“我……”李公子張了張嘴,似乎有些猶豫,最後還是咬了咬牙,從懷裡掏出一張紙,遞給沈清沅,“沈小姐,您看這個。這是我昨天在書房裡發現的,不知道是誰塞進來的。”
沈清沅接過紙一看,上麵用炭筆寫著幾行字:“玉簪藏毒,禍及皇後,欲破此局,望江閣見。”字跡潦草,像是在匆忙中寫的。她抬頭看向李公子:“你就不怕這是個陷阱?”
“我怕,”李公子苦笑一聲,“可我更怕有人利用我父親的職位做壞事。我父親是個老實人,若是被卷進這種陰謀裡,後果不堪設想。沈小姐,我知道你聰明,又得了皇後娘娘的信任,隻有你能幫我。”
沈清沅看著他真誠的眼神,心裡的疑慮消了幾分。她將紙條折好放進袖袋,剛想開口說話,就聽到樓下傳來一陣喧鬨聲。緊接著,一個尖利的聲音響了起來:“都給我搜!京兆尹大人有令,清風樓裡藏有嫌犯,誰也不許走!”
李公子臉色驟變,猛地站起身:“不好,是京兆尹的人!他們怎麼會來這裡?”
沈清沅卻很鎮定,她端起剛泡好的琉璃茶杯,輕輕抿了一口,然後笑著說:“彆急,來了正好。咱們不是正想知道,是誰在背後搞鬼嗎?”
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話音剛落,就見一群穿著捕快服的人衝了進來,為首的是京兆尹手下的捕頭張彪。張彪一眼就看到了沈清沅,臉色微微一變,趕緊上前拱手:“沈小姐,卑職奉京兆尹大人之命,前來捉拿嫌犯,不知沈小姐在此,多有打擾。”
“張捕頭客氣了,”沈清沅放下茶杯,語氣平淡,“不知京兆尹大人要捉拿什麼嫌犯?這清風樓裡都是喝茶的客人,怎麼會有嫌犯?”
張彪臉上露出為難的神色,支支吾吾地說:“是……是有人舉報,說戶部侍郎家的李公子涉嫌謀害皇後娘娘,證據就在他身上。卑職也是奉命行事,還望沈小姐莫要為難卑職。”
李公子氣得渾身發抖,指著張彪說:“你胡說!我什麼時候謀害皇後娘娘了?這分明是有人陷害我!”
張彪剛想開口反駁,就見沈清沅站起身,走到他麵前,從袖袋裡掏出那支玉簪,遞了過去:“張捕頭說的證據,是不是這支玉簪?”
張彪看到玉簪,眼睛一亮,趕緊點頭:“對對對!就是這支玉簪!舉報人說,李公子就是用這支沾了鶴頂紅的玉簪,想謀害皇後娘娘!”
“哦?”沈清沅挑眉,“那不知舉報人是誰?他可有親眼看到李公子用這支玉簪謀害皇後娘娘?”
張彪愣了一下,支支吾吾地說:“舉報人……舉報人不肯透露姓名,隻說他看到李公子偷偷將玉簪放在了禦花園的假山下。”
“荒唐!”沈清沅冷笑一聲,聲音提高了幾分,“僅憑一個匿名舉報人的話,就認定李公子是凶手,張捕頭難道不知道‘無憑無據,不可定罪’的道理嗎?再說,這支玉簪是臣女上個月遺落在禦花園的,怎麼就變成李公子用來謀害皇後娘娘的凶器了?”
張彪被她說得啞口無言,臉上一陣紅一陣白。他其實也覺得這事蹊蹺,可京兆尹大人催得緊,他也沒辦法。就在這時,門外傳來一個熟悉的聲音:“沅兒說得對,無憑無據,確實不可定罪。”
沈清沅回頭一看,隻見京兆尹周大人穿著一身藏青色的官服,正站在門口,身後還跟著幾個隨從。周大人走進來,先是對著沈清沅拱了拱手,然後看向張彪,臉色嚴肅:“張彪,我不是跟你說過,凡事要講究證據,不可魯莽行事嗎?你怎麼把我的話當成耳旁風了?”
張彪趕緊跪下認錯:“大人恕罪,卑職知錯了!”
周大人擺了擺手,讓他起來,然後轉頭看向沈清沅,語氣緩和了幾分:“沈小姐,實不相瞞,今日之事,是有人拿著一封匿名信舉報李公子,信裡還附了一張畫,畫的就是李公子拿著這支玉簪。我也是怕耽誤了案情,才讓張彪先來抓人,沒想到竟驚擾了沈小姐。”
沈清沅心裡了然。看來這背後的人,是早就計劃好了要栽贓李公子,甚至連證據都偽造好了。她將玉簪遞給周大人,指著簪尾的裂痕說:“周大人,您看這簪尾的裂痕裡,有鶴頂紅的殘渣。但臣女可以肯定,這支玉簪在我遺落的時候,是完好無損的,也絕不可能沾有鶴頂紅。而且我遺落簪子的地方是芍藥叢,離假山很遠,若不是有人故意移動,絕不可能出現在假山下。”
周大人接過玉簪,仔細看了看,又聞了聞,臉色凝重起來:“沈小姐說得有理。這鶴頂紅是劇毒,尋常人根本得不到,看來此事背後定有更大的陰謀。”他轉頭看向李公子,語氣緩和了幾分,“李公子,委屈你跟我回府一趟,配合調查。你放心,我定會還你一個清白。”
李公子點點頭,心裡的石頭總算落了地。他知道周大人是個清官,有他在,自己肯定不會被冤枉。
沈清沅看著他們準備離開,突然開口說:“周大人,臣女有個提議。不如咱們現在就去禦花園的假山那裡看看,說不定能找到些線索。”
周大人眼睛一亮:“沈小姐說得對!若是有人故意移動了玉簪,說不定會留下痕跡。那咱們現在就去!”
一行人浩浩蕩蕩地往皇宮而去。因為沈清沅得了皇後的特許,可以隨時進宮,所以他們很順利地就進入了禦花園。沈清沅帶著他們來到上次遺落玉簪的芍藥叢,然後又走到假山邊,仔細觀察著周圍的環境。
假山是用太湖石堆砌而成的,上麵爬滿了藤蔓,縫隙裡還長著些雜草。沈清沅蹲在假山腳下,用手指撥弄著雜草,突然眼睛一亮——她看到一塊石頭上,沾著一點淡紫色的顏料,和她昨天在錦盒邊角看到的墨漬顏色很像!
“周大人,您看這裡!”她指著那塊石頭說,“這顏料像是畫舫上用的彩繪顏料,而且還很新鮮,應該是最近才沾上的。”
周大人趕緊蹲下來查看,又讓隨從取來手帕,小心翼翼地將顏料擦下來收好。他站起身,眼裡閃過一絲興奮:“看來這背後的人,很可能是乘坐畫舫來到禦花園的!咱們現在就去查一查,最近幾天有誰乘坐畫舫進入過禦花園!”
就在這時,一個小太監匆匆跑了過來,對著周大人和沈清沅行了個禮:“周大人,沈小姐,皇後娘娘請你們立刻去長樂宮一趟。”
兩人對視一眼,都從對方眼裡看到了疑惑。皇後怎麼會突然召見他們?難道是有什麼新的線索?
他們跟著小太監來到長樂宮,剛進門,就看到皇後正坐在窗邊的軟榻上,手裡拿著一本書,臉色卻有些凝重。看到他們進來,皇後放下書,指了指旁邊的椅子:“你們來了,坐吧。”
沈清沅和周大人謝過皇後,分彆坐下。皇後看著他們,沉默了片刻,才開口說:“周大人,沈小姐,你們今日去清風樓和禦花園的事,
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