《穿越之侯府千金外傳》
暮春的風帶著幾分慵懶的暖意，卷著垂絲海棠落了滿地碎紅，將永寧侯府的抄手遊廊鋪得如同繡了錦緞。沈清辭捧著一卷剛謄抄好的《茶經》，指尖劃過書頁上墨香未乾的字跡，耳尖卻不由自主地往月亮門的方向湊——自打昨日聽聞鎮國公府那位混世魔王世子要上門請教茶藝，整個侯府的下人們就跟揣了隻兔子似的，連走路都輕了三分。
姑娘，您這耳朵都快豎成兔兒爺了。挽翠端著一碟新沏的雨前龍井進來，見自家姑娘目光飄遊，忍不住打趣，不就是個蕭景曜嘛，前兒個在馬球場上被您用球杆敲得抱頭鼠竄的主兒，您至於這麼緊張？
沈清辭收回目光，指尖在書頁上輕輕一叩，佯作嗔怪：什麼叫緊張？我這是在琢磨，該用哪種茶讓他見識見識，什麼叫茶中君子，省得他總覺得天下英雄就該舞刀弄槍。話雖如此，她心裡卻明鏡似的——蕭景曜這尊大神突然上門，絕不是為了喝茶這麼簡單。前幾日京中暗潮湧動，有人在漕運上動手腳，攪得江南糧價飛漲，而鎮國公府恰好在漕運上有半數產業，這事怕是繞不開。
正說著，院外傳來一陣略顯急促的腳步聲，伴隨著小廝們恭敬的問好聲。沈清辭放下書卷，理了理月白色的羅裙，端起幾分大家閨秀的端莊模樣，眼底卻藏著幾分促狹——她倒要看看，這位素來桀驁不馴的世子，今日要演哪出戲。
門簾被掀開，一道挺拔的身影逆光而來。蕭景曜今日倒是少見地穿了件月白錦袍，腰間係著墨玉蹀躞帶，往日裡總是帶著幾分痞氣的臉上，此刻竟添了幾分鄭重。隻是那鄭重沒維持三秒，見了沈清辭，他便忍不住咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，瞬間破了功：沈大小姐，彆來無恙啊？
沈清辭挑眉，示意挽翠奉茶，聲音清淡如泉：蕭世子今日倒是斯文，怎麼，馬球杆沒帶在身上？
蕭景曜乾咳一聲，在她對麵坐下，目光落在桌上的茶盞上，眼神卻有些飄忽：那都是小兒科，今日來，是想跟沈大小姐請教些正經事。他頓了頓，壓低聲音，你可知江南漕運的事？
沈清辭端起茶盞，指尖氤氳著熱氣，眼底卻掠過一絲了然：略有耳聞，聽說漕船接連出了岔子，糧米損耗不少，連帶著京中糧價都漲了兩成。
何止兩成！蕭景曜一拍桌子，聲音陡然提高，又趕緊壓低，我家在江南有三條漕船，前幾日竟在同一個地方觸礁，你說邪門不邪門？我派人去查，說是水勢湍急，可那河段我走了十幾年，從來沒出過這檔子事！他說著，臉上露出幾分煩躁，更蹊蹺的是，不僅我家，其他幾家有漕運生意的世家，也都或多或少出了問題，像是有人故意針對我們。
沈清辭指尖一頓，放下茶盞，目光深邃：故意針對？那你們可有懷疑的對象？
還能有誰？蕭景曜咬牙，除了那位一心想攬權的二皇子，還能有誰有這能耐？這些年他一直在暗中拉攏世家，我們幾家不願依附，他怕是想借此給我們點顏色看看。
沈清辭沉默片刻，腦海中飛速思索。二皇子素來野心勃勃，這些年在朝堂上培植勢力，動作不小。漕運關乎國計民生，若是能掌控漕運，不僅能從中牟取暴利，還能借此拿捏世家，確實符合他的行事風格。可此事真的這麼簡單嗎？
你確定是二皇子？沈清辭問道，有沒有可能是其他人？比如...跟你們有生意往來的商戶，或是其他覬覦漕運這塊肥肉的勢力？
蕭景曜皺起眉頭：我也想過，可那些商戶哪有這麼大的膽子，敢同時得罪我們幾家世家？至於其他勢力...除了二皇子，我實在想不出還有誰有這能耐。
沈清辭端起茶盞，輕輕抿了一口，茶香在舌尖散開，思緒卻愈發清晰：未必。有時候，最明顯的嫌疑，反而可能是煙霧彈。二皇子雖然野心大，但行事素來謹慎，不會這麼明目張膽地同時得罪多家世家，這對他沒有好處。她頓了頓，看向蕭景曜，你有沒有想過，或許有人在借二皇子的名頭，做著自己的勾當？
蕭景曜一愣，眼中閃過一絲疑惑：借二皇子的名頭？你的意思是...有人故意嫁禍給二皇子？可誰會這麼做？這麼做對他有什麼好處？
好處可多了。沈清辭微微一笑，眼底閃爍著智慧的光芒，一來，可以挑起世家與二皇子的矛盾，坐收漁翁之利；二來，可以趁機攪亂漕運，從中牟利；三來，若是事情鬨大，還能牽連到朝廷，動搖民心。一箭三雕，倒是打得一手好算盤。
蕭景曜聽得目瞪口呆，半晌才反應過來：你的意思是...背後還有更大的魚？
可能性很大。沈清辭點頭，不過，這隻是我的猜測，還需要證據。你派人去查的時候，有沒有發現什麼異常？比如，漕船上的貨物，或是船員的行蹤？
蕭景曜仔細回想了一下，眉頭緊鎖：異常...倒是有一件。我派去查探的人說，觸礁的漕船雖然破損嚴重，但船上的糧米損耗卻比預想中少了不少，像是提前被人轉移了一部分。而且，有幾個船員在事發前突然告假，至今不知所蹤。
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轉移糧米？失蹤船員？沈清辭眼中一亮，這就對了。若是單純的觸礁，糧米應該會隨著船隻破損而散落水中，損耗不會這麼少。提前轉移糧米，說明有人早就知道船隻將會觸礁，甚至...這觸礁本身就是人為的。
蕭景曜臉色一沉：你的意思是，是我們船上的人做了手腳？
可能性很大。沈清辭道，那些失蹤的船員，說不定就是內應。你可以派人去查一下那些船員的背景，看看他們最近有沒有跟什麼可疑的人接觸，或是有什麼異常的錢財往來。
蕭景曜點頭，立刻起身：我這就去安排！多謝沈大小姐提醒，不然我還被蒙在鼓裡，一門心思找二皇子算賬呢！
彆急。沈清辭叫住他，此事不宜聲張，若是打草驚蛇，反而會讓背後的人有所防備。你派人暗中調查，有消息立刻告訴我。
蕭景曜重重點頭，看沈清辭的眼神中多了幾分敬佩，還是沈大小姐心思縝密，我算是服了。等這事解決了，我請你去醉仙樓吃最好的酒！
沈清辭笑著搖頭：先解決了眼前的事再說吧。
蕭景曜急匆匆地走了，院子裡又恢複了寧靜。挽翠端著剛續好的茶進來，好奇地問：姑娘，您真的覺得不是二皇子做的？
沈清辭端起茶盞，望著杯中漂浮的茶葉，輕聲道：二皇子或許有這個心，但未必有這個膽。而且，此事太過刻意，反而像是有人故意引導我們懷疑他。她頓了頓，眼底閃過一絲銳利，不管背後是誰，敢在漕運上動手腳，影響民生，我絕不會讓他得逞。
接下來的幾日，蕭景曜派人暗中調查那些失蹤船員的背景，果然有了發現。那些船員大多來自江南一個偏遠的小鎮，而這個小鎮恰好是三皇子母族的封地。更重要的是，調查人員發現，在事發前幾日，有幾個神秘人曾與那些船員接觸過，而那些神秘人的行蹤，最終指向了三皇子的一個心腹。
三皇子？沈清辭聽到這個消息時，有些意外，但仔細一想，又覺得在情理之中。三皇子素來低調，不聲不響地在暗中培植勢力，比起鋒芒畢露的二皇子，更像是一匹隱藏的狼。
沒錯，就是三皇子。蕭景曜一臉憤慨，沒想到他平時看著溫文爾雅，背地裡竟然這麼陰險！他這麼做，就是想挑起我們與二皇子的矛盾，然後坐收漁翁之利，真是打得一手好算盤！
沈清辭沉默片刻，道：三皇子這麼做，不僅僅是為了挑起矛盾。漕運關乎國計民生，他攪亂漕運，讓京中糧價上漲，百姓怨聲載道，最終受損的是朝廷的威望。而他作為皇子，若是能在這個時候站出來，解決漕運的問題，就能贏得民心，為他日後爭奪儲位加分。
原來是這樣！蕭景曜恍然大悟，這個三皇子，心思也太深沉了！那我們現在該怎麼辦？直接揭發他？
沈清辭搖頭：不行。我們現在隻有這些間接證據，不足以扳倒三皇子。而且，三皇子背後有他母族的勢力，若是貿然揭發，反而會打草驚蛇，甚至可能被他反咬一口。
那怎麼辦？總不能就這麼算了吧？蕭景曜急了。
當然不能就這麼算了。沈清辭微微一笑，眼底閃過一絲狡黠，既然他想借漕運做文章，那我們就給他來個以其人之道，還治其人之身
蕭景曜眼睛一亮：沈大小姐，你有主意了？快說說！
沈清辭湊近他，低聲說了幾句。蕭景曜聽得連連點頭，臉上露出興奮的笑容：妙！太妙了！沈大小姐，你這腦子是怎麼長的？簡直比諸葛亮還厲害！
沈清辭笑著推開他：少貧嘴，趕緊去安排。記住，一定要做得天衣無縫，不能留下任何痕跡。
放心吧！保證完成任務！蕭景曜拍著胸脯保證，興衝衝地去了。
幾日後，京中突然傳出消息，說有人在三皇子母族封地的糧倉裡，發現了大量來自江南漕運的糧米，而這些糧米，正是之前漕船觸礁時的那部分。消息一出，朝野震動。
皇帝得知此事後，龍顏大怒，立刻派人去調查。調查結果顯示，那些糧米確實是通過漕運轉移到三皇子母族封地的，而負責轉移糧米的人，正是三皇子的那個心腹。證據確鑿，三皇子百口莫辯。
皇帝雖然震怒，但念及三皇子母妃的情麵，沒有立刻嚴懲他，隻是削去了他的部分兵權，將他禁足在府中思過。三皇子的母族也受到了牽連，勢力大損。
而二皇子得知此事後，更是對三皇子恨之入骨，兩人之間的矛盾徹底公開化，朝堂上形成了兩派對立的局麵。
沈大小姐，你這招真是太高明了！蕭景曜興奮地跑到沈清辭的院子裡，三皇子這次算是栽大了，不僅沒占到便宜，反而損兵折將，真是大快人心！
沈清辭端著茶盞，臉上帶著淡淡的笑容：這隻是開始。三皇子不會就這麼善罷甘休的，我們還要繼續留意他的動向。
放心吧！我已經派人盯著他了，他就算有什麼小動作，也逃不過我的眼睛！蕭景曜信心滿滿地說。
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沈清辭笑著點頭，眼底卻閃過一絲憂慮。三皇子雖然暫時受挫，但他的野心絕不會就此熄滅。而且，朝堂上的局勢越來越複雜，二皇子和三皇子鬥得你死我活，最終受苦的還是百姓。她身為永寧侯府的大小姐，雖然不能直接參與朝堂爭鬥，但也不能眼睜睜地看著百姓遭殃。
對了，沈大小姐，還有一件事。蕭景曜突然想起什麼，說道，這次漕運的事解決了，江南的糧米也順利運抵京城，糧價已經開始回落了。百姓們都在稱讚朝廷英明，不過我知道，這裡麵你的功勞最大。
沈清辭微微一笑：我隻是做了我該做的事。隻要百姓能安居樂業，比什麼都強。
正說著，院外傳來一陣腳步聲，管家匆匆進來稟報：大小姐，宮裡來人了，說皇後娘娘請您進宮一敘。
沈清辭一愣，皇後娘娘突然請她進宮，不知是為了何事。難道是因為漕運的事？
知道了。沈清辭點頭，挽翠，替我更衣。
半個時辰後，沈清辭乘坐著侯府的馬車，朝著皇宮的方向駛去。馬車行駛在寬闊的街道上，看著路邊恢複了往日熱鬨的景象，百姓們臉上露出了久違的笑容，沈清辭的心裡也多了幾分欣慰。
到了皇宮，宮女將沈清辭引到皇後娘娘的寢宮。皇後娘娘正坐在窗邊的軟榻上，手裡拿著一串佛珠，見沈清辭進來，臉上露出溫和的笑容：清辭來了，快過來坐。
臣女參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。沈清辭恭敬地行禮。
免禮。皇後娘娘示意她起身，坐吧，不用這麼拘謹。
沈清辭在皇後娘娘對麵的椅子上坐下，宮女奉上茶來。皇後娘娘看著她，眼神溫和：清辭，這次江南漕運的事，你立了大功。若不是你，恐怕朝堂上還要亂上一陣子，百姓們也要受苦了。
沈清辭連忙道：娘娘過獎了，臣女隻是做了一些力所能及的事，真正解決問題的，還是皇上的英明決斷。
皇後娘娘笑著點頭：你這孩子，倒是謙虛。哀家知道，這次的事，多虧了你心思縝密，才能揭穿三皇子的陰謀。她頓了頓，話鋒一轉，不過，你也要小心。三皇子雖然暫時受挫，但他絕不會就此罷休，以後你在外麵行事，一定要多加留意。
沈清辭心中一暖，皇後娘娘雖然身處後宮，但對朝堂上的事卻了如指掌，而且還關心她的安危，讓她十分感動：多謝娘娘關心，臣女會注意的。