王府生計與第一桶金上）——肥皂的誕生
朱由檢，或者更準確地說，此刻占據著信王朱由檢小小身軀的朱辰，正對著銅盆裡渾濁的水，以及水麵上漂浮的一層可疑油膩，陷入了深沉的哲學思考。
“這特喵的洗個臉，怎麼感覺越洗越臟？”他對著水麵倒映出的、那張屬於九歲孩童卻寫滿生無可戀的臉，發出了靈魂拷問。
水是井裡打上來的，理論上算乾淨。可架不住這年頭洗臉用的玩意兒不給力啊！胰子？那玩意兒貴得要死，效果還感人，屬於奢侈品範疇。王府裡日常用的，是澡豆。名字聽起來挺雅致，但實際成分嘛……朱辰嫌棄地用指尖撚起一顆被方正化小心翼翼捧過來的澡豆。灰撲撲的，捏著有點硬，散發著一股難以言喻的、混合了植物粉末和不明油脂的陳舊氣味。裡麵似乎還摻雜著一些磨得不夠細的豆粉顆粒。
“王爺，您要的澡豆。”王心之躬著身子，聲音帶著少年人特有的清亮和一絲不易察覺的緊張。他才被調到信王身邊伺候不久，這位小主子年紀不大，心思卻總感覺比那些大人還難琢磨。尤其這幾天，小王爺總盯著水盆和澡豆發呆，眼神直勾勾的，怪嚇人的。
朱辰沒接澡豆，隻是長長地、極其不符合九歲兒童身份地歎了口氣。這口氣歎得百轉千回，充滿了對生活品質斷崖式下跌的控訴。想當年在實驗室，他接觸的都是高純度試劑，洗個燒杯都要用分析純的洗滌劑，確保無殘留。現在倒好，用這玩意兒洗臉？彆說深層清潔了，洗完臉上不沾一層豆粉和油泥都算它手下留情！更彆提那若有似無的餿味，簡直是對現代人鼻子的終極挑戰。
“王心之啊，”朱辰終於開口，語氣沉重，“你說，本王這臉，它配得上更好的待遇嗎？”
王心之一愣，下意識地看了看小王爺那張白白淨淨、尚未被青春期油脂分泌困擾的嫩臉，又低頭看了看自己手中灰頭土臉的澡豆，一時竟不知該如何回答。配？王爺的臉自然是金尊玉貴。可更好的？澡豆已經是府裡份例裡不錯的東西了，難道要用胰子？那玩意兒可金貴著呢……
朱辰沒指望小太監能理解他來自二十一世紀的潔癖，自顧自地站起身，背著小手在屋子裡踱步。陽光透過雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影。他踱到窗邊，目光落在庭院角落裡堆放雜物的地方，幾口大缸靜靜地矗立著，那是廚房每日傾倒廢油的地方——主要是各種動物油脂，在這個葷腥並不充裕的年代，這些用過的油也算是府裡不大不小的一筆“廢品”資產。
“廢物利用……”朱辰的物理係大腦瞬間點亮，一個金光閃閃的化學方程式蹦了出來：油脂+堿=肥皂+甘油！皂化反應！
原理簡單得令人發指！關鍵原料：油脂廢物缸裡有的是），堿草木灰泡水就能得到氫氧化鉀溶液，純天然！）。工藝？加熱混合，攪拌，等待反應完成，鹽析分離，成型晾乾！簡直是為穿越者量身定做的第一桶金項目！
一股久違的、屬於科研狗的興奮感湧上心頭。什麼閹黨專權，什麼遼東鐵騎，什麼小冰河期，都暫時靠邊站！眼前最迫切的，是解決洗臉洗澡的民生問題！是搞錢！是啟動資金！
“王心之！”朱辰猛地轉身，小臉因為激動而微微發紅。
“奴才在！”王心之被這突如其來的點名嚇了一跳，趕緊躬身。
“去，給本王辦幾件事。”朱辰努力讓自己的聲音聽起來像一個突發奇想的九歲孩子，帶著點孩童特有的好奇和任性，“第一，把府裡後廚那些用過的、黑乎乎的油，嗯，就是倒進大缸裡的那些，給本王單獨收奇起來，找個乾淨的大桶裝著，越多越好！”
王心之：“？？？”收集……泔水油？小王爺這是要……研製新式毒藥？他腦海裡瞬間閃過無數宮廷秘聞裡的下毒橋段，臉色白了白。
“第二，”朱辰沒理會小太監變幻的臉色，繼續下令，“去灶膛底下，掏幾筐燒得透透的草木灰！要那種白灰，黑炭渣子不要！”
王心之：“……”掏灰？這活兒倒是比收集泔水油聽起來正常點，但小王爺要灰乾嘛？種花？可也沒見王爺喜歡侍弄花草啊……
“第三，找兩個乾淨的大木桶，還有……嗯，找幾個粗麻布口袋，要細密一點的！再找根結實的長棍子！”朱辰一邊說一邊比劃著攪拌的動作。
“第四，找個僻靜、通風好的空屋子，或者柴房也行，收拾乾淨！本王要……嗯……研究點新玩意兒！”朱辰終於找到一個聽起來稍微合理點的借口，“聽說外麵有人用草木灰水洗衣裳，本王也想試試！”
王心之雖然滿腦子問號，但“研究新玩意兒”這個理由，倒是符合最近小王爺沉迷“奇技淫巧”的傳聞。他壓下心頭的疑慮，恭敬應道：“是，奴才這就去辦！”
接下來的幾天，信王府某個偏僻角落的廢棄柴房，儼然成了朱辰的“大明皇家化學實驗室初級版）”。
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空氣中彌漫著一股複雜而詭異的氣味：陳年油脂加熱後特有的、略帶焦糊的膩香；草木灰水那種嗆鼻的堿性刺激；還有柴火燃燒的煙火氣。幾種味道混合在一起，形成一種極具衝擊力的“化學前調”。
朱辰，穿著最不起眼的粗布舊衣弄臟了不心疼），小臉被柴火灶映得通紅，正全神貫注地指揮著。
“王伴伴，火！火小一點！文火！要文火懂不懂？不是讓你燒火化金箍棒！”他盯著陶鍋裡咕嘟冒泡、顏色可疑的粘稠混合物，急得跳腳。這古代灶台的火候控製，比實驗室的電熱套難伺候一百倍！
王心之被煙熏得灰頭土臉，手忙腳亂地從灶膛裡往外扒拉柴火，嗆得直咳嗽：“咳……咳……王爺……文火……奴才儘力了……這火它不聽使喚啊……”
旁邊，兩個臨時被抓壯丁的小太監，正使出吃奶的勁兒，用一根長木棍奮力攪拌著另一個大木桶裡的草木灰水。木棍沉重，粘稠的灰水阻力巨大，兩人累得滿頭大汗，手臂酸軟。
“用……用力！順時針！攪勻！要像……像攪拌宇宙大爆炸的原始湯一樣充滿熱情！”朱辰揮舞著小拳頭，試圖用科幻概念提升士氣。
小太監們一臉茫然：宇宙？大爆炸？原始湯？王爺說的話越來越聽不懂了，但攪拌不能停！
“王爺，”負責攪拌草木灰水的小太監甲哭喪著臉，“這……這灰水太稠了……攪不動啊……”
朱辰湊過去一看，桶底的草木灰沉澱得結結實實，水倒是清了點。他小手一拍腦門：“笨！忘了過濾！王伴伴，麻布袋呢？快，架起來！”