穿越之侯府千金外傳·
暮春時節的京城總帶著點黏膩的暖意，連風掠過永寧侯府的垂花門時，都裹著股子薔薇花的甜香。沈清沅坐在水榭裡，指尖捏著枚剛剝好的蓮子，正聽得小丫鬟春桃眉飛色舞地講街頭趣聞——說是城東王記點心鋪新出的“流雲酥”，咬一口能品出三層花味，昨日竟引得三位誥命夫人在鋪子前為了最後一匣子爭得帕子都飛了。
“這有什麼稀奇，”沈清沅將蓮子丟進茶盞，漾開一圈淺碧色的漣漪，“上次城西布莊新到的雲錦，你家二姑娘不也拉著我娘的陪房，硬是把本該給長公主府的那匹‘煙霞錦’搶了回來？”
春桃被這話逗得直樂，剛要接話，卻見管家福伯踩著石徑匆匆走來，臉上那慣常的穩重竟添了幾分慌亂，連衣擺掃過池邊的蘆葦都沒察覺。“大小姐，宮裡來人了！”福伯的聲音壓得極低，卻帶著掩不住的急切，“是李總管親自來的，說……說要請您即刻入宮，陛下在禦書房等著。”
沈清沅捏著茶盞的指尖頓了頓。自上次幫陛下解了西北軍餉的困局，她雖得了不少賞賜，卻也刻意避著宮廷往來——畢竟是穿來的魂，深知“伴君如伴虎”的道理，能少沾朝堂是非就少沾。可今日李總管親自來請，還特意提了“陛下等著”，顯然不是尋常召見。
“知道了。”她放下茶盞，起身時裙擺掃過石凳，帶落了幾片花瓣，“春桃，取我那件月白繡竹紋的褙子來，首飾就戴上次太後賞的那套珍珠釵鐲，彆太張揚。”
梳妝時，春桃一邊為她梳發，一邊小聲嘀咕：“大小姐，您說宮裡這時候叫您去，會不會是……跟上次禦史台參侯爺的事有關啊？”
沈清沅對著銅鏡挑了挑眉。上月禦史台確實遞了奏折，說永寧侯在江南治水時“濫用民力”，還附了幾張所謂“百姓流離失所”的畫像。可她分明記得，父親上個月回來時還說江南水患已平，當地百姓還送了“萬民傘”，怎麼轉眼就成了“濫用民力”？這裡頭的貓膩，她早派人去查了，隻是還沒等來結果。
“彆瞎猜。”她按住春桃正欲插釵的手，“陛下要是真信了禦史的話，今日來的就該是錦衣衛，不是李總管了。”
話音剛落，院外傳來馬蹄聲，接著是侍衛統領秦風的聲音：“大小姐，末將已備好車馬，護送您入宮。”
沈清沅走出院門時，果然見一輛烏木馬車停在廊下，車簾繡著暗紋雲鶴，正是宮中常用的規格。秦風一身勁裝，腰間佩刀，見她出來，立刻拱手行禮：“大小姐，路上恐有變故，末將已安排了二十名暗衛隨行。”
她心中一動。秦風是父親的得力手下，向來沉穩，今日竟也如此謹慎，看來這趟入宮，比她想的還要不簡單。
馬車行得平穩，卻比往日快了許多。沈清沅掀開車簾一角，見街道兩旁的商鋪雖還開著門，卻少了往日的熱鬨，連巡邏的禁軍都比平時多了兩倍。她剛要放下車簾，卻瞥見街角處站著個熟悉的身影——是大理寺少卿顧衍之，他穿著一身青色官袍，正朝馬車的方向望來，眼神裡帶著幾分擔憂。
四目相對的瞬間，顧衍之微微頷首，隨即轉身隱入了巷口。沈清沅心中一暖。自上次在大理寺聯手破了貪腐案，她與顧衍之便成了惺惺相惜的好友，他雖不善言辭，卻總在關鍵時刻給她遞上最有用的消息。今日他在此處，想必也是察覺到了不對勁，特意來提醒她。
馬車駛入宮門時，沈清沅明顯感覺到氣氛比往日凝重。往日裡笑臉相迎的侍衛，今日都繃著臉，手按在刀柄上，連呼吸都比平時重了幾分。李總管早已在禦書房外等候，見她下車，連忙上前，臉上堆著笑，眼底卻藏著焦慮：“沈大小姐，您可算來了，陛下都等您半個時辰了。”
“有勞李總管久候。”沈清沅屈膝行禮，語氣從容，“不知陛下今日召見，可有要事？”
李總管歎了口氣，引著她往禦書房走：“大小姐進去就知道了，今日這事兒，除了您，恐怕沒人能解陛下的燃眉之急了。”
禦書房內，檀香繚繞，卻壓不住空氣中的緊張。皇帝坐在龍椅上，眉頭緊鎖，麵前的禦案上攤著一卷奏折，旁邊還放著個破碎的琉璃盞——那是西域進貢的珍品，據說整個大啟隻有這一盞，陛下平日裡寶貝得很，今日竟被摔碎了，可見他有多生氣。
沈清沅剛要行禮，皇帝便擺了擺手，聲音帶著幾分疲憊：“免禮吧，朕今日找你，是有件棘手的事要問你。”他指了指禦案上的奏折，“你看看這個。”
沈清沅走上前，拿起奏折，剛看了幾行，瞳孔便微微一縮。這奏折竟是江南巡撫遞上來的，說永寧侯在治水時“私吞賑災銀兩”，還“勾結地方官員，欺壓百姓”，甚至附了一份所謂的“賬本”，上麵詳細記錄了“私吞銀兩”的數額和去向。
“陛下，這絕不可能！”沈清沅放下奏折，語氣堅定，“家父一生清廉，治水時更是夙興夜寐，連家都顧不上回，怎麼可能私吞賑災銀兩？這奏折上的內容，定是有人偽造的！”
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皇帝揉了揉眉心，語氣複雜：“朕也願意信你父親，可這奏折上的‘賬本’做得滴水不漏，連戶部的官員都查不出破綻。更棘手的是，昨日江南已有人上京告禦狀，跪在午門外哭訴求情，說你父親治水時逼死了他的家人。”
沈清沅心中一沉。江南巡撫是去年剛上任的，據說是丞相柳嵩的門生，而柳嵩與父親向來不和，這事兒十有八九是柳嵩在背後搞鬼。至於那上京告禦狀的人，恐怕也是柳嵩特意安排的“棋子”。
“陛下，”她定了定神，語氣從容，“家父治水時，曾派人將每日的開支和工程進度記錄在冊，還請了當地的鄉紳共同監督，這些記錄都存放在侯府的書房裡，陛下若不信，可派人去取來核對。至於那告禦狀的人，臣女鬥膽請陛下將他交給大理寺，讓顧少卿徹查，想必能查出他背後的人。”
皇帝點了點頭，臉上的神色緩和了幾分：“朕已讓人去侯府取賬本了，也把那告禦狀的人交給了大理寺。可眼下還有個更棘手的問題——今日早朝時，柳丞相已提議，要將你父親召回京城問話，還說若查實私吞銀兩，便要革去你父親的爵位，打入天牢。”
沈清沅冷笑一聲。柳嵩這是想趁此機會，一舉扳倒父親，好鞏固自己的勢力。若是父親被召回京城，離開了江南的根據地，柳嵩再在途中動手腳，後果不堪設想。
“陛下，萬萬不可將家父召回京城！”她急忙說道，“江南水患剛平，百姓還未完全安定，家父若是此時離開，恐生變故。再說，家父在江南治水多年，熟悉當地情況，若真要查案，不如讓臣女去江南一趟，一來可以協助顧少卿查案，二來也能穩定江南的局勢。”
皇帝沉吟片刻，眼中閃過一絲讚許：“你倒是有膽識。可江南路途遙遠，且柳嵩已在暗中安排了人手，你此去怕是凶險重重。”
“臣女不怕。”沈清沅挺直脊背，目光堅定，“家父一生為國為民，臣女絕不能讓他蒙受不白之冤。再說，臣女身邊有秦風統領和暗衛保護，定能平安抵達江南，查清真相。”
皇帝看著她，眼中露出幾分欣賞：“好，朕就準你所請。朕會給你一道密旨，讓你便宜行事。你明日便出發，務必儘快查清真相，還你父親一個清白。”
“謝陛下！”沈清沅屈膝行禮，心中懸著的石頭終於落了一半。
離開禦書房時，李總管悄悄塞給她一個錦盒：“大小姐，這是太後讓老奴交給您的，說您此去江南，用得上。”
沈清沅打開錦盒，見裡麵放著一枚羊脂玉扳指，上麵刻著太後的私印，還有一張紙條，上麵寫著“遇事可尋江寧織造府”。她心中一暖，太後向來疼她，今日怕是也察覺到了柳嵩的陰謀，特意給她送來了助力。
回到侯府時，天色已暗。沈清沅剛走進院子，就見母親蘇氏和弟弟沈清澤迎了上來，臉上滿是擔憂。
“沅兒，怎麼樣？陛下沒為難你吧？”蘇氏拉著她的手，語氣急切。
“娘，您放心，陛下沒有為難我。”沈清沅安撫地拍了拍母親的手，“隻是父親在江南被人陷害，我明日要去江南查案，還父親一個清白。”
沈清澤一聽，立刻跳了起來：“姐姐，我跟你一起去！我也能幫上忙！”
沈清沅揉了揉他的頭，笑著說：“你還小，留在京城好好讀書，等姐姐回來，給你帶江南的點心。再說，你留在京城，還能幫娘盯著家裡的事，不讓壞人趁機搗亂，這也是幫姐姐的忙啊。”