穿越之侯府千金外傳·
暮春的夜風裹著晚櫻的碎香，漫過永寧侯府朱紅的簷角，將正廳裡琉璃燈的光暈揉得愈發柔暖。沈清辭指尖撚著枚剛剝好的鬆子，耳尖卻悄悄支棱著，聽著隔壁花廳裡隱約傳來的釵環碰撞聲——今日是長房二姑母沈若蘭回府省親的日子，侯夫人特意擺了夜宴，連帶著把京中幾位沾親帶故的夫人小姐都請了來，美其名曰“賞櫻敘舊”，實則不過是侯府慣常的應酬場麵。
“小姐，您看二姑奶奶這身石榴紅的蹙金繡襖，襯得她氣色倒比去年好了些。”貼身丫鬟挽月捧著盞新沏的雨前龍井，湊到沈清辭身邊低聲笑道，“就是方才進門時，那眼神在您身上繞了三圈，總覺得沒安什麼好心思。”
沈清辭含著笑將鬆子丟進嘴裡，慢條斯條地嚼著：“二姑母自嫁去禮部侍郎家，便總想著在侯府跟前找些體麵。今日這般熱鬨，她若不找點由頭‘關心’我，倒顯得反常了。”話音剛落，就見侯夫人身邊的管事嬤嬤掀了簾子進來，笑著躬身道：“大小姐，夫人請您去花廳陪幾位小姐說說話，二姑奶奶還特意帶了新得的蘇繡帕子，說要給您瞧瞧呢。”
挽月當即皺了眉，沈清辭卻拍了拍她的手背，起身理了理月白綾裙上繡的纏枝蓮紋：“既如此，咱們便去瞧瞧二姑母的好東西。”
剛踏入花廳，一股濃鬱的脂粉香便撲麵而來。沈若蘭正坐在主位旁的梨花木椅上，手裡捏著塊水綠蘇繡帕子，見沈清辭進來，立刻笑著揚聲道：“喲，這不是我們侯府最金貴的大小姐嘛？怎麼才來？可是嫌棄二姑母帶來的這些俗物，不願賞臉？”
這話一出，滿廳的目光頓時都聚到了沈清辭身上。有幾個平日裡就愛嚼舌根的夫人，當即露出了看熱鬨的神情。沈清辭卻不慌不忙，走到侯夫人身邊福了福身，才抬眼看向沈若蘭，語氣裡帶著恰到好處的笑意：“二姑母說的哪裡話？方才在偏廳看書，聽嬤嬤說您帶了蘇繡帕子來，我特意換了身素淨衣裳，怕身上的煙火氣汙了好東西，倒讓二姑母久等了。”
這話既捧了沈若蘭的帕子，又暗指自己愛讀書，比那些隻懂穿戴的小姐更有格調。侯夫人聽了，臉上當即露出滿意的神色，拉著沈清辭的手讓她坐在身邊：“你這孩子，就是太懂規矩。快坐，你二姑母也是好意，特意給你挑了塊繡著並蒂蓮的帕子，說盼著你早日尋個好人家。”
沈若蘭臉上的笑容僵了僵，隨即又堆起笑，讓身邊的丫鬟把帕子遞過來：“可不是嘛，我瞧著這並蒂蓮繡得活靈活現，配我們清辭正合適。不像有些小姐，穿得花紅柳綠，倒像是把繡坊的碎布都披在了身上。”她說著，目光意有所指地掃過坐在角落的柳家小姐柳眉兒。
柳眉兒父親不過是個從五品的通判，在京中勳貴圈裡本就沒什麼地位，今日能來侯府赴宴，全是沾了她母親與侯夫人的遠親關係。此刻被沈若蘭當眾譏諷，她眼圈頓時紅了，手裡的茶盞都微微發顫。
沈清辭見狀，伸手接過帕子，指尖撫過上麵細密的針腳，忽然笑道：“二姑母這帕子確實繡得好，隻是這並蒂蓮的繡法，倒讓我想起前幾日去護國寺祈福時，見寺裡功德箱上繡的蓮紋。住持說那是民間繡娘捐的，針腳雖細，卻少了幾分靈氣，想來是沒見過真正的蓮花模樣。”
這話看似在說帕子，實則暗指沈若蘭久居深宅，連真正的蓮花都沒見過，繡出來的東西再精細也缺了神韻。沈若蘭的臉瞬間漲成了豬肝色，剛要開口反駁，就聽沈清辭又接著道：“不過二姑母也是一片心意，清辭自然好好收著。對了，方才進門時聽挽月說，二姑母家的大公子近日在國子監裡頗受先生讚賞，說他文章寫得有見地，不知二姑母可有讓大公子給我們這些晚輩指點指點？”
提到兒子，沈若蘭的氣焰頓時消了大半，臉上露出幾分得意：“那孩子倒還算用功，前日國子監的李博士還誇他策論寫得紮實。不過小孩子家，哪敢在你們這些侯府小姐麵前班門弄斧？”
“二姑母這話就謙虛了。”沈清辭端起茶盞抿了一口，語氣平淡卻帶著不容置疑的力道，“我聽說前日吏部尚書家的公子，就是因為在國子監裡與人爭論時，引用了大公子文章裡的句子，還被李博士指正說引用錯了出處。想來大公子的文章，連尚書府的公子都要借鑒，我們這些人若是能聽聽，也是受益匪淺呢。”
這話一出，滿廳的人都愣住了。誰不知道吏部尚書與禮部侍郎素來不和，沈若蘭的兒子被尚書家的公子“借鑒”文章，還被指出錯誤，這分明是說她兒子的文章寫得差，連讓人抄都抄不對。
沈若蘭氣得渾身發抖，指著沈清辭道：“你……你這丫頭，故意在這裡挑撥是非！我好心給你送帕子，你倒編排起我兒子來了！”
“二姑母這話可就冤枉我了。”沈清辭放下茶盞，神色依舊平靜，“我不過是聽國子監的同窗提起，說大公子近日在學業上頗為努力，才想著讓二姑母分享些教育經驗。若是我說錯了，倒要請二姑母指正，難不成是國子監的先生說錯了？還是尚書府的公子故意刁難大公子？”
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這話說得極有分寸，既把責任推給了“同窗”，又暗指若是沈若蘭反駁，就是質疑國子監先生或指責尚書府，無論哪一種，都不是她一個侍郎夫人能承擔的。沈若蘭張了張嘴，竟一時語塞，隻能瞪著沈清辭，半天說不出一句話。
侯夫人見場麵有些僵，連忙打圓場：“好了好了，都是自家親戚，哪有什麼挑撥是非的？清辭也是無心之言，若蘭你也彆往心裡去。快嘗嘗廚房新做的櫻桃酪，剛從冰窖裡取出來，涼絲絲的正好解膩。”
丫鬟們連忙端上櫻桃酪，氣氛才算緩和了些。沈清辭端過一碗，用銀勺輕輕舀了一勺，剛要送進嘴裡，就聽“哐當”一聲脆響，緊接著是柳眉兒的驚呼聲。眾人循聲看去，隻見柳眉兒麵前的琉璃盞摔在了地上，碎片濺得到處都是，裡麵的櫻桃酪也灑了一地。
“對……對不起！我不是故意的！”柳眉兒嚇得臉色慘白，連忙起身要去撿碎片，卻被身邊的丫鬟攔住了。
沈若蘭見狀，立刻又找到了發難的機會，冷笑道：“柳小姐這是怎麼了？侯府的琉璃盞雖不是什麼稀世珍寶，但也不是讓你這般隨意摔的。莫不是覺得我們侯府招待不周，故意給我們臉色看？”
柳眉兒眼淚都快掉下來了，連連搖頭：“不是的二姑奶奶，我真的是不小心……”
“不小心？”沈若蘭站起身，走到柳眉兒麵前，居高臨下地看著她，“我看你是心裡不服氣，覺得我方才說你穿得俗氣，故意摔盞子發泄吧？一個從五品官的女兒，也敢在侯府撒野，真是沒規矩！”
這話越說越難聽，柳眉兒的母親柳夫人連忙起身，拉著女兒的手向沈若蘭躬身道歉：“二姑奶奶息怒，小女年紀小，不懂事，衝撞了您，還請您大人有大量，不要跟她一般見識。我們賠，我們一定賠這琉璃盞！”
“賠？”沈若蘭冷笑一聲，“這琉璃盞是前朝遺物，市麵上根本買不到，你拿什麼賠？我看你們根本就是故意的！今日若是不給我一個說法，你們娘倆就彆想走出這侯府的大門！”
柳夫人臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句反駁的話。在場的其他人要麼低頭喝茶，要麼假裝看風景，沒人願意為了一個沒背景的柳家得罪沈若蘭。
就在這時，沈清辭忽然開口了，語氣依舊是淡淡的，卻帶著一股不容置疑的力量：“二姑母，這琉璃盞雖是前朝遺物，但若說買不到，倒也未必。我記得上個月去西市的古玩店，還見過一盞一模一樣的，店主說那是他從江南收來的，品相比府裡的這盞還好些，不過五百兩銀子罷了。”
沈若蘭愣了一下，隨即冷笑道：“你少在這裡胡言亂語！西市的古玩店怎麼可能有前朝的琉璃盞？你不過是想幫柳家脫罪，故意編造謊言！”
“二姑母若是不信，明日可以派人去西市的‘聚寶閣’問問。”沈清辭站起身，走到柳眉兒身邊，輕輕扶起她，“再說了，柳小姐方才摔了盞子，一看就是嚇壞了，若真是故意撒野，怎麼會嚇得渾身發抖？二姑母也是做母親的人，何必對一個小姑娘如此苛刻？”