《穿越之侯府千金外傳》
暮春的風帶著幾分慵懶的暖意，卷著沁芳園裡最後一瓣晚櫻，輕飄飄落在沈清辭素色的裙擺上。她正倚在臨水的軟榻上，手裡捏著一本翻得半舊的《算經》，指尖無意識地劃過書頁上密密麻麻的批注——那是她這些日子琢磨新式賬目的痕跡，墨跡裡還帶著幾分試錯的潦草。
“小姐，您都盯著這書頁半個時辰了，眼睛不累嗎？”挽月端著一碟剛蒸好的水晶糕走近，見自家小姐魂不守舍的模樣，忍不住輕喚了一聲。她將食碟放在旁邊的小幾上，目光落在沈清辭鬢邊那支素銀簪子上，忍不住笑道，“再說了，今日可是靖安侯府的賞花宴，您就算不描眉畫眼，也該精神些才是。聽說這次連宮裡的貴人都要賞臉呢。”
沈清辭聞言，慢悠悠地抬起頭，眼底還帶著幾分從算術世界抽離的茫然，隨即被一抹促狹的笑意取代：“宮裡的貴人？是那位總愛給人‘賜’些用不上的寶貝，實則想探聽各家底細的淑妃娘娘吧？”她放下書卷，拿起一塊水晶糕咬了一小口，甜而不膩的桂花香氣在舌尖散開，才覺得混沌的思緒清明了些，“至於描眉畫眼——你家小姐這張臉，就算素麵朝天，也能在宴會上豔壓群芳，何須那些脂粉堆砌？”
挽月被她這副臭美的模樣逗得直笑：“小姐說的是。不過奴婢聽說，這次宴會上，那位剛從江南回來的柳禦史千金，特意帶了一箱子的綾羅綢緞，揚言要讓京城的貴女們瞧瞧什麼叫‘江南風流’呢。”
“柳禦史千金？”沈清辭挑了挑眉，腦海裡飛快閃過關於這位柳小姐的傳聞——聽說此女在江南時便以“才情卓絕”聞名，尤其擅長吟詩作對，更兼容貌秀麗，這次回京，怕是想借著賞花宴的機會，在京中貴女圈裡站穩腳跟。不過……沈清辭眼底閃過一絲玩味，這位柳小姐的父親柳禦史，前不久剛在朝堂上參了靖安侯一本，說他“治家不嚴，縱容子弟橫行街市”，雖然後來被靖安侯不動聲色地化解了，但這梁子，算是結下了。
“看來今日的賞花宴，怕是不太平啊。”沈清辭放下水晶糕，拿起一旁的茶盞抿了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，帶著淡淡的蘭花香，“不過也好，總比一群人圍著賞花作詩，聊些家長裡短有意思。”
說話間，外麵傳來馬車軲轆滾動的聲音，伴隨著丫鬟的通報：“小姐，馬車備好了，夫人讓您早些過去，說是要提前接待幾位貴客。”
沈清辭點點頭，起身理了理裙擺，又隨手將那本《算經》塞進了隨身的荷包裡——誰知道宴會上會不會遇到什麼需要算計的事，帶著總沒錯。挽月連忙上前，為她披上一件水綠色的披風，笑道：“小姐，您這荷包裡裝的不是書，是定心丸吧？”
“算你聰明。”沈清辭捏了捏挽月的臉頰，轉身快步走出了房門。
馬車行駛在京城的街道上，車輪碾過青石板路，發出“軲轆軲轆”的聲響。沈清辭掀開車簾一角，望著外麵熙熙攘攘的人群，眼底閃過一絲感慨。自從穿越到這個世界，成為侯府千金沈清辭，已經快兩年了。這兩年裡，她從一個對古代生活一竅不通的現代人，變成了能在侯府站穩腳跟，甚至能在朝堂風波中插上手的“厲害角色”，其間的酸甜苦辣，也隻有她自己知道。
不過，比起剛穿越時的小心翼翼，現在的她，已經多了幾分從容和底氣。畢竟，她手裡握著的，可是超越這個時代的知識和思維方式——這就像是遊戲裡的“金手指”，雖然不能直接開掛，但總能在關鍵時刻派上用場。
“小姐，快到靖安侯府了。”車夫的聲音傳來，打斷了沈清辭的思緒。
沈清辭放下車簾，深吸一口氣，臉上露出了得體的笑容。該來的總會來，不管今日宴會上有什麼幺蛾子，她都接下了。
馬車緩緩停在靖安侯府門前，沈清辭剛下車，就看到靖安侯府的大夫人李氏正站在門口迎接客人。李氏穿著一身暗紅色的錦緞長裙，頭上插著一支赤金鑲珠的鳳釵，臉上帶著溫和的笑容，見沈清辭來了，連忙上前拉住她的手，笑道：“清辭，你可算來了。快跟我進來，裡麵已經來了不少客人了。”
沈清辭笑著應了一聲，跟著李氏走進了靖安侯府。府內早已布置得花團錦簇，各色名貴的花卉競相開放，空氣中彌漫著濃鬱的花香。客人們三三兩兩地聚在一起，或談笑風生，或欣賞花卉，一派熱鬨景象。
李氏帶著沈清辭穿過人群，來到一處僻靜的亭子旁，那裡坐著幾位身份尊貴的夫人。其中一位穿著明黃色宮裝的女子，正是當今的淑妃娘娘。淑妃娘娘容貌姣好，氣質雍容華貴，見沈清辭來了，微微頷首，笑道：“這位就是鎮國公府的沈小姐吧？久仰大名了。”
沈清辭連忙上前行禮：“臣女沈清辭，見過淑妃娘娘。娘娘謬讚了，臣女不過是些微末伎倆，當不得‘大名’二字。”
“沈小姐太謙虛了。”淑妃娘娘笑著擺了擺手，“本宮早就聽說，沈小姐不僅才情出眾，還精通商賈之道，幫著鎮國公府打理產業，短短一年時間，就讓鎮國公府的家底翻了幾番。這樣的本事，可不是一般女子能有的。”
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沈清辭心中暗道，這位淑妃娘娘果然是來探底的。她麵上不動聲色，笑道：“娘娘過獎了。臣女不過是運氣好，恰逢其會罷了。再說了，打理產業也是為了幫襯家裡，算不上什麼本事。”
就在這時，一陣清脆的笑聲傳來，打斷了兩人的對話。沈清辭循聲望去，隻見一位穿著粉色長裙的女子正款款走來，女子容貌秀麗，眉眼間帶著幾分得意和傲氣，正是那位柳禦史千金柳如煙。
柳如煙走到淑妃娘娘麵前，行禮道：“臣女柳如煙，見過淑妃娘娘。”
淑妃娘娘笑著點了點頭：“柳小姐免禮。早就聽說柳小姐在江南時才情卓絕，今日一見，果然名不虛傳。”
柳如煙聞言，臉上的笑容更加得意了，她抬起頭，目光掃過沈清辭，眼底閃過一絲輕蔑，隨即又很快掩飾過去，笑道：“娘娘過獎了。比起沈小姐的‘商賈之才’，臣女這點才情，可就不值一提了。”
這話看似謙虛，實則暗諷沈清辭滿身銅臭味，不配與她談才情。周圍的夫人們聽了，都忍不住看向沈清辭，想看看她如何應對。
沈清辭心中冷笑，麵上卻依舊帶著溫和的笑容：“柳小姐說笑了。才情分很多種，有吟詩作對的才情，有治國安邦的才情，也有經商理財的才情。正所謂‘三百六十行，行行出狀元’，隻要能為家國百姓做貢獻，無論哪種才情，都是值得稱讚的。”
她頓了頓，目光落在柳如煙身上，繼續說道：“更何況，經商理財也並非易事。要知道，國庫的充盈，百姓的安居樂業，都離不開商業的發展。如果沒有商人互通有無，各地的物資如何流通？百姓的生活如何改善？柳小姐覺得經商理財不值一提，莫非是覺得，百姓的溫飽，家國的安定，都比不上幾句風花雪月的詩句？”
這番話條理清晰，言辭犀利，既點明了經商理財的重要性，又暗諷了柳如煙目光短淺，隻知吟詩作對，不懂家國大義。周圍的夫人們聽了，都忍不住點頭稱讚，看向沈清辭的目光中多了幾分敬佩。
柳如煙被沈清辭說得啞口無言，臉色一陣紅一陣白，想要反駁，卻又不知道該說什麼。淑妃娘娘見狀，連忙打圓場：“沈小姐說得極是。看來沈小姐不僅有經商之才，還有如此獨到的見解，真是難得啊。”
沈清辭笑著行了一禮：“娘娘過獎了。臣女隻是實話實說罷了。”
柳如煙見淑妃娘娘為沈清辭說話，心中更加不滿，但也不敢再貿然開口，隻能悻悻地站在一旁，眼底閃過一絲怨毒。
這時，靖安侯府的管家匆匆走來，對李氏說道：“夫人，宮裡派人來了，說是陛下有旨，讓各位大人和夫人們到前院接旨。”
李氏聞言，臉色一變，連忙對淑妃娘娘說道：“娘娘，這……”
淑妃娘娘也有些意外，不過很快就鎮定下來，說道：“既然是陛下的旨意，那我們就趕緊去前院接旨吧。”
眾人不敢耽擱，紛紛跟著李氏和淑妃娘娘前往前院。沈清辭跟在人群中，心中疑惑不已——好好的賞花宴，陛下怎麼會突然下旨？難道是出了什麼大事？
來到前院，隻見一位穿著明黃色太監服的公公正站在院子中央，手裡捧著一道明黃色的聖旨。眾人連忙跪下接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：近日聽聞江南災情嚴重，百姓流離失所，國庫空虛，無力賑災。特令鎮國公府沈清辭，即刻前往江南，負責賑災事宜。要求沈清辭在三個月內，籌集足夠的糧草和銀兩，安撫受災百姓，穩定江南局勢。欽此。”
太監讀完聖旨，周圍一片寂靜。所有人都驚呆了——讓一個女子去負責江南賑災事宜，這可是前所未有的事情！要知道，江南災情嚴重，不僅有天災，還有人禍，地方官員腐敗不堪，災民流離失所，稍有不慎，就會引發民變。陛下竟然讓沈清辭一個女子去應對如此棘手的局麵，這簡直是把她推上風口浪尖啊！
沈清辭也愣住了，她沒想到陛下會突然給她安排這麼一個任務。江南賑災，這可不是鬨著玩的，稍有不慎，不僅會丟了性命，還會連累整個鎮國公府。
柳如煙站在人群中，見沈清辭陷入如此困境，嘴角忍不住勾起一抹得意的笑容——她倒要看看，沈清辭這次怎麼收場！
淑妃娘娘也有些擔憂地看著沈清辭，說道：“沈小姐，這江南賑災之事，事關重大，你……”
沈清辭深吸一口氣，壓下心中的震驚和不安，抬起頭，目光堅定地看著傳旨太監，說道：“臣女沈清辭，接旨。謝陛下隆恩。”
她知道，陛下既然下了這道聖旨，就沒有挽回的餘地。與其退縮逃避，不如勇敢麵對。更何況，江南的百姓正處於水深火熱之中，她既然有能力，就不能坐視不管。
傳旨太監見沈清辭接旨，臉上露出了滿意的笑容，說道：“沈小姐果然膽識過人。陛下說了，隻要沈小姐能順利完成賑災任務，定有重賞。”
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說完，他將聖旨遞給沈清辭，又說了幾句客套話，便帶著隨從離開了。
傳旨太監走後，眾人紛紛圍了上來，七嘴八舌地議論著。
“沈小姐，你真的要去江南賑災啊？那地方可是個火坑，你一個女子，怎麼應付得了？”
“是啊，沈小姐，要不你還是向陛下請辭吧？免得惹禍上身。”
“我看沈小姐還是彆去了，江南災情那麼嚴重，地方官員又腐敗，就算你有天大的本事，也未必能辦成事。”
沈清辭聽著眾人的議論，臉上依舊帶著平靜的笑容：“多謝各位關心。陛下既然信任我，讓我負責江南賑災事宜，我就不能辜負陛下的期望。雖然江南災情嚴重，但我相信，隻要我儘心儘力，一定能順利完成任務，安撫好受災百姓。”
李氏也擔憂地說道：“清辭，江南之行凶險萬分，你可要三思啊。要不，我讓你父親去跟陛下說說，換個人去？”
沈清辭搖了搖頭：“伯母不必擔心。我已經決定了，明天就啟程前往江南。至於父親那裡，我會親自去跟他說的。”
她知道，父親鎮國公雖然疼愛她，但也不會因為她而違抗聖旨。更何況，這次江南賑災，對她來說，既是挑戰，也是機遇。如果她能順利完成任務，不僅能為百姓做些實事，還能在朝堂上樹立威信，為鎮國公府爭取更多的利益。
柳如煙見沈清辭如此堅定，心中更加嫉妒，忍不住說道：“沈小姐倒是有勇氣，不過我可聽說，江南的地方官員個個都是老狐狸，而且還有不少亂兵和土匪，沈小姐一個弱女子，怕是剛到江南，就會被吃得連骨頭都不剩吧？”
沈清辭看向柳如煙，眼底閃過一絲冷意：“柳小姐放心，我既然敢去江南，就有把握應對各種危險。倒是柳小姐，還是好好在家研究你的詩詞歌賦吧，彆操心不該操心的事，免得引火燒身。”
柳如煙被沈清辭懟得啞口無言，隻能恨恨地瞪了她一眼，轉身離開了。
眾人見沈清辭態度堅決，也不再多說什麼，隻是紛紛感歎她的膽識和勇氣。
淑妃娘娘走到沈清辭麵前，說道：“沈小姐，既然你已經決定前往江南，本宮也不再勸你。不過，江南之行凶險，你一定要多加小心。本宮在宮裡，會儘量為你周旋的。”
沈清辭連忙行禮：“多謝娘娘關心。臣女感激不儘。”
淑妃娘娘點了點頭，又說了幾句叮囑的話，便帶著隨從回宮了。
賞花宴因為這道聖旨，變得索然無味，眾人也沒有了繼續賞花的興致，紛紛告辭離開。沈清辭也跟著李氏回到了鎮國公府。
回到府中，沈清辭立刻去見了鎮國公。鎮國公得知陛下讓沈清辭去江南賑災，果然十分擔憂，但也知道聖旨難違，隻能無奈地說道：“清辭，既然陛下已經下旨，你就去吧。不過你要記住，凡事小心為上，要是遇到解決不了的困難，一定要及時傳信回來，為父會想辦法幫你的。”
沈清辭點了點頭：“父親放心，女兒知道該怎麼做。這次去江南，女兒不僅要完成賑災任務，還要查清江南災情背後的真相。我懷疑，江南的災情之所以如此嚴重，不僅僅是因為天災，還有人為的因素。”
鎮國公聞言，臉色一變：“你是說，有人故意製造災情？”
“可能性很大。”沈清辭說道，“江南是魚米之鄉，向來富庶，就算遇到天災，也不至於如此嚴重。而且我聽說，江南的地方官員上報的災情數據，前後矛盾，疑點重重。我懷疑，他們可能在隱瞞什麼，或者是在中飽私囊。”
鎮國公皺了皺眉：“如果真是這樣，那事情就複雜了。江南的地方官員盤根錯節，勢力龐大，你一個女子，想要查清真相，恐怕不容易啊。”
“女兒知道不容易，但我必須試一試。”沈清辭堅定地說道，“如果放任這些貪官汙吏胡作非為，受苦的隻會是江南的百姓。女兒不能眼睜睜看著他們流離失所，家破人亡。”