《穿越之侯府千金外傳》
金風送爽,卷起長街落葉打著旋兒,掠過永安侯府朱紅大門上的銅環,叮當作響裡帶著幾分秋日光景的清冽。沈清辭立在廊下,指尖撚著片剛飄落的銀杏葉,脈絡分明如棋局經緯,眼底卻漾著幾分漫不經心的笑意——今日這侯府,怕是要比這秋風更熱鬨幾分。
“小姐,前廳那邊來人了,說……說柳家表小姐帶著幾位夫人,已經到二門了。”春桃腳步匆匆進來,臉上帶著點按捺不住的興奮,話裡卻故意拖長了調子,“還說,特意給老夫人和夫人帶了南邊新貢的雲霧茶,要親自奉上呢。”
沈清辭聞言,將銀杏葉往廊下的青瓷瓶裡一插,恰好落在幾枝秋菊旁,倒像是幅天然的小品畫。她轉過身,素手理了理月白繡折枝蘭的裙擺,笑道:“柳雲瑤這陣仗,倒是比上次送那盒摻了料的胭脂時,體麵多了。”
一旁的夏荷忍不住嗤笑:“可不是嘛,上回被小姐拆穿了胭脂裡摻鉛粉的把戲,灰溜溜地走了,這才安分了半個月,又帶著人來‘孝敬’,指不定憋著什麼壞呢。”
“壞是肯定的,”沈清辭邁步往前廳走,裙擺掃過廊下的青苔,留下淺淺的痕跡,“不過啊,這秋天的果子,越是看著光鮮,裡頭越容易生蟲。咱們今日,就當是給侯府清清蟲豸,也讓各位‘貴客’看看,什麼叫搬起石頭砸自己的腳。”
說話間,已到了前廳外。隔著一道屏風,便能聽見柳雲瑤嬌柔的聲音,帶著幾分刻意的溫婉:“老夫人,這雲霧茶是我托父親在江南的故交尋來的,據說要在清明前采那帶露的嫩芽,一斤茶要費上百個茶女的功夫呢,您嘗嘗,定能潤喉養氣。”
緊接著,便是老夫人略帶敷衍的回應:“有心了,雲瑤啊,你身子剛好些,不必這般勞心。”
沈清辭挑了挑眉,推門而入的動作恰到好處,聲音清脆如環佩相擊:“喲,這是什麼好東西,讓表妹妹這般費心?”
眾人聞聲望去,隻見沈清辭一身素衣,卻難掩清麗容光,眉眼間帶著幾分笑意,既不顯得刻意討好,也沒有半分怯場。柳雲瑤看見她,臉上的笑容僵了一瞬,隨即又堆起溫柔的模樣:“姐姐來了,我正給老夫人奉茶呢。姐姐素來懂這些風雅物事,不如也來品鑒品鑒?”
她這話看似客氣,實則暗藏機鋒——沈清辭雖是侯府嫡女,可此前在鄉下待了數年,柳雲瑤料定她不懂什麼茶道,想借此讓她出醜。
沈清辭卻像是沒聽出弦外之音,走到桌邊坐下,目光落在那套精致的茶具上。茶盞是白瓷的,上麵繪著纏枝蓮紋,茶湯碧綠,冒著嫋嫋熱氣,聞著確實有幾分清香。她端起茶盞,卻沒有喝,隻是放在鼻尖輕嗅了嗅,隨即放下茶盞,似笑非笑地看著柳雲瑤:“這茶倒是聞著香,隻是不知,表妹妹這茶,是給人喝的,還是給‘蟲’喝的?”
柳雲瑤臉色一變,強裝鎮定道:“姐姐這話是什麼意思?我好心給老夫人和夫人送茶,姐姐怎能這般說話?”
“我這話自然是有道理的,”沈清辭抬手,示意春桃上前,“春桃,去把我昨兒讓你收著的那包東西拿來。”
春桃應聲而去,很快便拿著一個小巧的錦盒回來。沈清辭打開錦盒,裡麵是一些曬乾的草藥,她取出一點,放在茶盞裡,隻見那草藥遇水即化,茶湯的顏色瞬間變得渾濁,還浮起一層細小的泡沫。
“各位請看,”沈清辭指著茶盞,聲音清晰有力,“這雲霧茶本是好茶,可惜啊,被人摻了‘牽機草’的粉末。這牽機草看著不起眼,少量飲用隻會讓人覺得喉嚨發癢,精神不濟,可若是長期飲用,日積月累,怕是會損傷內裡,到時候就算是神仙來了,也難救。”
前廳裡瞬間安靜下來,老夫人臉色一沉,看向柳雲瑤的目光帶著幾分寒意:“雲瑤,這到底是怎麼回事?”
柳雲瑤慌了神,連忙擺手:“不是我!老夫人,我沒有!定是姐姐弄錯了,這茶是我親自挑選的,怎麼會有什麼牽機草?姐姐,你是不是因為上次胭脂的事,故意陷害我?”
“陷害你?”沈清辭嗤笑一聲,眼神銳利如刀,“柳雲瑤,你敢說這茶不是你親手準備的?你敢說你不知道這牽機草的用處?我勸你還是老實交代,免得等會兒人證物證俱在,你想狡辯都難。”
話音剛落,外麵便傳來一陣腳步聲,隻見管家帶著一個穿著粗布衣裳的漢子走了進來。那漢子見到柳雲瑤,立刻跪了下來:“表小姐,求求您饒了小人吧!小人隻是一時糊塗,受了您的指使,在茶裡摻了牽機草,小人再也不敢了!”
柳雲瑤臉色慘白,渾身發抖,指著那漢子道:“你……你胡說!我根本不認識你!你是誰派來陷害我的?”
“表小姐,您可不能不認啊!”那漢子哭喊道,“那日您在後門找我,給了我五十兩銀子,讓我把這牽機草粉末摻進您準備的茶葉裡,還說事成之後再給我五十兩。您看看,這是您當時給我的銀子,上麵還有您玉佩的印記呢!”
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說著,那漢子從懷裡掏出一錠銀子,上麵果然有一個小小的玉佩印記,正是柳雲瑤常戴的那塊玉佩的樣式。
鐵證如山,柳雲瑤再也無法狡辯,癱坐在椅子上,眼神空洞。老夫人氣得渾身發抖,指著柳雲瑤道:“你……你這個孽障!我侯府待你不薄,你為何要做出這種惡毒的事?”
“我恨她!”柳雲瑤突然瘋了似的大喊起來,“我就是恨沈清辭!憑什麼她是嫡女,我就要做她的陪襯?憑什麼她回到侯府就能得到所有人的寵愛,我卻隻能看著?我就是要讓她身敗名裂,讓她嘗嘗我受過的苦!”
沈清辭看著她歇斯底裡的模樣,眼底沒有絲毫同情,隻有一片冰冷:“柳雲瑤,你的嫉妒和不甘,不是你傷害彆人的理由。你以為這樣就能毀掉我?不過是自不量力罷了。”
就在這時,門外傳來一陣喧嘩,隻見永安侯沈毅帶著幾個侍衛走了進來。他剛從外麵回來,就聽說了前廳的事,臉色陰沉得能滴出水來。
“父親。”沈清辭起身行禮。
沈毅點了點頭,目光落在柳雲瑤身上,語氣冰冷:“柳雲瑤,你意圖謀害侯府主母和嫡女,按律當斬。念在你是柳家的女兒,我饒你一命,但從今日起,你被逐出侯府,永不得踏入侯府半步!”
柳雲瑤聞言,如遭雷擊,她看著沈毅,又看了看沈清辭,眼中充滿了絕望和不甘,卻再也說不出一句話來。侍衛上前,將她架了起來,拖了出去。
前廳裡的幾位夫人看著這一幕,臉色都有些難看,紛紛起身向老夫人和沈毅告退。她們心裡清楚,今日之事,算是徹底得罪了柳家,也讓她們看清了沈清辭的厲害,以後再也不敢輕易招惹這位侯府嫡女了。
等人都走光了,老夫人看著沈清辭,臉上露出了欣慰的笑容:“清辭,今日多虧了你,不然我和你母親就要遭了那孽障的毒手了。”
“祖母說笑了,這是我應該做的。”沈清辭笑道,“不過是拆穿了一個小把戲而已,算不上什麼。”
沈毅也讚許地看著沈清辭:“清辭,你越來越有嫡女的風範了。以後侯府有你在,我也能放心不少。”
沈清辭笑了笑,沒有說話。她知道,這隻是開始,以後還會有更多的挑戰等著她,但她有信心,無論遇到什麼困難,她都能一一化解。
秋風透過窗戶吹了進來,帶著幾分涼意,卻也吹散了前廳裡的陰霾。沈清辭望著窗外的秋景,嘴角揚起一抹自信的笑容——屬於她的時代,才剛剛開始。
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