秦淮河畔的殺機尚未解除，千裡之外的鬆江府今上海），一場由“奇技淫巧”引發的經濟風暴，正悄然席卷著這座大明的棉紡重鎮。
鬆江府，華亭縣郊外。
一座嶄新的工坊矗立在河畔，巨大的水輪在河水的衝擊下，發出沉悶而規律的“嘎吱”聲。這聲音，在工坊主人沈廷揚聽來，簡直是世間最美妙的樂章。但此刻，他臉上卻不見半分喜色，反而眉頭緊鎖，盯著眼前堆積如山的棉布。
“沈老板，您看這……”工坊管事老趙搓著手，一臉愁容，“這‘水轉大紡車’……它……它也太能乾了！這才幾天功夫，庫房都快堆滿了！可市麵上……沒人敢收咱們的布啊！”
沈廷揚拿起一匹布。布匹細密均勻，色澤潔白，手感柔韌，遠勝市麵上常見的土布。這正是他按照信王殿下提供的圖紙，集合能工巧匠，耗費巨資打造出的“水力紡紗機”的傑作。這機器利用水力驅動，能同時紡出數十根紗線，效率是傳統手搖紡車的數十倍！成本更是低得驚人。
“沒人敢收？”沈廷揚冷笑一聲，手指用力摩挲著光滑的布麵，“不是沒人敢收，是有人不想讓我們賣！”
他走到窗邊，推開窗戶。遠處，幾艘懸掛著“徐記”、“顧記”旗號的貨船正慢悠悠地駛過，船工們懶洋洋地曬著太陽，仿佛對岸上那座轟鳴的工坊視而不見。徐、顧兩家，是鬆江府乃至整個江南都排得上號的棉布巨商，背後站著的是盤根錯節的東林黨勢力。他們壟斷了鬆江布大半的原料收購、紡織和銷售渠道，向來是說一不二。
沈廷揚的“水力坊”一開工，憑借低廉的價格和優良的品質，瞬間就搶走了大批訂單。原本一匹鬆江細布要賣一兩二錢銀子，沈廷揚直接定價八錢！這簡直是往徐、顧兩家的心窩子上捅刀子，還順便撒了把鹽。
“斷人財路，如殺人父母啊……”沈廷揚喃喃自語，眼中閃過一絲厲色，“這幫蠹蟲，自己不思進取，還不許彆人用新法子？想用老一套壓死我？做夢！”
他轉身對老趙吩咐道：“老趙，傳我的話：第一，工坊三班倒，機器不停！給我繼續紡！庫房堆不下，就搭棚子！第二，派人去江北、湖廣、甚至更遠的川蜀，找那些小布商、行腳商，告訴他們，我們‘沈記’的布，量大管飽，價格隻有市麵六成！先付三成定金，貨到再付清！第三，讓咱們的夥計嘴巴都嚴實點，特彆是水力機的構造，誰敢泄露半個字，家法伺候！”
“六……六成？”老趙倒吸一口涼氣，“沈老板，這……這連本錢都……”
“照做！”沈廷揚斬釘截鐵，“虧本也要賣！我要讓全天下都知道，鬆江布，不是隻有他徐家顧家能賣！我要讓這‘棉紡颶風’，刮遍大江南北！”
“是！”老趙一咬牙，領命而去。他知道自家老板背後站著誰，更知道那位的能力。拚了！
消息像長了翅膀一樣飛出去。
“鬆江新出‘沈記布’，價廉物美，隻要市價六成！”
“先付三成定金，貨到付款！量大從優！”
“走過路過不要錯過啊！”
無數原本被徐、顧兩家壓得喘不過氣的小布商、行腳商，如同聞到血腥味的鯊魚，蜂擁而至華亭縣。沈記工坊外，車水馬龍，人聲鼎沸。庫房裡的布匹以肉眼可見的速度減少，換回來的是沉甸甸的銀子和一摞摞的訂貨契書。
鬆江府城的徐府和顧府，卻是一片愁雲慘霧。
“混賬！混賬東西！”徐家家主徐有慶，一個保養得宜、麵皮白淨的中年胖子，此刻正氣得渾身肥肉亂顫，將一隻上好的青花瓷茶盞狠狠摔在地上，“沈廷揚！一個靠走私起家的海寇泥腿子！也敢在鬆江地界撒野？六成？他這是要逼死我們嗎？！”
“徐兄息怒。”顧家家主顧憲成與東林領袖同名同姓，非本人，乃其族侄），相對沉穩些，但臉色也陰沉得能滴出水來，“這沈廷揚背後，怕是有高人指點。他那‘水轉大紡車’，絕非尋常工匠能造出。還有他那不計成本的傾銷……這手筆，不像商賈所為，倒像是……背後有隻大手在推！”
“高人？大手？”徐有慶冷笑，“管他是誰！強龍還不壓地頭蛇呢！在鬆江府這一畝三分地，是龍得盤著，是虎得臥著！他沈廷揚壞了規矩，就彆怪我們不客氣！”
“徐兄的意思是……”
“哼！”徐有慶眼中閃過一絲陰狠，“他不是能紡嗎？我讓他紡不成！顧兄，你府上二爺不是在應天府衙當通判嗎？還有李禦史東林黨背景），不正是都察院派在江南的巡按？咱們這樣……”
幾日後。
華亭縣衙的衙役，在一名師爺的帶領下，氣勢洶洶地闖入了沈記工坊。領頭的班頭鼻孔朝天，抖開一張蓋著大紅官印的公文：
“奉府尊大人鈞令！查沈記工坊，私設奇巧淫器，擾亂市價，敗壞商道！更兼其用水力驅動，有違天道，恐引河神震怒，禍及鄉裡！著即查封工坊，沒收所有‘妖器’及所產布匹！坊主沈廷揚，押回縣衙問話！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
工坊內的工匠們頓時慌了神，機器轟鳴聲戛然而止。老趙急得滿頭大汗，上前辯解：“官爺！官爺明鑒啊！我們這機器是省力省工的好東西，紡出的布又便宜又好，百姓受益，怎……怎就成了妖器了？”
“省力省工？”那師爺陰陽怪氣地接口，“哼！我看是妖法惑眾！那麼多紡娘靠著手藝吃飯，你們弄出這妖怪機器，讓她們喝西北風去？這不是擾亂民生是什麼？還有這水車，日夜轟鳴，驚擾河神，若是引來水患，你們擔待得起嗎？來人！給我封！把那些妖器都砸了！”