穿越之侯府千金外傳
暮春時節的永寧侯府，恰是一派“芍藥開時春晝永，薔薇落處晚風柔”的景致。西跨院的薔薇架下，青石板路被晨露浸得泛著溫潤的光，沈清沅正對著銅鏡由丫鬟挽月梳理長發，鏡中少女眉如遠山含黛，眸似秋水凝星，一身月白色繡暗紋的襦裙襯得身姿窈窕，隻待辰時過半，便要隨父親永寧侯沈從安往鎮國公府赴宴——今日是鎮國公老夫人的六十大壽，京中勳貴幾乎儘數到場，說是祝壽，倒更像一場暗藏機鋒的“社交場”。
“姑娘，您說今日國公府的宴席，那位剛從江南回京的柳家小姐會不會來？”挽月一邊將一支嵌珍珠的玉簪簪進沈清沅發間，一邊好奇地問道，“昨兒聽廚房的張媽說，這位柳小姐在江南時就以‘才貌雙絕’聞名，還得了聖上禦賜的‘慧心蘭質’匾額呢！”
沈清沅對著銅鏡輕輕挑眉，指尖摩挲著袖口精致的纏枝蓮紋樣，眼底閃過一絲促狹：“管她來不來，咱們既不是去比美的，也不是去爭匾額的，不過是走個過場，吃兩碟精致點心，聽幾段趣事罷了。倒是你，彆到了國公府看見新奇玩意兒就挪不動腳，上次去禮部尚書府赴宴，你盯著人家廊下的鸚鵡看了半盞茶的功夫，差點把給尚書夫人的賀禮都忘在花廳了。”
挽月被說得臉頰一紅，急忙擺手：“姑娘！那不是鸚鵡長得好看嘛，綠羽毛配紅爪子，還會說‘客官裡邊請’，奴婢還是頭回見這麼有意思的鳥兒！這次奴婢肯定記著，絕不給姑娘添麻煩！”
主仆二人說說笑笑間，外頭傳來管家沈忠的聲音：“大小姐，侯爺在府門口備好了馬車，說是再不走，怕是要趕不上國公府的開場茶了。”
沈清沅應了聲“知道了”，起身接過挽月遞來的素色紗巾搭在臂彎，又仔細檢查了一遍隨侍的小丫鬟春桃手裡的賀禮——一隻紫檀木錦盒，裡邊裝著她親手繡的“百壽圖”帕子，針腳細密，配色雅致，比那些金銀珠寶多了幾分心意。待一切收拾妥當，她提著裙擺快步走出院門，隻見父親沈從安已身著藏青色朝服站在馬車旁，身姿挺拔，麵容威嚴，見她出來，原本嚴肅的神色柔和了幾分：“沅兒，今日宴席上魚龍混雜，少說話，多觀察，彆像上次在公主府那樣，又跟戶部侍郎家的公子辯什麼‘農桑之策’，免得惹人生厭。”
沈清沅吐了吐舌頭，乖巧地應道：“爹，女兒知道啦！上次那是戶部侍郎家的公子說‘女子無才便是德’，還說農家女隻會養蠶織布，成不了大器，女兒才忍不住跟他辯了幾句。再說了，女兒說的‘農桑乃國之根本，女子亦能為農桑出力’，也沒說錯呀，您不還誇女兒說得有道理嘛！”
沈從安被女兒堵得啞口無言，隻能無奈地搖搖頭，伸手將她扶上馬車：“你呀，就是嘴皮子厲害。罷了，出門在外，自己心裡有數就好。”
馬車緩緩駛離永寧侯府，車輪碾過青石板路發出“軲轆軲轆”的聲響，沈清沅掀開車簾一角，看著窗外掠過的街景——街邊小販叫賣著新鮮的櫻桃和桑葚，茶館裡傳來說書先生抑揚頓挫的聲音，偶爾有穿著綢緞衣裳的公子小姐騎馬而過，一派太平盛世的景象。她心中不禁感慨，穿越到這個架空的大靖王朝已有三年，從最初那個手無縛雞之力、連請安禮儀都弄不清楚的現代社畜，到如今能在侯府站穩腳跟、甚至偶爾能給父親出出主意的侯府千金，這三年的日子，倒也過得有滋有味。
約莫半個時辰後，馬車停在了鎮國公府門前。隻見國公府朱紅色的大門上掛著燙金的匾額，門兩側立著兩尊威武的石獅子，門口已有不少官員和家眷陸續抵達，穿著各色服飾的丫鬟仆婦往來穿梭，好不熱鬨。沈清沅跟著父親剛走到門口，便見鎮國公府的大管家笑著迎了上來：“永寧侯、大小姐，快裡邊請！老夫人特意吩咐了，說您二位要是到了，直接去東花廳奉茶。”
穿過雕梁畫棟的門廳，繞過栽滿牡丹的庭院，沈清沅跟著管家來到東花廳。花廳內早已坐了不少人，見沈從安進來，眾人紛紛起身見禮，沈清沅也跟著一一回禮，目光卻在人群中快速掃過——果然，戶部侍郎家的公子李修文也在，正端著茶杯跟旁邊的人說話，看見沈清沅，眼神明顯閃爍了一下，趕緊移開了視線，想來是還記著上次被她“懟”的事兒。
沈清沅忍不住在心裡偷笑，找了個靠窗邊的位置坐下，挽月和春桃則站在她身後。剛坐下沒多久，就有丫鬟端來熱茶和精致的茶點，沈清沅拿起一塊杏仁糕放進嘴裡，甜而不膩，口感鬆軟，忍不住對挽月小聲說：“這國公府的點心就是不一樣，比咱們府裡的好吃多了，等會兒走的時候，咱們看看能不能討兩塊帶回去。”
挽月忍著笑點頭：“奴婢記著呢，等宴席散了，奴婢就去跟國公府的管事媽媽說。”
就在這時，花廳外傳來一陣清脆的笑聲，緊接著，一個穿著粉色襦裙、梳著雙環髻的少女走了進來，身後跟著幾個丫鬟。少女約莫十五六歲的年紀，肌膚白皙，眉眼靈動，正是剛才挽月提到的柳家小姐柳如眉。柳如眉一進花廳，目光便掃過眾人，最後落在了沈清沅身上，眼中閃過一絲好奇，隨即走上前，對著沈清沅屈膝行禮：“這位便是永寧侯府的沈大小姐吧？久仰大名，我是柳如眉，剛從江南回京，今日得見大小姐，果然名不虛傳。”
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沈清沅起身回禮，笑容溫和：“柳小姐客氣了，我也常聽人說起柳小姐在江南的趣事，說柳小姐不僅才貌出眾，還曾在江南組織女子紡紗織美，幫助了不少貧苦百姓，真是令人敬佩。”
柳如眉沒想到沈清沅會知道自己在江南做的事，眼中閃過一絲驚喜，連忙說道：“大小姐過獎了，不過是些舉手之勞罷了。倒是大小姐，我聽京中的姐妹們說，大小姐不僅精通琴棋書畫，還懂醫術，去年冬天還治好了不少得了風寒的百姓，可比我厲害多了。”
兩人你一言我一語，聊得十分投機，旁邊的幾位小姐見了，也紛紛圍了過來，七嘴八舌地聊起了京中的新鮮事。沈清沅一邊應付著眾人的提問，一邊暗中觀察——這些小姐們看似和氣，實則各有心思，有的是想打探永寧侯府的動向，有的是想跟柳如眉套近乎，還有的則是等著看誰會出醜，好湊個熱鬨。
約莫過了一個時辰，管家進來通報，說老夫人已經在正廳等候，請各位賓客移步赴宴。眾人聞言，紛紛起身，按照身份地位依次前往正廳。沈清沅跟著父親走在人群中，剛走進正廳，就被眼前的景象驚了一下——正廳內燈火通明，中間擺放著一張巨大的圓桌，桌上擺滿了山珍海味，四周的柱子上掛著紅色的綢帶，上麵繡著“壽”字，牆角還擺放著幾盆盛開的牡丹，一派喜慶的景象。
老夫人坐在主位上，穿著一身暗紅色的錦袍，頭上戴著赤金鑲寶石的抹額，雖然年已六十，但精神矍鑠，眼神銳利。見眾人進來，老夫人笑著抬手：“都坐吧，今日是哀家的壽辰，大家不必拘謹，隻管吃好喝好。”
眾人紛紛行禮落座，沈清沅坐在靠近窗邊的位置，旁邊正好是柳如眉。宴席剛開始，眾人還比較拘謹，隻是偶爾互相敬酒，說些吉祥話。可隨著酒過三巡，氣氛漸漸熱鬨起來，有的公子開始吟詩作對，有的小姐則聚在一起討論首飾衣裳。
就在這時，坐在老夫人旁邊的鎮國公夫人突然開口說道：“今日老夫人壽辰，各位都帶來了賀禮，哀家想著，不如讓大家把賀禮拿出來瞧瞧，也讓老夫人樂樂，不知各位意下如何？”
眾人紛紛表示讚同，畢竟能在老夫人麵前露臉，也是一件好事。於是，大家紛紛讓丫鬟把賀禮拿上來，有送金銀珠寶的，有送名人字畫的，還有送珍稀藥材的，琳琅滿目，看得人眼花繚亂。老夫人一邊看，一邊笑著點頭，時不時還誇讚幾句。
輪到沈清沅時，她讓春桃把紫檀木錦盒遞上去，笑著說道：“老夫人，這是晚輩親手繡的‘百壽圖’帕子，雖然不值什麼錢，但也是晚輩的一片心意，還望老夫人不要嫌棄。”
老夫人接過錦盒，打開一看，隻見帕子上繡著一百個不同字體的“壽”字，針腳細密，配色雅致，不禁眼前一亮，笑著說道：“沈丫頭有心了，這帕子繡得真好，比那些金銀珠寶更合哀家的心意。”
沈清沅剛想道謝，卻突然聽到旁邊傳來一個不陰不陽的聲音：“哼，不過是塊繡帕子罷了，也值得老夫人這麼誇讚？依我看，怕是永寧侯府連件像樣的賀禮都拿不出來了吧？”
沈清沅循聲望去，隻見說話的是坐在對麵的禮部尚書家的二小姐王若彤。這位王二小姐一向眼高於頂，仗著父親是禮部尚書，在京中小姐圈裡橫行霸道，之前就因為沈清沅拒絕了她介紹的親事，一直對沈清沅心存不滿。
沈清沅臉上的笑容不變，眼神卻冷了幾分，緩緩開口說道：“王二小姐這話可就不對了。賀禮的貴重與否，不在於它的價值，而在於送禮人的心意。老夫人一生見多識廣，什麼金銀珠寶沒見過？晚輩送這親手繡的帕子，不過是想讓老夫人感受到晚輩的一片孝心。倒是王二小姐，你送的那對金鐲子雖然貴重，但想必也是尚書大人從庫房裡隨便拿出來的吧？不知王二小姐自己又為老夫人做了些什麼呢？”