“前兒個我家老爺還說,周尚書最近跟三皇子走得很近,該不會是跟三皇子有關吧?”
沈清沅聽著眾人的議論,心裡漸漸有了頭緒。她記得前世這個時候,三皇子因為私下勾結外戚,被皇帝抓了個正著,雖然沒有廢黜皇子之位,但也被禁足在府裡,周顯昌作為三皇子的黨羽,自然也受到了牽連。難道這件事提前發生了?
正想著,就見挽月悄悄走到她身邊,壓低聲音道:“小姐,剛才奴婢去茅房的時候,聽到兩個管家在議論,說宮裡來人了,好像是為了三皇子的事,要查周尚書府呢!”
沈清沅眼睛一亮,果然是這件事!她心裡暗喜,麵上卻不動聲色,對著挽月點了點頭,示意她知道了。
沒過多久,就聽到府門外傳來一陣喧嘩聲,緊接著,就見幾個穿著官服的人走進來,為首的正是大理寺的少卿張大人。張大人走到庭院裡,對著眾人拱了拱手,沉聲道:“諸位夫人小姐,奉陛下旨意,前來周尚書府查案,請大家配合一下,暫時不要離開府中。”
眾人聞言,頓時慌了神。尤其是那些文官家的女眷,更是嚇得臉色發白,紛紛議論起來。
“查案?周尚書府犯了什麼事啊?”
“該不會是跟三皇子有關吧?我可不想被牽連進去!”
“早知道就不來這宴席了,這不是自尋麻煩麼?”
沈清沅卻依舊鎮定自若,她端起茶杯,輕輕喝了一口,對著張大人道:“張大人,不知周尚書府犯了何事?我們這些女眷,隻是來赴宴的,應該不會影響大人查案吧?”
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張大人早就聽說過永寧侯府這位千金的名聲,知道她不僅聰慧過人,還深得太後的喜愛。他對著沈清沅拱了拱手,客氣地說道:“沈小姐放心,陛下隻是讓下官來查周尚書是否與三皇子勾結之事,與諸位夫人小姐無關。隻是為了避免消息泄露,還請諸位暫時留在府中,等下官查完案再離開。”
沈清沅點了點頭,道:“既然是陛下的旨意,那我們自然會配合。不過張大人,我們這些女眷待在這裡也不方便,不如讓我們去偏廳等候?也好給大人騰地方查案。”
張大人想了想,覺得沈清沅說得有道理,便點了點頭,道:“那就有勞沈小姐安排了。”
沈清沅站起身,對著在場的女眷們道:“各位姐妹,既然張大人有令,咱們就先去偏廳等候吧。大家放心,隻是走個過場,不會有事的。”
有了沈清沅的安撫,眾女眷的情緒漸漸穩定下來,跟著她一起往偏廳走去。
偏廳裡早就備好了茶水和點心,沈清沅讓挽月給眾人倒上茶,笑著道:“大家彆擔心,周尚書府的事,跟咱們沒關係。咱們正好趁這個機會,好好聊聊家常。”
眾女眷見沈清沅如此鎮定,心裡也踏實了不少,紛紛點頭應和。有幾個勳貴家的夫人,還主動跟沈清沅聊起了家裡的事,氣氛漸漸又活躍起來。
周若薇被張大人叫去問話,直到傍晚才回來。她臉色蒼白,眼眶紅腫,顯然是受了不小的驚嚇。她看到沈清沅,眼神裡充滿了怨恨,卻又不敢發作,隻能低著頭,坐在角落裡默默流淚。
沈清沅看都沒看她一眼,繼續跟眾人聊天。她心裡清楚,周顯昌這次是栽定了,周若薇想當三皇子側妃的美夢,也徹底碎了。
又過了一個時辰,張大人終於查完了案。他走到偏廳,對著眾人道:“諸位夫人小姐,案子已經查得差不多了,周尚書確實與三皇子勾結,下官已經將他帶回大理寺審問。諸位可以離開了。”
眾女眷聞言,紛紛站起身,迫不及待地想要離開這個是非之地。沈清沅也站起身,對著張大人拱了拱手,道:“有勞張大人了。”
說著,就帶著挽月,跟著眾人一起往外走。
走出周尚書府大門,沈清沅回頭看了一眼那緊閉的朱漆大門,嘴角勾起一抹淡淡的笑容。周顯昌,你當初參我父親的時候,怎麼也沒想到,自己會有今天吧?
坐上馬車,挽月忍不住笑道:“小姐,今天可真是解氣!您沒看見周若薇那副樣子,臉都白了!”
沈清沅笑著搖了搖頭,道:“這隻是個開始。周顯昌勾結皇子,罪證確鑿,接下來,還有他好受的。”
馬車緩緩駛動,車窗外的桂花香依舊濃鬱,隻是在沈清沅看來,這香氣裡,似乎多了幾分“痛快”的味道。她靠在車廂裡,閉上眼睛,心裡盤算著接下來的事。周顯昌倒了,朝堂上的勢力格局,怕是又要變了。永寧侯府想要在這亂世中站穩腳跟,還需要更多的籌碼才行。
“挽月,”沈清沅睜開眼睛,對著挽月道,“回去以後,你去跟父親說一聲,就說周尚書府的事,跟三皇子有關,讓他在朝堂上多加留意。另外,再把那隻鷯哥送到祖母院裡去,祖母最近悶得慌,正好讓它給祖母解解悶。”
挽月笑著應道:“奴婢知道了!”
馬車繼續往前駛去,夕陽的餘暉透過車窗,灑在沈清沅的臉上,映得她眼底的光芒格外明亮。她知道,未來的路還很長,還有更多的挑戰在等著她。但她不怕,憑借著前世的記憶和這一世的智慧,她一定能守護好永寧侯府,活出不一樣的人生。
回到侯府,沈清沅剛走進大門,就見父親永寧侯沈策從書房裡走出來。他看到沈清沅,臉上露出欣慰的笑容:“清沅,你回來了。今日周尚書府的事,我已經知道了。你做得好!”
沈清沅走上前,挽住父親的胳膊,笑著道:“父親,女兒隻是做了該做的事。周顯昌當初參您,女兒總不能看著他好過。”
沈策拍了拍她的手,道:“你這孩子,還是這麼護短。不過這次,你確實幫了為父一個大忙。周顯昌倒了,朝堂上那些針對咱們侯府的人,也該收斂收斂了。”
沈清沅點了點頭,道:“父親,女兒覺得,咱們不能隻等著彆人來對付咱們。咱們也該主動出擊,找些可靠的盟友。比如鎮國公府,還有英國公府,他們跟咱們侯府素來交好,若是能聯手,在朝堂上也能多幾分話語權。”
沈策眼前一亮,讚許地看著沈清沅:“清沅,你說得有道理。為父也是這麼想的。等過幾日,為父就去拜訪鎮國公和英國公,跟他們好好商議商議。”
父女倆正說著,就見管家匆匆跑進來,對著沈策道:“侯爺,宮裡來人了,說是太後娘娘請沈小姐明日進宮說話。”
沈清沅和沈策對視一眼,都從對方眼裡看到了驚訝。太後這個時候請她進宮,難道是為了周尚書府的事?還是為了三皇子選側妃的事?
“知道了,”沈策對著管家道,“你先去安排一下,明日一早,送小姐進宮。”
管家應了聲,退了下去。
沈清沅看著父親,笑著道:“看來,明日又有好戲看了。”
沈策點了點頭,道:“你明日進宮,多加小心。太後娘娘心思深沉,你說話做事,都要三思而後行。”
“女兒知道了,”沈清沅乖巧地應道,“父親放心,女兒不會給侯府惹麻煩的。”
第二天
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