穿越之侯府千金外傳
暮春的夜風帶著最後一縷海棠花香，悄無聲息地漫過永寧侯府的飛簷翹角。沈清沅坐在梳妝台前，指尖漫不經心地劃過描金妝盒裡那支赤金點翠步搖，耳尖卻精準地捕捉到院牆外第三次傳來的、極輕的瓦片摩擦聲。
“姑娘，夜深了，可要卸釵安歇？”貼身丫鬟晚晴捧著溫水進來，見自家小姐望著銅鏡出神，鬢邊那朵珍珠嵌寶的海棠花還沒摘，忍不住輕聲提醒。
沈清沅抬眼，鏡中映出一張明眸皓齒的臉龐，隻是那雙總含著笑意的杏眼此刻凝著幾分冷光。她抬手按住晚晴的手腕，聲音壓得極低：“彆點燈芯，去把窗欞上那盞琉璃燈轉半圈，再回來守著門——記住，無論聽到什麼，都彆進來。”
晚晴雖滿心疑惑，卻還是依言照做。指尖觸到冰涼的琉璃燈罩時，她忽然想起三日前小姐特意讓人把這盞燈的轉軸磨得順滑，當時還笑說“夜裡起夜怕磕著”，如今想來竟是早有安排。
待晚晴輕手輕腳退出去，沈清沅才緩緩起身，走到內室那架繪著“百鳥朝鳳”的落地屏風後。屏風夾層裡藏著個巴掌大的銅製聽聲筒，一頭貼著牆壁，另一頭湊到耳邊，便能清晰聽到隔壁廂房的動靜——那裡住著三天前“投奔”侯府的遠房表妹，柳如眉。
起初隻有細微的衣物摩擦聲，接著便是柳如眉刻意放軟的聲音，帶著幾分委屈：“張媽媽，你說表姐她是不是瞧不上我？今日宴會上，我不過是多誇了句世子爺溫文爾雅，她就用那樣的眼神看我……”
被稱作張媽媽的人冷哼一聲，聲音裡滿是不屑：“姑娘您太老實了！什麼表姐，不過是個半路冒出來的野丫頭，若不是老夫人念著舊情，哪輪得到她占著侯府嫡女的位置？您可是正經柳家嫡出，論身份論才情，哪點比不上她？”
沈清沅挑了挑眉，指尖在屏風上輕輕敲著。這柳如眉是祖母遠房侄女的女兒，三天前帶著一封書信來投奔，說是家中遭了變故。進門時哭得梨花帶雨，一口一個“表姐”叫得親熱，背地裡卻處處透著不對勁——先是故意在二哥沈清硯的書房“遺落”繡著同心結的帕子，又是在宴會上頻頻向世子蕭景淵示好，如今更是直接攛掇下人嚼舌根。
“可……可表姐畢竟是侯府大小姐，我若得罪了她……”柳如眉的聲音帶著假惺惺的猶豫。
“怕什麼？”張媽媽的聲音陡然拔高，又急忙壓低，“老夫人最疼惜自家侄女，您隻要在老夫人麵前多提提‘柳家當年對侯府的恩情’，再說說這丫頭平日裡如何‘驕縱跋扈’，老夫人自然會護著您。再說了，世子爺那邊，您不是已經讓丫鬟遞了消息，說今夜要在海棠苑‘偶遇’嗎？隻要能勾住世子爺，將來成了世子妃，這侯府還不是您說了算？”
聽到“海棠苑”三個字，沈清沅眼底的笑意徹底冷了。海棠苑是她母親生前最喜歡的院子，如今雖少有人去，卻還留著母親親手種的幾株西府海棠，她平日裡最忌諱旁人隨意進出。這柳如眉不僅想搶她的姻緣，還敢打海棠苑的主意，當真是胃口不小。
她輕輕將聽聲筒放回原處，轉身從妝盒最底層摸出個小巧的銀哨子。這哨子是當年江湖義士送她的，吹出來的聲音隻有特定的獵犬能聽見——而侯府恰巧養著一隻，是大哥沈清珩從邊關帶回來的，名叫“驚雷”。
沈清沅走到窗邊，借著月光看清院外的動靜，果然見兩個黑影鬼鬼祟祟地貼著牆根往海棠苑去。她不動聲色地將銀哨子湊到唇邊，極輕地吹了一聲。
不過半盞茶的功夫，遠處便傳來幾聲犬吠，緊接著是重物倒地的聲音和人的驚呼。沈清沅唇角勾起一抹笑意，重新坐回梳妝台前，慢悠悠地開始卸釵環。
晚晴在外間聽得真切，忍不住掀開門簾探頭：“姑娘，是驚雷的聲音！難道是有賊？”
“不是賊，是‘客人’。”沈清沅拿起玉梳，慢慢梳理著長發，“去看看吧，順便把管家請來——就說有人擅闖海棠苑，還帶著不該帶的東西。”
晚晴眼睛一亮，立刻明白了自家小姐的意思，快步跑了出去。
沈清沅梳理完長發，剛換上寢衣，就聽到院外傳來嘈雜的腳步聲。她走到門口，恰好看到管家領著幾個家丁，押著兩個五花大綁的人過來，其中一個正是柳如眉身邊的張媽媽，另一個則是府裡負責打掃的小廝。兩人身上都沾著泥土，臉上滿是驚慌。
而驚雷正蹲在一旁，嘴裡叼著個布包，見了沈清沅，立刻搖著尾巴湊過來，將布包放在她腳邊。
沈清沅彎腰撿起布包，打開一看，裡麵竟是幾隻死老鼠和一捆用來引火的乾柴。她故作驚訝地捂住嘴：“哎呀，這是怎麼回事？張媽媽，你半夜帶著小廝去海棠苑，還帶著這些東西做什麼？”
張媽媽臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。旁邊的小廝卻嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地：“小姐饒命！是張媽媽逼我的！她說要去海棠苑‘清理’雜草，還說若是被人發現，就說是小姐您讓我們去的！”
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“我何時讓你們去清理雜草了？”沈清沅皺起眉頭，聲音裡帶著幾分委屈，“海棠苑的花草都是母親生前親手打理的，我向來寶貝得很，彆說清理雜草，就是一片葉子都舍不得摘。張媽媽，你為何要編造我的花，還要帶這些臟東西去玷汙母親的院子？”
這話一出，周圍的家丁和丫鬟都露出了憤怒的神色。老夫人雖然疼惜柳如眉，但也敬重已故的侯夫人，如今有人敢玷汙侯夫人的舊院，還想栽贓給大小姐，這簡直是膽大包天。
管家也臉色一沉，對著張媽媽厲聲道：“張媽媽，你好大的膽子！竟敢編造大小姐的話，擅闖海棠苑，還攜帶穢物！你可知海棠苑是先夫人的舊院，容不得半點褻瀆？”
張媽媽還想辯解，卻見柳如眉穿著一身素雅的襦裙，慌慌張張地跑過來，看到眼前的景象，頓時臉色煞白：“表姐，這……這是怎麼回事？張媽媽她……”
沈清沅看向柳如眉，眼神裡帶著恰到好處的疑惑：“表妹，你怎麼來了？這麼晚了，你不在房裡歇息，跑到這裡來做什麼？”
柳如眉眼神閃爍，支支吾吾地說：“我……我聽到外麵有動靜，擔心表姐出事，所以就過來看看……”
“是嗎？”沈清沅笑了笑，目光落在她的裙擺上，“可我怎麼見你裙擺上沾了不少海棠苑的泥土？海棠苑的門我早就吩咐人鎖了，鑰匙也隻有我這裡有，表妹是怎麼進去的？”
柳如眉低頭一看，果然見裙擺上沾著幾片海棠花瓣和泥土，頓時慌了神：“我……我沒有進去！我隻是在門口站了一會兒……”
“在門口站一會兒，就能沾到裡麵的泥土和花瓣？”沈清沅走上前，輕輕拂掉她裙擺上的一片花瓣，“這花瓣是西府海棠的，隻有海棠苑深處才有，表妹若是隻在門口，怎麼會沾到？”
柳如眉被問得啞口無言，眼淚瞬間湧了上來：“表姐，你怎麼能這麼說我？我隻是擔心你，你卻懷疑我……我知道我寄人籬下，不該多管閒事，可我也是一片好心啊……”
她這副泫然欲泣的模樣，若是換了旁人，或許還會心軟。可沈清沅早就看穿了她的把戲，不等她繼續演下去，就轉頭對管家說：“管家，你去查查海棠苑的門鎖，看看是不是被人撬了。另外，再去問問守門的小廝，今夜有沒有人靠近過海棠苑。”
管家立刻讓人去查。沒過多久，去查門鎖的家丁回來稟報，說海棠苑的後門門鎖確實被人撬了，地上還留著撬鎖的痕跡。而守門的小廝也說，半個時辰前，看到柳如眉的丫鬟提著一盞燈籠，鬼鬼祟祟地在海棠苑附近徘徊。
證據確鑿，柳如眉再也無法狡辯，雙腿一軟，差點跪倒在地。張媽媽見主子失勢，知道自己也難逃責罰，索性破罐子破摔，對著柳如眉哭喊道：“姑娘！都是老奴不好！是老奴不該聽你的話，幫你撬鎖進海棠苑，還想放火燒了那裡，栽贓給大小姐！可你說隻要燒了海棠苑，老夫人就會怪大小姐看管不力，你就能趁機取代大小姐的位置……”
“你胡說！”柳如眉尖叫著打斷她，“我沒有！是你自己想這麼做，還想栽贓給我！”
“我沒有胡說！”張媽媽從懷裡掏出一個錦盒，“這是你讓我偷偷從大小姐房裡偷來的玉佩，說要等火燒起來後，把玉佩丟在現場，讓人以為是大小姐自己放的火！”