穿越之侯府千金外傳
暮春的風帶著幾分慵懶的暖意，掠過永寧侯府的琉璃瓦簷，卷起幾片落英，輕飄飄地落在抄手遊廊的欄杆上。沈清辭正支著下巴坐在廊下，手裡把玩著一枚剛得的暖玉棋子，目光卻黏在不遠處海棠樹下那抹紮眼的明黃色身影上，嘴角噙著幾分似笑非笑的弧度。
“姑娘，您這眼神都快把皇上的龍袍燒出個洞了。”挽月端著一碟新沏的雨前龍井過來，見自家姑娘這副模樣，忍不住打趣道，“仔細被皇上瞧著，又要打趣您沒規矩。”
沈清辭接過茶盞，指尖觸到溫潤的瓷壁，輕輕“嘖”了一聲：“他還好意思說我沒規矩？昨兒個是誰借著賞花的由頭，在我院子裡偷摘了我那盆好不容易養開的綠萼梅？”話裡帶著幾分嗔怪，眼底卻沒半分真惱意。
自上次邊關之事了結，蕭煜宸徹底穩固了帝位，便越發不把“君臣之彆”當回事，隔三差五就往侯府跑，美其名曰“探望功臣”，實則大半時間都黏在沈清辭跟前，活像隻得了空就往主人身邊湊的大型犬，還是隻自帶龍威的犬。
正說著，那抹明黃色身影便朝這邊走來，蕭煜宸手裡還捏著一枝開得正豔的海棠花，走到沈清辭麵前，故作瀟灑地將花枝遞過去：“清辭，瞧這花配你，如何？”
沈清辭抬眼瞥了瞥那枝被掐得慘兮兮的海棠，又看了看他眼底藏不住的討好，伸手接過，卻轉手就遞給了旁邊的挽月：“賞你了，插在淨房的花瓶裡，也算是物儘其用。”
挽月強忍著笑，捧著花枝退下了。蕭煜宸臉上的笑容僵了僵，委屈道：“我特意挑的最豔的一枝……”
“皇上日理萬機，倒是有閒心管我院子裡的花花草草。”沈清辭呷了一口茶，慢悠悠道，“不如說說，今日駕臨侯府，除了賞花，還有什麼正事？”
蕭煜宸見她戳破，也不掩飾，在她對麵的石凳上坐下，語氣沉了幾分：“確實有事。昨日收到密報，江南鹽道那邊出了岔子，有人私販官鹽，數額不小，牽扯甚廣，連朝中幾位大臣都脫不了乾係。”
沈清辭握著茶盞的手頓了頓。江南鹽道，她倒是有些印象。前世的時候，這私鹽案也曾鬨得沸沸揚揚，最後牽扯出了一位皇子，釀成了不小的風波。隻是沒想到，這一世，這案子竟然提前爆發了。
“哦？竟有此事？”她故作驚訝，眼底卻閃過一絲了然，“江南鹽稅乃是國庫重要來源，私販官鹽可是殺頭的重罪，皇上打算如何處置？”
“我本想派欽差前去徹查，可此事牽扯甚廣，朝中大臣要麼與涉案人員有牽連，要麼就是畏首畏尾，竟無合適人選。”蕭煜宸眉頭微蹙，語氣中帶著幾分無奈，“而且，那私鹽販子十分狡猾，據說背後還有人撐腰，尋常人去了，恐怕查不出什麼頭緒，反而會打草驚蛇。”
沈清辭放下茶盞，指尖在石桌上輕輕敲擊著，陷入了沉思。江南鹽道，水太深了。若是處理不好，不僅會影響國庫收入，還可能引發地方動蕩。而且，這背後的人，恐怕不簡單。
“皇上可有懷疑的對象？”她問道。
蕭煜宸沉吟片刻，道：“目前線索指向戶部侍郎李坤，他分管鹽鐵事務多年，與江南鹽商往來密切。隻是此人十分謹慎，從未留下過直接證據。而且，他背後似乎還有更大的勢力，我擔心……”
“擔心打蛇不成反被蛇咬？”沈清辭接過他的話茬，語氣帶著幾分調侃，“皇上放心，對付這種老狐狸，硬來是不行的，得用點巧計。”
蕭煜宸眼前一亮，看著沈清辭：“哦？清辭有辦法？”
沈清辭笑了笑，眼底閃過一絲狡黠：“辦法倒是有一個，不過，得委屈皇上配合我演一場戲。”
“演戲？”蕭煜宸有些疑惑，但還是立刻道，“隻要能查清此案，彆說演戲，就是讓我扮成小廝，我也願意。”
沈清辭被他這話逗笑了：“那倒不必。皇上隻需裝作對私鹽案十分重視，卻又苦於無計可施的樣子，然後……”她湊近蕭煜宸，低聲說了幾句。
蕭煜宸聽完，眼睛越睜越大，隨即露出了讚賞的神色：“妙！清辭這主意，真是絕了！這樣一來，不僅能引出幕後黑手，還能讓他們自亂陣腳！”
“不過，此事還需周密安排，不能有半點差錯。”沈清辭叮囑道，“而且，我需要親自去一趟江南。”
“什麼？你要去江南？”蕭煜宸立刻皺起了眉頭，語氣帶著幾分擔憂，“江南路途遙遠，而且此案凶險，你一個女子，去了太危險了。”
沈清辭擺擺手：“皇上放心，我自有分寸。而且，隻有我親自去，才能確保計劃順利實施。再說了，我可不是手無縛雞之力的弱女子，自保還是沒問題的。”她說著，還揚了揚拳頭，故作強悍的樣子。
蕭煜宸看著她這副模樣，又氣又笑：“你啊……罷了，我知道你決定的事，沒人能改變。不過，我會派暗衛暗中保護你，你務必小心。”
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“放心吧，皇上。”沈清辭笑著點頭，“對了，還有一件事。我去江南，需要一個合適的身份。若是以侯府千金的身份，太過紮眼，恐怕會引起懷疑。”
蕭煜宸想了想，道：“不如這樣，我封你為‘江南鹽務督查使’，持尚方寶劍，全權負責此案。這樣一來，你行事也方便些。”
沈清辭眼睛一亮：“皇上這主意不錯！有尚方寶劍在手，看那些貪官汙吏還敢不敢囂張！”
兩人商議妥當，便開始緊鑼密鼓地安排起來。蕭煜宸回到宮中，立刻下了一道聖旨，任命沈清辭為江南鹽務督查使，前往江南徹查私鹽案。消息一出，朝野震動。
有人讚同，認為沈清辭聰慧過人，定能查清此案；也有人反對，認為女子不宜參與朝政，更不用說去查辦如此重大的案件。戶部侍郎李坤得知此事後，心中暗暗警惕，但表麵上卻裝作十分讚同的樣子，還主動上書，請求協助沈清辭查辦此案。
沈清辭對此早有預料，她知道李坤這是想借機打探消息，甚至可能會暗中使絆子。不過，她也正好可以利用這一點，讓李坤放鬆警惕。
幾日後，沈清辭收拾妥當，帶著挽月和幾名心腹，以及蕭煜宸派來的暗衛，踏上了前往江南的路程。
一路無話，一行人曉行夜宿，半個多月後，終於抵達了江南蘇州府。蘇州知府早已接到聖旨，率領一眾官員在城門口迎接。
沈清辭坐在馬車裡，掀開車簾一角，看著外麵跪了一地的官員，嘴角勾起一抹冷笑。這些人之中，恐怕不少都與私鹽案有關，今日這場麵，不過是逢場作戲罷了。
“沈大人，一路辛苦，下官已在府衙備下薄宴，為大人接風洗塵。”蘇州知府王大人恭敬地說道。
沈清辭走下馬車，目光淡淡掃過眾人，語氣平靜：“接風宴就不必了，本官此次前來，是為了徹查私鹽案，時間緊迫，先去府衙議事吧。”
王大人愣了一下，沒想到沈清辭如此雷厲風行，但也不敢多說什麼，連忙應道：“是，下官遵命。”
一行人來到府衙，沈清辭直接來到議事廳，坐下後，開門見山地問道：“王大人，關於江南私鹽案，你這裡可有什麼線索？”
王大人臉上露出為難的神色：“回沈大人，私鹽販子十分狡猾，行蹤不定，下官派人查了許久，也沒查到什麼實質性的線索。而且，江南鹽商眾多，關係複雜，查起來十分困難。”
沈清辭心中冷笑，這王大人明顯是在敷衍她。不過，她也不著急，而是說道：“既然如此，那本官就親自去查。你立刻派人，將江南所有鹽商的名單以及最近半年的鹽運記錄，全部送到本官的住處。另外，本官要親自去鹽場和碼頭看看。”
“是，下官這就去安排。”王大人連忙應道，心中卻暗暗嘀咕，這沈清辭看著年輕，沒想到行事如此果斷，看來這次是來真的了。
接下來的幾日，沈清辭先是仔細查閱了鹽商的名單和鹽運記錄，發現其中有幾家鹽商的鹽運量明顯異常，尤其是一家名為“裕豐鹽行”的鹽商，最近半年的鹽運量比往年增加了數倍，而且運輸路線十分隱蔽。
沈清辭立刻意識到，這“裕豐鹽行”恐怕有問題。她決定親自去“裕豐鹽行”探查一番。
為了不打草驚蛇，沈清辭換上了一身普通的布衣，扮成一個普通的百姓，帶著挽月，來到了“裕豐鹽行”所在的街道。
“裕豐鹽行”位於蘇州府最繁華的商業街，門麵十分氣派，門口人來人往，生意看起來十分興隆。沈清辭和挽月混在人群中，觀察著鹽行的動靜。
“姑娘，這鹽行看起來挺正規的，不像是私鹽販子啊。”挽月低聲說道。
沈清辭搖了搖頭：“越是看起來正規的地方，越有可能藏著貓膩。你看，這鹽行門口雖然人多，但大多都是些小商販，真正的大客戶卻很少。而且，你注意到沒有，鹽行後麵有一個小門，時不時有馬車進出，卻從不經過正門，十分可疑。”
挽月順著沈清辭指的方向看去，果然看到鹽行後麵有一個不起眼的小門，門口站著幾個彪形大漢，警惕地看著四周，每當有馬車過來，他們都會仔細檢查一番，然後才放行。
“姑娘，您說得對，這小門確實可疑。”挽月點了點頭。
沈清辭想了想，對挽月說道：“你去附近打聽一下，看看這‘裕豐鹽行’的老板是誰，還有這鹽行的背景。我在這裡繼續觀察。”
挽月應了一聲，便轉身離開了。沈清辭則繼續留在原地，觀察著鹽行的動靜。
過了一會兒，一輛不起眼的馬車停在了鹽行後門，幾個大漢檢查了一番後，便讓馬車進去了。沈清辭眼睛一亮，悄悄跟了上去。
她繞到鹽行後麵的小巷裡，借著牆壁的掩護，看到馬車停在了一個倉庫門口，幾個夥計從馬車上搬下了幾個大箱子，搬進了倉庫裡。
沈清辭心中一動，這箱子裡裝的，恐怕就是私鹽。她正想靠近看看，突然聽到身後傳來一個聲音：“你是誰？在這裡乾什麼？”
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