穿越之侯府千金外傳
暮春的定安侯府總浸在三分軟風、七分花香裡，連廊下懸著的風鈴都比彆處慢半拍，唯獨今日的攬月軒透著股不同尋常的緊繃——簷角的燈籠早早就亮了，橘色光暈裡浮著細密的金粉，卻照得廊柱下侍立的丫鬟們指尖泛白。
沈清沅正對著妝鏡描最後一筆黛眉，螺子黛是西域進貢的珍品，筆觸劃過眉骨時竟帶著絲涼意。她瞥了眼鏡中映出的自己，鵝黃襦裙襯得膚色勝雪，領口繡著的纏枝蓮紋用了蹙金繡法，走動時會泛著細碎的光，活脫脫一副“不諳世事侯府嬌女”的模樣。
“小姐，英國公府的馬車到了，夫人讓您……”貼身丫鬟晚翠推門進來，話沒說完就被沈清沅抬手打斷。
她指尖捏著支銀簪，簪頭是隻銜著珍珠的金蟬，轉動時珍珠會輕輕碰撞，發出幾乎聽不見的脆響。“急什麼，”沈清沅將銀簪斜插在發髻上，鬢邊垂落的珍珠耳墜跟著晃了晃，“今日是太後設宴賞新茶，去早了反倒成了活靶子。”
晚翠跺腳道：“可夫人說，今日戶部尚書、禦史大夫都要去，還有那位剛從江南回來的鹽鐵轉運使——聽說他手裡握著不少官員貪墨的證據，小姐您要是……”
“要是被人當槍使，或是不小心撞進誰設的局裡，對嗎？”沈清沅輕笑出聲，起身時裙擺掃過凳腳，帶起一陣淡淡的梨花香，“放心，我這侯府千金的身份，就是最好的擋箭牌。再說了，比起當人人擺布的棋子，我更想看看，這些大人手裡的‘證據’，到底能不能燙到自己的手。”
說話間，院外傳來腳步聲，沈清沅透過窗紗看見母親柳氏的身影，連忙迎上去。柳氏穿著一身石青色褙子，鬢邊隻簪了支碧玉簪，往日溫和的眉眼間帶著憂色：“沅兒，今日宴會上少說話，尤其彆跟鹽鐵轉運使周大人搭話，戶部李尚書跟他不對付，咱們侯府沒必要卷進去。”
“娘，我知道啦。”沈清沅挽住柳氏的胳膊，故意晃了晃，“您忘了上回賞花宴，王禦史想讓我難堪，最後還不是被我幾句話堵回去了？再說了，太後設宴是為了賞新茶，又不是審案子，哪能那麼劍拔弩張。”
柳氏被女兒哄得鬆了點眉頭，卻還是不放心：“那也不行，你爹說最近朝堂不太平，咱們安安穩穩才是正經。對了，你外祖母讓你帶的那盒碧螺春，你放好了嗎？那可是她特意讓江南的親戚捎來的，太後素來愛喝這個。”
“放著呢，”沈清沅指了指晚翠手裡的錦盒，“我還在裡麵墊了層棉紙，保證茶葉不受潮。娘，咱們走吧，再不去，英國公夫人該等急了。”
母女倆坐上馬車，車簾放下的瞬間，沈清沅臉上的笑意淡了幾分。她悄悄掀開一角車簾，看見街角處停著輛不起眼的青布馬車，車轅上刻著個小小的“周”字——想來就是那位鹽鐵轉運使周硯的車。前世她在史書上見過這個人，說他剛正不阿，卻在半年後的鹽鐵案裡被人誣陷，最後流放三千裡，而構陷他的，正是今日要赴宴的戶部尚書李嵩。
“小姐，您在看什麼？”晚翠輕聲問。
“沒什麼，”沈清沅放下車簾，指尖摩挲著錦盒的邊緣，“隻是覺得今日的天，比往常暗得早。”
馬車行至宮門處，早有太監等候。沈清沅跟著柳氏下車，剛走了幾步，就聽見身後傳來一陣爽朗的笑聲：“這不是定安侯夫人和小姐嗎？許久不見，沈小姐倒是出落得越發標致了。”
沈清沅回頭，看見英國公夫人帶著女兒林婉兒走來。林婉兒穿著粉色羅裙，看見沈清沅就眼睛一亮，快步上前拉住她的手：“清沅，我還以為你要遲到呢！今日太後新得了批好茶，咱們可得好好嘗嘗。”
“婉兒，”沈清沅捏了捏她的手，壓低聲音，“今日宴會上彆亂跑，尤其是彆靠近戶部李尚書那一桌。”
林婉兒愣了愣，隨即明白過來，點頭道：“我知道了，你放心吧。我娘也跟我說了，今日朝堂上的人多，讓我少說話。”
幾人說說笑笑地走進大殿，殿內早已燈火通明。正中央的寶座上坐著太後，一身明黃色的宮裝，頭戴鳳冠，雖已年過半百，卻依舊氣度不凡。沈清沅跟著眾人行禮，起身時眼角的餘光瞥見殿內的座位安排——戶部李尚書坐在太後左手邊第二桌，而鹽鐵轉運使周硯則坐在右手邊最末一桌，兩人之間隔著好幾張桌子，卻依舊能感受到空氣中的張力。
太後端起茶杯喝了一口，笑道：“今日請各位來，一是為了賞這新到的碧螺春，二是想聽聽各位近來的趣事。咱們不談朝堂，隻論風月，大家不必拘束。”
眾人紛紛應和，殿內的氣氛漸漸輕鬆起來。宮女們端著茶盤穿梭其間，沈清沅接過一杯茶，剛要喝，就聽見身後傳來一陣騷動。她回頭，看見周硯正被兩個太監攔住，其中一個太監尖聲道：“周大人，太後有旨，今日隻論風月，不談公務，您帶的這些東西，怕是不能帶進殿內。”
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周硯手裡捧著個黑色的木盒，臉色漲得通紅：“這不是公物，是我偶然得到的一件珍品，想獻給太後！”
“珍品？”李嵩放下茶杯，慢悠悠地開口，“周大人剛從江南回來，手裡的‘珍品’，怕不是江南鹽商送的吧？”
這話一出，殿內瞬間安靜下來。所有人的目光都集中在周硯身上，周硯氣得渾身發抖：“李尚書，你休要血口噴人！我周硯為官清廉，從未收過任何人的賄賂！”
“是不是血口噴人，可不是你說了算。”李嵩冷笑一聲，“去年江南鹽稅虧空了三十萬兩，陛下派你去查，你查了半年，卻隻抓了幾個小嘍囉，難不成那些大鹽商，都跟你有交情？”
周硯剛要反駁，太後卻抬手製止了他：“好了，今日是家宴，彆為了這些事傷了和氣。周大人，你既然說這是珍品，不如打開讓大家瞧瞧，若是真的好，哀家自然歡喜。”
周硯咬了咬牙，打開了木盒。盒內鋪著紅色的絨布，上麵放著一塊巴掌大的玉佩，玉佩通體翠綠，上麵雕刻著一條栩栩如生的龍，龍眼裡還鑲嵌著兩顆紅寶石，在燈火下泛著耀眼的光芒。
“好玉！”有人忍不住讚歎道。
太後也點了點頭：“確實是塊好玉，周大人有心了。”
李嵩卻皺起了眉頭：“太後，這玉佩看著眼熟，好像是前朝皇帝賜給鎮國公的遺物。鎮國公府抄家時，這玉佩明明已經失蹤了，怎麼會在周大人手裡？”
周硯臉色一變：“這……這是我在江南的一個古董店裡買的，我不知道它是鎮國公的遺物！”
“不知道？”李嵩站起身，走到周硯麵前，“周大人，你身為鹽鐵轉運使，掌管著江南的鹽鐵事務，卻連前朝遺物都認不出來，是不是太失職了？還是說，你根本就是故意隱瞞，想將這玉佩據為己有？”
周硯被問得啞口無言，冷汗順著額頭往下流。沈清沅看著這一幕，心裡冷笑一聲——李嵩這招真是陰狠，先是誣陷周硯收受賄賂，現在又拿出玉佩說事，就是想把周硯逼上絕路。
就在這時，沈清沅突然開口：“李尚書，您說這玉佩是鎮國公的遺物，可有證據？”
所有人的目光都轉向沈清沅，李嵩愣了愣，隨即冷笑道：“沈小姐，這是朝堂之事，你一個女子家，插什麼嘴？”
“李尚書此言差矣，”沈清沅站起身，從容不迫地說道，“太後說了，今日隻論風月，不談公務。可您卻一直揪著周大人不放，一會兒說他收受賄賂，一會兒說他私藏前朝遺物，這難道不是在談公務嗎？再說了，我雖然是女子，卻也知道凡事要講證據。您說這玉佩是鎮國公的遺物，可有憑據？比如玉佩上的印記，或者相關的記載？”
李嵩被問得啞口無言，他隻是聽人說過鎮國公府有這麼一塊玉佩，卻從未見過實物，更彆說什麼證據了。他臉色一陣青一陣白，半天說不出話來。
太後看了沈清沅一眼，眼裡閃過一絲讚賞：“沈小姐說得有道理，凡事都要講證據。李尚書，你若是沒有證據，就不要再妄加揣測了。”