穿越之侯府千金外傳
暮春的風總帶著點黏膩的暖意，吹得永寧侯府後花園的芍藥開得愈發張揚，粉的像揉碎了朝霞，白的似浸軟了月光，連帶著廊下掛著的鸚鵡都懶怠開口，隻歪著腦袋啄食食盒裡的鬆子。沈清沅捏著枚瑩白的玉棋子，指尖在棋盤上懸了半盞茶的功夫，終究是沒落在預想的位置——倒不是棋藝不精，實在是對麵坐著的戶部尚書夫人王氏，那眼神比簷角的琉璃瓦還要亮，直勾勾盯著她腕上那隻絞絲銀鐲，裡頭的心思幾乎要溢出來。
“清沅丫頭這鐲子倒是彆致，”王氏終於按捺不住，伸手想去碰，又在半空堪堪收住，隻乾笑著打圓場，“瞧這紋路，莫不是前朝內造的手藝？聽說那時候的銀匠最會在細處下功夫，一根銀絲能絞出十二種花樣呢。”
沈清沅指尖輕輕一旋，銀鐲撞在描金茶托上，發出清脆的“叮”聲，恰好打斷了王氏的話頭。她抬眼時，眼底已盛了恰到好處的笑意，既不疏遠也不過分熱絡：“夫人好眼力，這鐲子是前幾日收拾母親舊物時找著的，瞧著樣式舊了，本想讓銀樓重新熔了打隻新的，倒是讓夫人見笑了。”
這話半真半假。舊物是真，想熔了是假——這鐲子內側刻著極小的“雲記”二字，正是三年前她在江南救下的那位銀匠所製，而那位銀匠，如今已是京城最大銀莊“彙通號”的幕後東家。王氏突然提這個，絕不會是單純誇鐲子好看。
果不其然，王氏臉上的笑容又深了幾分，端起茶盞抿了一口，話鋒卻猛地轉了向：“說起來，前兒個去給太後請安，倒是聽見宮裡人說，最近京裡的糧價漲得厲害，連帶著咱們這些官眷的月例銀子，都像是縮水了似的。”她放下茶盞時，動作重了些，青瓷茶盞與茶盤碰撞，發出沉悶的聲響，“聽說清沅丫頭與彙通號的東家相熟？不如幫咱們問問，這銀子的行情，到底還能不能穩得住？”
沈清沅心裡“咯噔”一下。糧價上漲是真，可京中糧商大多被幾位勳貴把持，戶部本該監管糧價，王氏作為戶部尚書的夫人，不找自家夫君問，反倒來問她一個侯府小姐，這分明是醉翁之意不在酒。她指尖摩挲著玉棋子上的冰涼，麵上卻依舊笑得坦蕩：“夫人說笑了，我不過是個閨閣女子，哪懂什麼銀子行情？彙通號的東家雖有過一麵之緣，可人家是做正經生意的，總不能因為我一句話，就改變市價吧？”
話音剛落，就聽見廊外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著丫鬟青黛略帶慌張的聲音：“小姐！不好了，前院來了位禦史大人，說是要找侯爺問話，還提了……提了彙通號的名字！”
王氏的眼睛瞬間亮了，端著茶盞的手都穩了不少，嘴角那抹笑意再也藏不住：“喲，這可真是巧了，剛說著彙通號，禦史大人就上門了。清沅丫頭，你說這會不會是……”
沈清沅沒等她說完，就緩緩站起身。她今日穿了件月白色的軟緞長裙，裙擺上繡著幾枝淡青色的蘭草，走動時裙擺輕揚，倒像是有蘭香隨著步子散開。她沒有看王氏那副看熱鬨的模樣，隻對青黛溫聲道：“慌什麼？禦史大人找侯爺問話，是朝廷正事，咱們做內眷的，安安靜靜待在後院就是。”
可青黛卻急得眼圈都紅了，湊到她耳邊壓低聲音：“不是的小姐！那禦史大人說……說彙通號私藏官銀，還說……還說您前幾日去彙通號，是給他們通風報信！”
這話一出，王氏“噗嗤”一聲笑了出來，放下茶盞慢悠悠道：“哎呀，這可就不好辦了。清沅丫頭，你說你一個未出閣的姑娘家，怎麼就跟這些朝堂上的事扯上關係了？要是傳出去，彆說將來議親了，怕是連永寧侯府的名聲，都要受影響呢。”
沈清沅這才轉頭看向王氏，眼底的笑意淡了些，卻多了幾分清明：“夫人這話，倒是提醒我了。不過我倒覺得，名聲這東西，不是靠彆人說的，是靠自己做的。就像夫人今日來我院子裡，說是賞花，可自始至終，您的目光就沒離開過我這鐲子，也沒問過一句這芍藥開得好不好——您說，要是傳出去，彆人會不會以為，戶部尚書夫人，是來我侯府探聽消息的呢？”
王氏臉上的笑容僵住了，手指緊緊攥著帕子，指節都泛了白：“你……你這丫頭，怎麼說話呢！我不過是關心你，你倒反過來誣陷我！”
“我可沒誣陷您，”沈清沅輕輕撥了撥鬢邊的碎發，語氣依舊平靜，“您要是真關心我，就不會在禦史大人上門的時候，還在這兒說風涼話。您要是真關心侯府名聲，就該想想，為什麼禦史大人早不找，晚不找，偏偏在您來我院子的時候找過來——難道您就不怕，彆人說這是戶部尚書故意安排的，想借禦史的手，給侯府潑臟水？”
王氏被她說得臉色一陣紅一陣白，張了張嘴想反駁，可話到嘴邊，卻又咽了回去。她今日來，本是受了自家夫君的囑咐，想從沈清沅嘴裡套出彙通號的底細，順便看看能不能挑撥幾句，讓禦史彈劾永寧侯的時候，多些“證據”。可沒想到，這丫頭年紀不大，嘴皮子卻這麼厲害，幾句話就把矛頭引到了她和戶部尚書身上。
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就在這時，前院傳來了腳步聲，這次卻比剛才沉穩得多，伴隨著永寧侯沈毅爽朗的聲音：“清沅，前廳有客人，你過來陪陪。”
沈清沅應了一聲，對王氏微微頷首，轉身就跟著青黛往前院走。走過回廊時，青黛還在小聲嘀咕：“小姐，您剛才怎麼一點都不慌啊？我還以為……”
“以為我會被嚇得哭鼻子？”沈清沅笑著回頭，伸手捏了捏她的臉頰，“傻丫頭，越是這種時候，越不能慌。你想啊，禦史大人要是真有證據，早就直接拿人了，哪會隻來問話？他們不過是想詐一詐，看看咱們侯府會不會露怯。”
說話間，已經到了前廳門口。沈清沅深吸一口氣，推門進去，就看見廳中坐著三位客人：一位是穿著緋色官袍的禦史周大人，一位是穿著藏青色錦袍的中年男子，還有一位……竟是她前幾日剛見過的彙通號東家，蘇雲舟。
永寧侯沈毅見她進來，連忙招手：“清沅，快過來見過周大人和蘇東家。”
沈清沅依言走上前，屈膝行禮：“見過周大人，見過蘇東家。”
周大人放下茶盞，目光在她身上打量了一圈，語氣嚴肅：“沈小姐不必多禮。今日老夫前來，是想問沈小姐一件事——三日前，你是否去過彙通號？”
“是，”沈清沅坦然承認，“那日我去彙通號，是想將母親留下的一些舊首飾當了，換些銀子，捐給城郊的粥棚。”
周大人眉頭一皺：“哦？沈小姐既有心做善事，為何不直接從侯府支取銀子，反倒要去當鋪當首飾？”
“父親為官清廉，侯府的用度一向拮據，”沈清沅垂著眼簾，聲音柔和卻堅定，“我身為侯府小姐，豈能因為自己想做善事，就加重家裡的負擔？用母親的舊首飾換銀子，既不占侯府的便宜，也能了卻我的心願，何樂而不為？”
這話滴水不漏，周大人一時竟找不到反駁的理由。坐在一旁的蘇雲舟卻突然開口，聲音溫潤：“周大人，那日沈小姐確實是來當首飾的。不僅如此，她還叮囑我，若是粥棚的糧食不夠，彙通號可以先墊付一些，等日後有了銀子再還。蘇某賠付沈小姐的仁心，便答應了。”
周大人轉頭看向蘇雲舟，語氣依舊嚴厲：“蘇東家，那你可敢說，彙通號沒有私藏官銀？近日京中糧價上漲，有人舉報說，是你們這些銀莊故意囤積銀子，抬高糧價，你作何解釋？”
蘇雲舟站起身，從袖中取出一本賬冊，雙手遞到周大人麵前：“周大人明鑒，彙通號的賬目一向清楚，每一筆收支都有記錄，絕無私藏官銀之事。至於糧價上漲，蘇某也略有耳聞，據說乃是幾位糧商故意囤積糧食所致，與銀莊無關。這本賬冊，還請周大人過目。”
周大人接過賬冊，翻開仔細查看。沈清沅站在一旁，目光不經意間掃過坐在角落的那位藏青色錦袍男子，隻見他嘴角噙著一絲若有若無的笑意，正饒有興致地看著她。她心裡一動，這男子的穿著雖不張揚，可腰間係著的玉帶，卻是隻有親王才能佩戴的蟒紋玉帶——難道他是……
沒等她細想，周大人已經看完了賬冊，臉色緩和了不少：“蘇東家，賬冊倒是沒什麼問題。不過，關於糧商囤積糧食之事，你可有證據？”
“證據自然是有的，”蘇雲舟微微一笑，“蘇某已經派人調查清楚，京中最大的幾家糧商，近日都從南方運來了大批糧食，卻全都囤積在城外的糧倉裡，不肯出售。蘇某這裡有他們的運糧記錄，還有糧倉的地址，還請周大人派人核實。”