“待會兒你就知道了。”沈清沅笑著把卷宗和印章收好，“你先在這偏室等著，我去前廳應付一下。等時機到了，再請你出來。”
蘇景淵點頭：“好，你自己小心。鎮國公夫人不是好對付的角色，彆讓她看出破綻。”
沈清沅應了聲，整理了一下衣裙，重新回到前廳。此時趙婉兒已經換了一身粉色的羅裙，正坐在李氏身邊，小聲地抱怨著什麼。見沈清沅回來，趙婉兒立刻閉了嘴，眼神裡滿是敵意。
沈清沅假裝沒看見，笑著對眾人說：“方才蘇大人來，是給我送一份關於春日詩會的帖子。他說今年的詩會要在曲江池舉辦，還請了不少文人墨客，各位夫人小姐若是有興趣，也可以去湊湊熱鬨。”
眾人一聽，都來了興致。春日詩會是京城每年的盛事，能去參加的都是有頭有臉的人物。趙婉兒也忍不住問道：“真的嗎？那詩會什麼時候舉辦？我們鎮國公府能去嗎？”
沈清沅看了她一眼，語氣平淡：“詩會定在五月初五，隻要是京城裡有爵位的人家，都能去。不過蘇大人還說了，今年的詩會多了個規矩，凡是參加的人家，都要先查一查有沒有犯過什麼過錯——畢竟是文人雅集，若是有品行不端的人參加，豈不是壞了興致？”
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這話一出，李氏的臉色瞬間變了。她下意識地握緊了手中的茶盞，眼神裡滿是慌亂。趙婉兒也察覺到了不對勁，拉了拉李氏的袖子：“娘，怎麼了？”
李氏沒理她，強裝鎮定地對沈清沅說：“清沅姑娘這話是什麼意思？難不成蘇大人還懷疑咱們這些世家大族的品行？”
“夫人多慮了。”沈清沅笑著說，“蘇大人也是為了詩會好。不過話說回來，前幾日我聽父親說，朝廷最近在查私鹽案，還牽扯到了不少官員。不知道鎮國公府，有沒有牽扯其中啊？”
這話像是一顆炸彈，在滿座賓客中炸開了。眾人都看向李氏，眼神裡帶著探究和好奇。李氏的臉漲得通紅，猛地站起身：“沈清沅！你這話是什麼意思？你是在懷疑我們鎮國公府嗎？”
“我可沒這麼說。”沈清沅攤了攤手，語氣無辜，“我隻是隨口一提罷了。畢竟私鹽案是重罪，若是真的牽扯到了哪家，那可就麻煩了。對了，蘇大人還在偏室等著呢，不如請他出來，給咱們說說這私鹽案的進展？”
不等李氏反對，沈清沅就朝偏室的方向喊了一聲：“蘇大人，還請出來給各位夫人小姐說說吧！”
蘇景淵從偏室走出來，一身官袍襯得他身姿挺拔，麵容俊朗。他先是朝滿座賓客拱手行禮，然後目光落在李氏身上，語氣嚴肅：“各位夫人小姐，關於私鹽案，本官確實有要事宣布。根據本官查到的證據，鎮國公府的管家和大公子趙承安，涉嫌私吞朝廷鹽引，倒賣私鹽，從中牟利。證據確鑿，不容抵賴。”
“你胡說！”李氏尖叫起來，“我兒承安怎麼可能做這種事？你肯定是弄錯了！”
“是不是弄錯了，夫人一看便知。”蘇景淵從袖中取出卷宗和印章，遞給李氏，“這是管家的供詞，還有趙承安私刻的假印章，上麵的字跡和印泥都能對上。還有幾位鹽商的供詞，都能指證他。”
李氏接過卷宗，雙手顫抖著翻看起來。越看，她的臉色越白，最後癱坐在椅子上，嘴裡喃喃道：“怎麼會……怎麼會這樣……”
趙婉兒也湊過去看了看，嚇得臉色慘白，拉著李氏的胳膊哭道：“娘，這不是真的對不對？大哥他不會做這種事的！”
“事到如今，夫人還有什麼好說的？”沈清沅走上前，語氣冰冷，“你們鎮國公府為了一己私利，私吞朝廷鹽引，害得前線士兵受苦，這種行為，簡直是罪大惡極！今日我若是不把這事說出來，還不知道你們要瞞到什麼時候！”
滿座賓客也都議論紛紛，看向李氏和趙婉兒的眼神裡滿是鄙夷。有幾位夫人更是直接站起身，說要跟鎮國公府劃清界限。
李氏看著眼前的局麵，知道大勢已去。她猛地站起身，指著沈清沅：“是你！是你故意設計陷害我們！”
“陷害？”沈清沅冷笑一聲，“夫人這話可就冤枉我了。若不是你們自己做了虧心事，我就算想陷害，也找不到證據啊。再說，蘇大人是大理寺少卿，辦案向來公正，怎麼可能會冤枉好人？”
蘇景淵也點頭：“本官辦案，隻講證據，絕無冤枉之意。鎮國公府若是不服，可以去大理寺申訴，但證據確鑿，怕是難翻案。”
李氏看著沈清沅和蘇景淵，又看了看滿座鄙夷的眼神，知道自己今日是徹底栽了。她雙腿一軟，差點摔倒，幸好被趙婉兒扶住了。
“娘，我們怎麼辦啊？”趙婉兒哭著問。
李氏深吸一口氣，知道現在不是哭的時候。她看向沈清沅，語氣帶著幾分哀求：“清沅姑娘，這事是我們鎮國公府不對，還請你高抬貴手，放過我們吧。我們願意賠償朝廷的損失，隻求你彆把這事捅到皇上那裡去。”
“放過你們？”沈清沅挑眉，“夫人覺得，私吞鹽引，危害邊境，是一句‘對不起’就能解決的嗎？朝廷的律法，可不是兒戲。”
她轉身看向蘇景淵：“蘇大人，既然證據確鑿，就請你把人帶走吧。至於鎮國公府，就交給朝廷來處置吧。”
蘇景淵點頭，朝門外喊了一聲：“來人！把鎮國公府的管家和趙承安帶過來！”
很快，幾個衙役就押著管家和趙承安走了進來。趙承安穿著一身囚服，頭發淩亂，哪裡還有往日的意氣風發？他看到李氏和趙婉兒，眼圈一紅，卻一句話也說不出來。
李氏看著兒子這副模樣，終於忍不住哭了出來：“承安！是娘對不起你，是娘沒教好你啊！”
沈清沅看著眼前的鬨劇，心裡沒有絲毫同情。若是趙承安沒有私吞鹽引，若是鎮國公府沒有想找她的麻煩，今日也不會落得這般下場。這就叫自作自受。
蘇景淵押著人走後，滿座賓客對沈清沅更是敬佩。有位老夫人拉著沈清沅的手，笑著說：“清沅姑娘，你今日可真是為咱們京城的世家大族除了個禍害！這鎮國公府仗著自己是國公府，平日裡就橫行霸道，今日總算是栽了跟頭！”
“老夫人過獎了。”沈清沅笑著說，“我隻是做了我該做的事。朝廷的律法，不能因為他們是國公府就例外。”
眾人又說了幾句誇讚的話，才陸續散去。晚晴端著一杯熱茶過來，遞給沈清沅：“
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