暮春的風帶著幾分醉人的暖意，卷著國子監牆外老槐樹的落蕊，飄進臨街的“醉春風”酒肆二樓雅間時，沈清辭正用銀箸挑起一塊冰鎮杏仁酪，慢悠悠送入口中。
“我說清辭妹妹，你這日子過得也太愜意了！”對麵坐著的楚昭月托著腮，指尖繞著腰間的玉佩穗子，“咱們京中貴女誰不是忙著參加花宴、比拚女紅，就你倒好，三天兩頭往這酒肆跑，還美其名曰‘品鑒新釀，尋找詩興’——我看你是單純想躲著那些煩人的應酬吧？”
沈清辭咽下口中的清甜，抬眼時眼底帶著幾分狡黠的笑意：“應酬多無趣，哪比得上這醉春風的桃花釀配杏仁酪？再說了，我這可不是單純躲懶，而是在‘觀察民情’。你瞧樓下那說書先生，今日講的可是‘禦史大人三彈貪腐官’的戲碼，比府裡那些才子佳人的話本有意思多了。”
她話音剛落，樓下就傳來一陣哄堂叫好，夾雜著說書先生鏗鏘有力的聲音：“要說這禦史台的李禦史，那可真是鐵麵無私！昨日在朝堂之上，硬是頂著戶部尚書的壓力，把江南漕運的貪墨案給捅了出來，當場就嚇得那戶部侍郎麵如金紙，連呼‘冤枉’呢！”
楚昭月聽得眼睛一亮，湊到窗邊往下望：“這李禦史我倒是聽過，聽說為人剛正不阿，就是性子太直，得罪了不少權貴。不過他這膽子也太大了，戶部尚書可是皇後的親舅舅，他就不怕被穿小鞋？”
“怕就不是李禦史了。”沈清辭端起麵前的桃花釀，淺酌一口，酒液清甜，帶著淡淡的花香，“不過話說回來，這江南漕運的案子，我倒是略有耳聞。去年我父親去江南巡查時，就曾提過漕運賬目混亂，隻是當時證據不足，沒能深究。如今李禦史敢在朝堂上發難，想來是掌握了不少實據。”
正說著，雅間的門被輕輕推開，貼身丫鬟雲溪端著一碟剛出爐的桂花糕走進來，低聲道：“小姐，方才樓下有人打聽您的行蹤，看穿著像是禦史台的人，要不要……”
“禦史台的人？”沈清辭挑眉，放下酒杯，“我與禦史台素無往來，他們打聽我做什麼？”
楚昭月也有些詫異：“難道是李禦史查案查到你頭上了？可你一個侯府千金，怎麼會和漕運貪墨案扯上關係？”
沈清辭略一思索，忽然想起去年父親回京時，曾帶回一箱江南的特產，其中有幾盒上好的宣紙，說是漕運總督所贈。當時她隻當是尋常的人情往來，並未在意，如今想來，那漕運總督怕是早就心懷鬼胎，想用這點小恩小惠拉攏父親。
“怕是被人牽連了。”沈清辭淡淡道，“去年我父親巡查江南時，漕運總督曾送過些禮物，雖不是什麼貴重之物，但如今想來，怕是早有預謀。李禦史查案細致，想來是查到了這層關係，故而派人來打聽。”
楚昭月一聽就急了：“那可怎麼辦？要是被人誤會你父親和貪墨案有關，那侯府的名聲豈不是要受影響？”
“急什麼？”沈清辭拿起一塊桂花糕，慢條斯理地咬了一口，“身正不怕影子斜，我父親行事光明磊落，從未與那些貪腐官員同流合汙。不過既然李禦史查到了頭上，咱們也不能坐以待斃，總得想個辦法澄清才是。”
她放下桂花糕，眼底閃過一絲狡黠：“不如這樣，咱們主動去會會這位李禦史，當麵把事情說清楚。順便也看看，這位鐵麵無私的禦史大人，是不是真如傳聞中那般油鹽不進。”
楚昭月有些猶豫：“可李禦史性子耿直，聽說最不喜歡和權貴子弟打交道，咱們貿然上門，會不會被他趕出來？”
“趕出來才好呢。”沈清辭笑了笑，“若是他真把咱們趕出來，反倒說明他確實公正無私，不徇私情。若是他肯聽咱們解釋，那再好不過。走，咱們現在就去禦史台！”
說罷，沈清辭拉起楚昭月，快步下樓，坐上早已備好的馬車，直奔禦史台而去。
禦史台位於京城的東南角，是一座不算起眼的院落，門口沒有重兵把守，隻有兩個老卒在守門，看起來十分簡樸。
沈清辭和楚昭月下了馬車，剛走到門口，就被其中一個老卒攔住了：“兩位姑娘，這裡是禦史台，不是尋常百姓能進的地方，還請回吧。”
沈清辭拿出自己的令牌，遞到老卒麵前：“煩請通稟李禦史，鎮國侯府嫡女沈清辭，有事求見。”
老卒看了看令牌，又看了看沈清辭和楚昭月，臉上露出幾分為難的神色：“李禦史正在處理公務，吩咐過不見外客，還請沈小姐見諒。”
“公務？”沈清辭挑眉，“是處理江南漕運的案子嗎？我今日前來，正是為了此事。煩請老伯再通稟一聲，就說我有關於漕運案的重要線索要告知李禦史，耽誤不了他太多時間。”
老卒猶豫了片刻，終究還是不敢得罪侯府千金，點了點頭：“那好吧，沈小姐稍等，我這就去通稟。”
說完，老卒轉身走進了院落。沒過多久，他就快步走了出來，對著沈清辭道：“沈小姐，李禦史請您進去，楚小姐還請在門外等候。”
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楚昭月有些不放心：“清辭，我跟你一起進去吧，也好有個照應。”
“不用了，”沈清辭拍了拍她的手，“你在外麵等我就好，我很快就出來。”
說罷，沈清辭跟著老卒走進了禦史台。院落不大，種著幾棵鬆柏，顯得十分肅穆。穿過前院，來到一間簡陋的書房門口，老卒低聲道：“沈小姐，李禦史就在裡麵。”
沈清辭點了點頭，輕輕推開了書房的門。
書房內陳設簡單，隻有一張書桌、幾把椅子，牆上掛著一幅“清正廉明”的字畫。書桌後坐著一位中年男子，身著青色官袍，麵容清瘦，眼神銳利，正是禦史台禦史李默。
李默抬起頭，目光落在沈清辭身上，沒有絲毫寒暄，直接開門見山：“沈小姐今日前來，所為何事？若是為了江南漕運案說情，那就請回吧，李某不吃這一套。”
沈清辭心中暗笑，果然是個耿直性子。她走上前，微微頷首：“李禦史誤會了，我今日前來，並非為了說情，而是為了澄清一件事。去年我父親巡查江南時，漕運總督曾贈送過幾盒宣紙，我父親當時並未多想，便收下了。如今想來，那漕運總督怕是彆有用心，想用這點小恩小惠拉攏我父親。我父親一生清廉，從未與貪腐官員同流合汙，還請李禦史明察。”
李默眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到沈清辭會如此直接。他盯著沈清辭看了片刻，見她神色坦然，不似作偽，便點了點頭：“此事我已經查到了。鎮國侯大人的為人，李某還是信得過的。不過，漕運總督贈送宣紙一事，雖然數額不大，但也算是人情往來，日後還需多加留意。”
“多謝李禦史理解。”沈清辭笑了笑，“我今日前來，除了澄清此事，還有一件事想請教李禦史。不知李禦史查到的漕運貪墨案，如今進展如何？那漕運總督是否已經認罪？”
李默歎了口氣：“漕運總督狡猾得很，拒不認罪，還拿出了不少假證據，試圖混淆視聽。而且戶部尚書從中作梗，處處刁難，此案想要順利審結，怕是沒那麼容易。”
沈清辭聞言，眼底閃過一絲怒意：“戶部尚書身為朝廷重臣，不思為國分憂，反而包庇貪腐官員，實在可惡！李禦史，您放心，我一定會想辦法幫您收集證據，讓那些貪腐官員受到應有的懲罰。”
李默有些意外地看了看沈清辭：“沈小姐一介女流，如何幫我收集證據？此事凶險，稍有不慎，就會惹禍上身。”
“李禦史可彆小看我。”沈清辭笑了笑，“我雖然是女子，但也懂得是非曲直。再說了，我父親身為鎮國侯，手握兵權，那些貪腐官員就算想動我，也得掂量掂量。您放心，我不會魯莽行事，一定會小心謹慎。”
李默看著沈清辭堅定的眼神，心中不由得生出幾分敬佩。他點了點頭：“既然沈小姐執意要幫忙，那李某就多謝了。不過，你一定要注意安全，若是遇到什麼危險，立刻派人告知我。”
“多謝李禦史關心。”沈清辭微微頷首，“那我就不打擾李禦史處理公務了，告辭。”
說完，沈清辭轉身離開了書房。
走出禦史台，楚昭月立刻迎了上來：“清辭，怎麼樣？李禦史相信你了嗎？”
“當然相信了。”沈清辭笑了笑，“不過，這漕運案比我想象中還要複雜，戶部尚書從中作梗，想要順利審結，怕是沒那麼容易。”
楚昭月皺了皺眉：“那可怎麼辦？戶部尚書權勢滔天，咱們就算想幫忙，也未必是他的對手啊。”
“放心，我自有辦法。”沈清辭眼底閃過一絲狡黠，“咱們現在就去一個地方，保證能找到對付戶部尚書的證據。”
楚昭月好奇地問：“什麼地方？”
“天機不可泄露。”沈清辭笑了笑，拉起楚昭月的手，“走，咱們現在就出發！”
兩人坐上馬車，一路向西，來到了京城最繁華的商業街——琉璃街。琉璃街上店鋪林立，人聲鼎沸，十分熱鬨。
楚昭月有些疑惑：“清辭，咱們來這裡做什麼？難道這裡有證據？”
“當然有。”沈清辭笑了笑，“你忘了，戶部尚書的兒子趙公子，是京中有名的紈絝子弟，整日流連於花街柳巷，揮霍無度。他父親貪汙的那些錢財，想必有不少都被他揮霍掉了。咱們隻要找到他揮霍無度的證據，就能順藤摸瓜，查到戶部尚書貪汙的罪證。”