暮春的風帶著幾分醉人的暖意，卷著庭院裡新綻的薔薇花香，從敞著的軒窗溜進雅間，拂得案上的茶煙嫋嫋散開。沈清辭捏著半盞碧螺春，指尖剛觸到溫熱的杯壁，就聽見樓下傳來一陣吵吵嚷嚷的喧嘩，混著瓷器碎裂的脆響，硬生生攪碎了這午後的清寧。
“這‘醉仙樓’的隔音越發差了，”蘇明軒擱下手中的折扇，俊朗的眉峰微微蹙起，“先前瞧著掌櫃的辦事還算妥帖，怎的如今連這點秩序都維持不住？”
坐在對麵的蕭煜然正低頭剝著一盤新鮮的蓮子，聞言抬眸一笑，眼底帶著幾分漫不經心的慵懶：“許是哪位不長眼的紈絝又在撒野了，咱們且坐著看戲，若實在擾得慌，再讓掌櫃的來處置便是。”
沈清辭放下茶杯，側耳聽了片刻，那喧嘩聲裡夾雜著幾句蠻橫的叫囂，隱約能辨出“賠錢”“懂不懂規矩”之類的字眼，還有一個略帶怯懦的女聲在低聲辯解。她挑了挑眉，起身道：“左右閒著也是閒著，不如下去瞧瞧熱鬨？萬一是什麼有趣的事兒，錯過了豈不可惜？”
蘇明軒本就有些按捺不住，聞言立刻附和：“正有此意！我倒要看看，是誰敢在京城第一樓這般放肆。”
蕭煜然無奈地搖搖頭，將剝好的蓮子推到沈清辭麵前，跟著起身：“你們倆啊，就是愛湊熱鬨。也罷，我便陪著你們一起，免得待會兒鬨出事來，沒人收拾爛攤子。”
三人下樓時，大廳裡已是一片狼藉。幾張桌椅被掀翻在地，地上潑灑著茶水和菜肴，碎瓷片散落各處。一個穿著錦緞華服的年輕公子正叉著腰，對著麵前一位身著素衣的女子厲聲嗬斥，身邊圍著幾個凶神惡煞的仆從，顯然是他的跟班。
那女子約莫十五六歲的年紀，梳著雙丫髻，眉眼清秀，隻是此刻臉色發白，手裡緊緊攥著一個布包，嘴唇抿得緊緊的，雖麵帶懼色，眼神卻透著幾分倔強。她身旁站著一個同樣年輕的男子，穿著粗布衣衫，像是她的兄長，正擋在她身前，對著華服公子拱手道：“公子息怒，舍妹並非有意衝撞，還請公子高抬貴手，饒過我們這一次吧！”
“高抬貴手？”華服公子嗤笑一聲，語氣囂張至極，“她撞翻了本公子的酒菜，弄臟了本公子的新衣裳，一句‘並非有意’就想了事？我告訴你，今天若是不賠償一百兩銀子，你們兄妹倆彆想走出這醉仙樓的大門！”
“一百兩？”那男子臉色驟變，急聲道，“公子這未免也太過分了！您的酒菜和衣裳加起來，也值不了十兩銀子，為何要這般獅子大開口？”
“過分？”華服公子眼睛一瞪，抬手就要去推那男子，“本公子的東西，豈容你這窮酸小子置喙？我說值一百兩，它就值一百兩！識相的趕緊掏錢，不然休怪本公子不客氣！”
眼看那男子就要被推倒在地，沈清辭腳步一錯，已然擋在了他身前。她身形纖細，穿著一身月白色的衣裙，看似柔弱，卻自有一股凜然的氣場，讓華服公子的手硬生生停在了半空。
“這位公子，”沈清辭唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音清悅卻帶著幾分穿透力，“光天化日之下，強買強賣，敲詐勒索，這便是京城貴公子的做派？未免也太有失體麵了些。”
華服公子愣了一下，上下打量著沈清辭，見她容貌絕色，氣質不凡，心中不由生出幾分驚豔，但隨即又被她的話惹惱，冷哼道：“哪裡來的黃毛丫頭，也敢管本公子的閒事？我勸你少管閒事，免得引火燒身！”
“閒事？”沈清辭挑眉，目光掃過地上的狼藉，“這位姑娘不過是不小心撞了一下，你便要索賠一百兩，這分明是敲詐。我沈清辭最見不得這種仗勢欺人的行徑，今日這閒事，我還慣定了！”
“沈清辭？”華服公子臉色微微一變，顯然聽過這個名字。近來沈清辭在京城聲名鵲起，不僅是永寧侯府的千金，還開了胭脂鋪、肥皂鋪，生意做得風生水起，就連宮中的娘娘們都對她青睞有加。但他仗著自己的父親是禮部侍郎，平日裡橫行慣了，也不怎麼將一個女子放在眼裡，當下梗著脖子道：“就算你是永寧侯府的千金，也不能插手我的事情！這兩人衝撞了我，就該賠償！”
蘇明軒上前一步，語氣帶著幾分冷意：“禮部侍郎家的公子，原來就是這般模樣？仗著家世欺壓百姓，傳出去不怕丟了你父親的臉？”
華服公子認出蘇明軒是英國公府的世子，氣焰頓時弱了幾分，但依舊嘴硬道：“蘇世子，這是我與他們之間的恩怨，與你無關，還請你不要多管。”
“怎麼就與我無關了？”沈清辭接過話頭，語氣帶著幾分戲謔，“這醉仙樓是我常來的地方，如今被你鬨得烏煙瘴氣，影響了我的雅興，自然就與我有關了。再說了，你張口就要一百兩，不如我們來算算，你到底損失了多少？”
她轉頭看向一旁嚇得瑟瑟發抖的掌櫃，道：“掌櫃的，麻煩你過來一下，算算這位公子桌上的酒菜和他身上的衣裳，一共值多少銀子。”
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掌櫃的早就想上前勸解，隻是被華服公子的仆從攔住，此刻得了沈清辭的示意，連忙快步上前，小心翼翼地說道：“回沈小姐，這位公子點的酒菜，一共是八兩銀子，至於衣裳……小人眼拙，看不出具體的價錢，但想來最多也就二三十兩。”
“你胡說！”華服公子急聲道，“我這衣裳是江南進貢的雲錦做的，光是布料就值五十兩，加上手工，至少也得八十兩！你這掌櫃的，是不是想包庇他們？”
掌櫃的臉色一白，連忙擺手：“公子息怒，小人不敢撒謊，這雲錦雖貴，但公子身上這件的做工和紋樣，確實值不了八十兩，最多也就四十兩。”
沈清辭輕笑一聲，看向華服公子：“聽到了嗎？酒菜八兩，衣裳四十兩，加起來一共四十八兩。就算算上你所謂的‘精神損失費’，湊個整數，五十兩也就頂天了。你張口就要一百兩，這是打算把剩下的五十兩裝進自己的口袋，還是覺得彆人都是傻子，任由你敲詐？”
周圍圍觀的食客們早就看不慣華服公子的行徑，此刻聽沈清辭這麼一說，紛紛附和起來。
“就是啊，五十兩都夠普通人家過好幾年了，這公子也太貪心了！”
“仗著自己是官二代，就橫行霸道，真是讓人不齒！”
“沈小姐說得對，就該好好治治這種紈絝子弟！”
華服公子被眾人說得麵紅耳赤，又羞又惱，指著沈清辭道：“你……你少在這裡挑撥離間！我今天就要一百兩，少一分都不行！”
“若是我偏不給呢？”沈清辭語氣淡淡，卻帶著一股不容置疑的氣勢。
“你敢？”華服公子怒視著她，“我父親是禮部侍郎，你若是敢得罪我，我讓我父親參永寧侯一本，讓你們侯府吃不了兜著走！”
“哦？”沈清辭挑眉，眼底閃過一絲冷意，“禮部侍郎？好大的官威！隻是不知道，當皇上知道他的兒子在外麵敲詐勒索，欺壓百姓，會是什麼反應？再者說，我永寧侯府忠心耿耿，為朝廷立下赫赫戰功，豈會怕你一個小小的禮部侍郎？”
她頓了頓，語氣越發淩厲：“你今日若是識相，便收了五十兩銀子，就此作罷。若是再胡攪蠻纏，休怪我不客氣！我不僅要讓你父親知道你的所作所為，還要將此事鬨到禦史台去，讓你成為全京城的笑柄！”
華服公子被沈清辭的氣勢震懾住了，一時間竟說不出話來。他知道沈清辭說得出做得到，若是真的鬨到禦史台去，他父親不僅保不住他，還可能受到牽連。想到這裡，他的氣焰頓時消了大半，臉色一陣青一陣白。
蕭煜然適時開口，語氣帶著幾分慵懶的威脅：“公子，識時務者為俊傑。沈小姐已經給你留了麵子，你若是再不識趣，可就彆怪我們不客氣了。”
蘇明軒也跟著點頭：“不錯，今日之事，若是傳出去，對你父親的仕途可是大大不利。你自己好好想想，是要五十兩銀子，還是要你父親的烏紗帽？”
華服公子權衡了片刻，最終咬了咬牙，惡狠狠地瞪了那對兄妹一眼，對著沈清辭道：“好！今日我就聽沈小姐的，五十兩就五十兩！但這兩人，我記下了，以後最好彆讓我再碰到！”
沈清辭懶得跟他計較，轉頭對那對兄妹道：“你們有五十兩銀子嗎？若是沒有，我可以先借給你們。”
那女子連忙搖頭，從布包裡掏出一錠銀子，遞給沈清辭：“多謝沈小姐出手相助，我們這裡有五十兩銀子，足夠賠償了。”
沈清辭接過銀子，遞給華服公子：“拿了銀子，趕緊帶著你的人離開，彆在這裡礙眼。”
華服公子接過銀子，狠狠瞪了眾人一眼，帶著仆從悻悻地離開了醉仙樓。
一場鬨劇就此落幕，圍觀的食客們紛紛對著沈清辭豎起了大拇指，稱讚她見義勇為，機智果敢。