穿越之侯府千金外傳·
暮春的風總帶著三分纏綿，將永寧侯府西跨院的紫藤花吹得簌簌落，沾了滿階碎紫。沈清辭剛把最後一筆簪花小楷落在《南華經》的批注上，窗欞便被輕輕叩了三下，帶著幾分雀躍的節奏——不用看也知道，是她那“半個徒弟”兼“首席情報官”的丫鬟晚晴。
“姑娘，您猜奴婢在東街的琉璃閣看著什麼了？”晚晴掀簾進來時，鬢邊還沾著片沒來得及拂去的紫藤花瓣，手裡拎著個描金漆盒，打開的瞬間，滿室都映著細碎的流光。盒裡躺著盞巴掌大的琉璃燈，燈壁上鏤著纏枝蓮紋，裡頭襯著層極薄的紗，點燃蠟燭時，光影能在牆上投出“平安”二字的虛影，“掌櫃的說，這是新出的‘報平安’燈，京裡貴女們都搶著要呢！”
沈清辭放下筆，指尖輕輕碰了碰琉璃燈的壁，冰涼的觸感裡藏著幾分細膩。她記得上一世在博物館見過類似的宋代琉璃器，隻是眼前這盞的花紋更靈動些，倒像是把江南的春色都揉進了玻璃裡。正想開口，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著管家老張頭略顯慌張的嗓音：“大小姐，前院出事了！方才宮裡來的公公說，皇後娘娘邀您明日去禦花園賞牡丹，還特意叮囑要帶上您親手做的桃花酥。”
晚晴手裡的漆盒“哢嗒”一聲磕在桌角，琉璃燈晃了晃，燭火險些滅了：“姑娘，這不對啊！昨兒才聽說皇後娘娘染了風寒，怎麼今日就邀您賞牡丹？再說桃花酥是您給老夫人做的點心，宮裡禦膳房什麼樣的糕點沒有，何必特意要您親手做的？”
沈清辭指尖的動作頓住，眸底掠過一絲銳光。她穿越到這侯府三年，從最初那個被嫡母苛待、差點病死的“炮灰千金”，活到如今能掌家理事、連皇帝都要給三分麵子的“永寧侯府大小姐”，靠的從不是運氣——而是比旁人多了兩世的閱曆，和對“陰謀”二字的敏感。皇後素來與她那位偏心眼的嫡母柳氏交好，前幾日柳氏剛因為她斷了府裡庶出二妹沈清柔的月例，跑到宮裡哭訴了一回，這會兒皇後突然邀她入宮，還指定要帶桃花酥，怎麼看都像是個“鴻門宴”。
“先彆慌。”沈清辭拿起帕子擦了擦指尖的墨漬，語氣依舊平靜，“去把前幾日從蘇州買來的那盒‘雲霧茶’取來，再讓廚房把今日新烤的桃花酥裝兩盒，一盒送老夫人院裡，另一盒……你親自送到西街的‘濟世堂’，交給李郎中，就說我托他給京郊的孤兒院孩子們帶些點心。”
晚晴愣了愣，隨即反應過來：“姑娘是怕桃花酥裡被人動手腳？讓李郎中驗一驗？”
“不止實驗。”沈清辭笑了笑，眼底帶著幾分狡黠，“你再告訴李郎中，就說我明日要入宮，若是傍晚還沒回來，就讓他拿著我上個月給他的那枚‘平安符’，去吏部找王尚書。”
那枚“平安符”是她去年幫王尚書的小兒子治好水痘後，王尚書硬塞給她的，說是宮裡禦賜的，能在關鍵時刻當“令牌”用。沈清辭原本沒當回事，如今倒派上了用場。晚晴素來機靈，立刻點頭應下，拎著食盒就往外跑，臨走前還不忘把琉璃燈的蠟燭吹滅：“姑娘放心，奴婢這就去，保證萬無一失！”
晚晴走後，沈清辭走到窗邊，看著院外漸漸暗下來的天色。簷角的風鈴輕輕晃動，發出細碎的聲響，她忽然想起上一世在曆史課上學過的“連環計”——先以小事引你入局，再步步緊逼，讓你防不勝防。皇後邀她入宮，恐怕不隻是為了替柳氏出頭，說不定還藏著彆的心思。
正思忖著，門外又傳來一陣腳步聲，這次比之前輕了許多，帶著幾分小心翼翼。沈清辭回頭，見是府裡的小丫鬟春桃，手裡捧著個錦盒，臉色有些發白：“大小姐，這是二小姐讓奴婢給您送來的，說是明日您入宮，穿這件衣裳最合適。”
沈清辭接過錦盒，打開一看，裡麵是件水紅色的羅裙，繡著精致的鳳凰圖案，領口和袖口都鑲著金邊，看著華貴極了。隻是她指尖剛碰到裙擺，就覺得不對勁——羅裙的襯裡比尋常衣裳厚了些，摸上去還有點粗糙，像是縫了什麼東西在裡麵。
“二小姐怎麼突然想起給我送衣裳了？”沈清辭不動聲色地問道，目光落在春桃微微顫抖的手上。
春桃頭垂得更低了，聲音細若蚊蚋：“二小姐說……說大小姐明日要見皇後娘娘，穿得體麵些，才不給侯府丟臉。”
沈清辭心裡冷笑一聲。她這位二妹沈清柔，向來嫉妒她，之前還因為搶她的未婚夫婿鬨過不少笑話，如今突然“好心”給她送衣裳，肯定沒安好心。她不動聲色地把錦盒蓋好，遞給春桃：“替我謝謝二小姐，隻是我明日要穿的衣裳已經準備好了，這裙子太貴重，我怕穿壞了，還是讓二小姐自己留著吧。”
春桃愣了一下，似乎沒想到沈清辭會拒絕，臉色更白了：“大小姐，這……這是二小姐特意為您做的，您要是不收，二小姐該生氣了。”
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“生氣？”沈清辭挑了挑眉，語氣帶著幾分玩味，“她要是真為侯府著想，就該好好在家練字讀書，而不是總想著搞這些小動作。你回去告訴她，我的衣裳我自己會準備，就不勞她費心了。”
春桃被沈清辭的氣勢嚇得不敢說話，捧著錦盒匆匆跑了。看著她的背影，沈清辭走到桌邊，拿起剪刀，小心翼翼地剪開了自己今日穿的素色襦裙的襯裡——方才春桃進來時，她故意用帕子沾了點墨汁，蹭在了春桃的袖口上，而那墨汁裡，她加了點從李郎中那裡拿來的“顯形粉”，隻要沾到特定的布料，就會顯出痕跡。
果然，襦裙的襯裡上，隱隱顯出了幾個淡黑色的字——“禦花園西北角，巳時三刻”。沈清辭眯了眯眼，看來沈清柔不僅想在衣裳裡動手腳，還想引她去禦花園的西北角。那裡偏僻，平時沒什麼人，若是真去了，指不定會遇到什麼“意外”。
“看來這明日的宮宴，倒是越來越有意思了。”沈清辭輕笑一聲，將襦裙重新縫好，然後走到書架前，打開了最底層的一個暗格。暗格裡放著幾樣東西：一把小巧的匕首，一個裝著迷藥的瓷瓶，還有一張京郊的地圖。這些都是她這三年來慢慢準備的，就怕有朝一日遇到危險。
第二天一早，沈清辭換上了一件月白色的羅裙，裙擺繡著幾枝淡雅的蘭花，既不失體麵，又不會太過張揚。她讓晚晴把驗過無毒的桃花酥裝在食盒裡，又把琉璃燈放在了馬車的小幾上，才慢悠悠地坐上了侯府的馬車，往皇宮而去。
馬車行駛在青石板路上，發出“軲轆軲轆”的聲響。沈清辭掀開窗簾，看著窗外漸漸熱鬨起來的街道。街邊的小販在叫賣著早點，孩子們在巷口追逐打鬨，一派祥和的景象。隻是她知道，這祥和的背後，藏著多少暗流湧動。
到了皇宮門口，早已有人在等候。引路的宮女領著沈清辭穿過一道道宮門，最後來到了禦花園。禦花園裡的牡丹開得正豔，紅的、粉的、白的，一朵朵爭奇鬥豔，香氣撲鼻。皇後穿著一身明黃色的宮裝，坐在牡丹花叢中的涼亭裡，見沈清辭來了，臉上露出了虛偽的笑容：“清辭來了，快過來坐。”
沈清辭走上前，行了個禮：“臣女參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
“免禮免禮。”皇後笑著扶起沈清辭，目光落在她手裡的食盒上，“這就是你親手做的桃花酥？快拿來讓哀家嘗嘗。”
沈清辭把食盒遞了過去，心裡卻提高了警惕。皇後拿起一塊桃花酥，放在嘴邊咬了一小口，臉上露出了滿意的笑容：“嗯，味道不錯，比禦膳房做的還好吃。清辭啊，你真是個心靈手巧的姑娘。”
就在這時，涼亭外忽然傳來一陣喧嘩聲，一個太監慌慌張張地跑了進來：“皇後娘娘，不好了！貴妃娘娘在禦花園的西北角暈倒了！”
皇後臉色一變，猛地站起身：“什麼？快帶我去看看！”說完，她看了沈清辭一眼，語氣帶著幾分不容置疑，“清辭，你也跟哀家一起去吧，說不定你還能幫上忙。”
沈清辭心裡冷笑，果然來了。她裝作一副擔憂的樣子，點了點頭：“是，娘娘。”
跟著皇後往禦花園的西北角走去，路上沈清辭故意放慢了腳步，悄悄把琉璃燈從袖袋裡拿出來，打開了開關。琉璃燈裡的蠟燭早就被她換成了特製的“信號燭”，點燃後會發出一種隻有她和李郎中約定好的特殊氣味。她之所以帶這盞燈，就是為了以防萬一，若是真遇到危險，也好讓李郎中知道她的位置。
很快，她們就來到了禦花園的西北角。這裡果然偏僻，周圍隻有幾棵老槐樹，地上長滿了雜草。貴妃躺在地上，臉色蒼白，雙目緊閉，旁邊圍著幾個驚慌失措的宮女和太監。
皇後快步走上前，蹲在貴妃身邊，伸手探了探她的鼻息，然後臉色凝重地對旁邊的太醫說：“快，給貴妃娘娘看看，到底是怎麼回事！”
太醫連忙上前，給貴妃把了把脈，然後臉色一變：“皇後娘娘，貴妃娘娘是中了毒！而且這毒很奇特，臣一時之間也查不出是什麼毒。”
皇後臉色一沉，猛地轉過頭，目光落在了沈清辭身上，語氣帶著幾分冰冷：“清辭，你今日入宮，除了帶桃花酥，還帶了什麼彆的東西？”
沈清辭心裡一凜，知道皇後要開始栽贓陷害了。她故作鎮定地說：“回娘娘，臣女今日隻帶了桃花酥，彆的什麼都沒帶。”
“是嗎？”皇後冷笑一聲，對旁邊的宮女說，“去，把沈大小姐的食盒拿來，哀家要親自檢查。”
宮女很快就把食盒拿了過來，皇後打開食盒，拿起一塊桃花酥，放在鼻尖聞了聞，然後對太醫說：“你看看，這桃花酥裡有沒有毒。”
太醫接過桃花酥，仔細聞了聞，又用銀針試了試，然後搖了搖頭：“回娘娘，這桃花酥裡沒有毒。”
皇後皺了皺眉，似乎沒想到會是這樣的結果。她又看了看沈清辭，目光落在了她腰間的玉佩上：“那你腰間的玉佩是怎麼回事？哀家聽說，這玉佩是前朝的遺物，裡麵藏著劇毒，隻要碰到人的血液，就會讓人立刻斃命。”