穿越之侯府千金外傳
暮春的風總帶著點黏膩的暖意，拂過永寧侯府後花園的紫藤花架時，便裹著滿架紫霞似的花瓣，簌簌落在青石板路上。沈微婉托著腮坐在窗邊，看丫鬟晚晴蹲在廊下撿花瓣，指尖還沾著點剛調完胭脂的丹砂色——前幾日她琢磨出的“落霞妝”在京中貴女圈裡火了半邊天，連宮裡的賢妃都差人來討了兩盒，這會兒正想著要不要再添種帶珠光的新色，就聽見院門外傳來一陣略顯慌亂的腳步聲。
“姑娘！姑娘！不好了！”小丫鬟春桃抱著個描金漆盒，跑得發髻上的銀流蘇都歪了，一進院門就差點被門檻絆倒，“前兒您讓廚房給老夫人燉的燕窩雪蓮羹，剛送到榮安堂，就出事兒了！”
沈微婉指尖的丹砂頓了頓，抬眼時眼底已沒了方才的慵懶：“慌什麼？慢慢說。是羹湯灑了，還是老夫人哪裡不舒服？”
她這話問得穩，春桃倒像是得了定心丸，喘勻了氣才道：“不是老夫人！是送羹湯的小廚房學徒，剛進榮安堂的門，腳一滑就把湯盅摔了！那可是您特意讓景德鎮新燒的琉璃盞，一摔就碎成八瓣，更要命的是——”春桃壓低了聲音，眼神裡滿是驚惶，“碎瓷片劃開了那學徒的手，血滴在剩下的羹湯裡，竟浮起一層青黑色的沫子！”
“青黑色？”沈微婉猛地站起身，指尖的丹砂蹭到了袖口也沒在意。她記得很清楚，燕窩雪蓮羹是她親自盯著燉的，除了老夫人常吃的溫補藥材，連糖都是她特意選的江南新產的綿白糖，絕不可能有問題。且不說那學徒為何好端端會摔跤，單說血遇羹湯變青黑這事兒，就透著股子邪門——前世她在現代看的刑偵劇裡，這種情況多半是湯裡摻了重金屬毒物，可這侯府裡，誰會對老夫人下手？
“走，去榮安堂。”沈微婉抓起搭在椅背上的月白綾羅披風，又隨手把桌上的胭脂盒塞進袖袋，“晚晴，你去賬房說一聲，讓王賬房把近一個月給小廚房采買食材的單子都找出來，尤其是燕窩、雪蓮和糖料的來源。春桃，你跟我走，路上再把細節說清楚。”
兩人快步往榮安堂去，春桃一邊走一邊補充：“那學徒叫小豆子，是上個月才進府的，聽說家裡是城郊的農戶，為人老實得很。方才摔了跤就嚇得直哭，老夫人本來沒怪他，可看見血沫子就變了臉色，讓劉嬤嬤把人先扣在柴房，還說要請太醫來看看那羹湯到底有問題沒。”
沈微婉點點頭，心裡卻轉得飛快。老夫人一向慈和，若隻是摔了個琉璃盞，頂多罵兩句也就算了，可一看見血沫子就扣人請太醫，顯然是也察覺到了不對勁。隻是這不對勁來的蹊蹺——她給老夫人燉補品的事，除了身邊幾個心腹丫鬟，就隻有小廚房的管事知道，按理說不該走漏風聲，更不該有人精準地在羹湯裡動手腳。
剛拐過抄手遊廊，就見榮安堂的管事嬤嬤劉嬸迎了出來，臉上滿是焦急：“姑娘可算來了！老夫人正坐著生氣呢，說這府裡怕是有不乾淨的人，連她的吃食都敢動歪心思。太醫剛到，正在偏廳驗那剩下的羹湯呢。”
沈微婉跟著劉嬸進了榮安堂，就見老夫人坐在上首的梨花木椅上，手裡攥著佛珠，臉色確實不太好。看見沈微婉進來，老夫人緊繃的嘴角才鬆了些：“婉丫頭來了？你說說，這到底是怎麼回事？你特意給我燉的湯，怎麼就出了這檔子事？”
“祖母彆急，”沈微婉上前給老夫人捶了捶背，聲音溫和卻有力量，“孫女兒剛聽說這事也覺得奇怪，不過您放心，隻要查清楚羹湯從燉好到送到您這兒的每一步，總能找出問題來。對了，那學徒小豆子現在怎麼樣了？他的手傷處理了嗎？”
這話倒是提醒了老夫人，她轉頭對劉嬸道：“你去看看，讓廚房給小豆子拿點金瘡藥，再給他端點吃的，彆真嚇壞了孩子。”又看向沈微婉，“還是你心細。不過這羹湯的事，若真有人敢在侯府裡下毒，那可就不是小事了。”
正說著，偏廳的太醫走了進來，手裡還拿著個銀簪子，臉色凝重地稟報：“老夫人，姑娘，方才卑職查驗過那羹湯，確實含有微量的‘烏頭粉’。這烏頭粉毒性雖不算烈，但長期服用會損傷脾胃，若是劑量大了，還會讓人四肢麻木、心悸氣短。好在今日這羹湯裡摻的量極少，且大部分都灑了，應當不會對人體造成大礙。”
“烏頭粉？”老夫人倒吸一口涼氣，手裡的佛珠差點掉在地上，“那可是劇毒之物！誰這麼大膽，敢在我吃的東西裡放這個？”
沈微婉接過太醫手裡的銀簪子，見簪頭確實泛著淡淡的青黑色，心裡卻忽然生出個疑問：“太醫，這烏頭粉若直接加在熱湯裡，會不會有異味？我記得烏頭粉本身帶著點苦澀味，尋常人一嘗就能嘗出來。”
太醫愣了一下，隨即點頭：“姑娘說的是。烏頭粉確實有苦味，若直接加在羹湯裡，隻要不是味覺失靈，都能嘗出來。可方才卑職查驗時，發現那羹湯裡除了烏頭粉，還摻了少量的‘蜜香子’——這蜜香子味甜，正好能掩蓋烏頭粉的苦味，尋常人很難察覺。”
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“蜜香子？”沈微婉眼底閃過一絲了然。蜜香子是西域傳來的香料，價格不菲，尋常人家根本用不起，就連侯府裡，也隻有她上個月從西域商隊手裡買來，給老夫人熏衣服用了一點，怎麼會出現在羹湯裡？
正思忖著，就見晚晴匆匆跑了進來，手裡拿著一疊紙：“姑娘，王賬房把近一個月的采買單子都找來了，您看——”晚晴遞單子的時候，悄悄在沈微婉耳邊說，“王賬房說，上個月下旬，小廚房的李管事額外采買過一次蜜香子，說是給老夫人燉甜品用的，可賬上寫的數量，比尋常用量多了三倍。”
沈微婉接過單子，指尖飛快地掃過上麵的字跡，果然在三月二十六日那欄看到了“蜜香子一斤，銀五兩”的記錄。她記得很清楚，老夫人嫌蜜香子味太濃，隻讓熏過一次衣服就不用了，李管事怎麼會突然采買這麼多，還說是燉甜品用的？
“劉嬸，”沈微婉抬頭看向劉嬸，“你去請李管事過來一趟，就說我有話要問他。另外，再去柴房看看小豆子，問問他方才送羹湯的時候，有沒有看到什麼不對勁的人，或者聞到什麼特彆的味道。”
劉嬸應聲而去，老夫人看著沈微婉有條不紊的樣子，心裡的慌亂也少了些，隻是還是忍不住擔心：“婉丫頭，你說這李管事會不會有問題？他在府裡待了快十年了，平日裡看著挺老實的，怎麼會——”
“祖母，現在下結論還太早。”沈微婉把單子折好放進袖袋，“不過有件事孫女兒覺得奇怪，那小豆子是剛進府的學徒，按理說送羹湯這種事，該讓有經驗的婆子去做，怎麼會輪到他？”
這話剛說完，就見劉嬸帶著一個穿著青布長衫的中年男人走了進來，正是小廚房的李管事。李管事一見老夫人和沈微婉，就趕緊躬身行禮，臉上帶著幾分討好的笑：“老夫人，姑娘，您找小的來，是有什麼吩咐？”
沈微婉沒繞圈子，直接把采買單子遞了過去：“李管事，你看看這張單子，三月二十六日采買了一斤蜜香子，說是給老夫人燉甜品用的。可我怎麼沒聽說老夫人吃過用蜜香子燉的甜品？而且一斤蜜香子，夠燉幾十次甜品了，你都用在哪裡了？”
李管事接過單子，臉色瞬間白了幾分，手也開始微微發抖：“這……這蜜香子……是小的……是小的記錯了，其實是給姑娘您燉胭脂用的，您不是前幾日在琢磨新胭脂嗎？小的想著蜜香子能增香，就買了點……”
“哦？”沈微婉挑了挑眉，語氣裡帶著幾分嘲諷，“我燉胭脂用的香料，都是自己從香料鋪裡挑的，什麼時候用過你采買的蜜香子？而且我用香料，都會讓晚晴記賬，你倒是說說，你買的蜜香子，送到我這裡來了嗎？”
李管事被問得啞口無言，額頭上滲出了汗珠，眼神也開始躲閃：“這……這可能是小的記錯了，或許是……或許是被老鼠叼走了？對，一定是被老鼠叼走了！”