言產生的些許尷尬也煙消雲散。
過了大約半個時辰,去調查的太監回來了。他走到殿中央,對著聖上躬身道:“陛下,臣已經查明了。西街茶館的夥計承認,是周禦史讓他編造謊言,汙蔑七皇子殿下和沈二姑娘。那夥計還說,周禦史答應給他五十兩銀子,讓他在宮宴上作證。”
這話一出,殿內一片嘩然。周顯臉色慘白,“噗通”一聲跪倒在地:“陛下,臣冤枉啊!是那夥計汙蔑臣,臣根本就沒有讓他編造謊言!”
“事到如今,你還敢狡辯!”聖上怒拍龍椅,“來人,把周顯拿下,打入天牢,聽候發落!周嫣然身為其女,縱容父親作惡,也一並禁足府中,不得外出!”
“陛下饒命啊!臣真的是冤枉的!”周顯哭喊著,卻被侍衛架了出去。周嫣然也嚇得麵無人色,癱倒在座位上。
解決了周顯父女,殿內的氣氛重新變得輕鬆起來。聖上看著沈清沅,眼中滿是欣賞:“沈二姑娘,今日多虧了你機智過人,才戳破了周顯的陰謀。朕賞你一對羊脂玉鐲,再賞你黃金百兩,你看如何?”
“謝陛下賞賜。”沈清沅恭敬地行了一禮,“不過臣女有一個不情之請,還望陛下恩準。”
“哦?你說說看。”聖上饒有興致地看著她。
沈清沅道:“臣女希望陛下能下令,讓官府加強對民間謠言的管控。如今民間常有一些無稽之談,不僅會損害他人聲譽,還可能引發不必要的混亂。臣女以為,隻有杜絕謠言,才能讓社會更加安定。”
聖上點點頭:“你說得很有道理。朕準了!明日朕就下令,讓刑部和禮部共同製定管控謠言的條例,嚴懲散布謠言者。”
“謝陛下。”沈清沅再次行禮,心中暗暗鬆了口氣。她不僅為自己和七皇子洗清了冤屈,還推動了一下“反謠言”政策,也算是為這個時代做了一點小小的貢獻。
宮宴繼續進行,接下來的時間裡,再也沒有人敢來找沈清沅的麻煩。三公主趙靈薇還特意過來和她聊了一會兒,對她今日的表現讚不絕口。安遠王也對她投來了讚許的目光,甚至還主動和永寧侯聊起了家常,看樣子是想和侯府拉近關係。
晚宴結束後,沈清沅跟著柳氏和沈清玥走出興慶宮。夜色漸濃,月光灑在宮道上,鍍上了一層銀輝。晚風吹過,帶著幾分涼意,卻讓人心曠神怡。
“沅兒,今日你真是給咱們侯府長臉了!”柳氏的臉上滿是笑容,語氣中帶著難掩的驕傲,“剛才安遠王還跟你父親說,想讓他的小兒子和你認識認識呢!”
沈清沅愣了一下,隨即笑道:“娘,您就彆取笑我了。我現在可沒心思考慮這些事情。”
沈清玥也笑著說:“二妹,你今日的表現真的很棒。以前我總擔心你性子太直,會在外麵吃虧,現在看來,是我多慮了。”
“大姐,我隻是不想被人欺負罷了。”沈清沅挽住她的胳膊,“以後咱們姐妹同心,再也不會讓彆人欺負咱們侯府的人。”
姐妹倆相視一笑,月光下,她們的笑容格外明媚。
馬車緩緩駛離皇宮,沈清沅靠在車窗邊,看著外麵的夜景,心中感慨萬千。來到這個時代這麼久,她從一開始的小心翼翼,到現在的從容應對,經曆了太多的事情。她知道,以後還會有更多的挑戰在等著她,但她已經不再害怕。因為她有家人的支持,有朋友的幫助,更有在這個時代生存下去的勇氣和智慧。
她輕輕撫摸著腰間聖上賞賜的羊脂玉鐲,冰涼的觸感讓她更加清醒。不管未來會遇到什麼,她都會堅持做自己,活出屬於沈清沅的精彩人生。
而此時,皇宮深處,七皇子趙承煜站在禦花園的假山上,看著永寧侯府馬車遠去的方向,嘴角勾起一抹溫柔的笑意。今日沈清沅的從容、機智和勇敢,都深深印在了他的心裡。他知道,這個女子,和他認識的所有女子都不一樣。他也更加確定,自己對她的心意,並非一時興起。
“沈清沅,”他輕聲呢喃,眼中滿是堅定,“總有一天,我會讓你成為我的王妃,讓你永遠都不用再受今日這樣的委屈。”
夜風吹過,吹動了他的衣袍,也吹動了他心中的情愫。屬於他們的故事,才剛剛開始。
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