“李書吏，”他又看向那位文官，“明日便開始登記造冊。所有適齡流民，按丁口、技能編入各屯墾營。壯者修渠築屋，婦孺老弱亦可從事紡織、飼養、協助炊事。一律實行‘工分製’，按勞換取口糧、鹽帛，乃至未來的田畝份額！告訴他們，隻要肯乾，三年之內，所墾之地，朝廷便依律授予為永業田，免稅三年！”
一條條指令清晰明確，雷厲風行，將崇禎皇帝那套融合了現代管理思維的“以工代賑、生產自救”方案，強硬地植入這片古老而困頓的土地。
次日，膚施縣城內最大的宅邸——本地豪強杜氏的莊園外，蹄聲如雷。孫傳庭僅帶五十親兵，直抵門前。
杜老太爺帶著一眾家眷族老，戰戰兢兢地出門迎接，臉上堆滿諂媚的笑容：“不知督師大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪……”
孫傳庭端坐馬上，目光冷冽地掃過杜家高牆大院和遠處大片顯然被精心照料、卻可能隱匿未報的良田，開門見山：“杜老先生，朝廷用兵剿匪，安撫流民，急需錢糧物資。本督查閱府衙黃冊，杜家名下田畝似乎與實際情況頗有出入。今日特來，一是清丈，二是‘勸捐’。”
杜老太爺臉色一白，強笑道：“督師明鑒，杜家世代良民，所有田產皆在冊上，絕無隱匿……至於捐輸，小老兒願捐糧百石，以慰王師……”
“百石？”孫傳庭嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“杜家倉廩充盈，本督的斥候早已探明。昨夜流民營中，尚有幼兒因體弱饑寒而夭。杜老先生，你是要守著那些生不帶來死不帶去的糧秣，坐視鄉梓糜爛，最終引火燒身？還是願慷慨解囊，助朝廷安定地方，搏一個忠義之名，保家族富貴綿長？”
他聲音不大，卻字字如刀，帶著無形的巨大壓力。身後的親兵們適時地握緊了刀柄，目光森然。
杜老太爺汗如雨下，他深知這位孫督師可不是以往那些可以輕易打發的文官，那是真正手握尚方寶劍、殺伐決斷的狠角色。權衡利弊，他終於癱軟下去，顫聲道：“小老兒……小老兒糊塗！願……願捐糧五千石！並出耕牛二十頭，農具百副！隻求督師寬宥……”
“很好。”孫傳庭臉色稍霽，“杜老先生深明大義，本督必會上奏朝廷，予以旌表。所捐錢糧，皆會登記造冊，用於屯墾安民，每一文、每一粒米的去向，都會張榜公布，接受監督。”
離開杜家，孫傳庭馬不停蹄，又連續“拜訪”了幾家豪強。或威逼，或利誘，或情理相加，硬生生從這些鐵公雞身上，為流民屯墾計劃摳出了寶貴的啟動資源。
消息像風一樣傳開。流民們看到一車車的糧食、農具、種子真的運來了，看到那些平日裡作威作福的豪強竟然真的低頭了，看到總督大人帶來的官兵真的在幫他們挖渠蓋房……那顆早已冰封絕望的心，終於開始真正地融化、複蘇。
營地開始變得井然有序，雖然依舊艱苦，但希望的火種已被點燃。叮叮當當的敲打聲，嘿呦嘿呦的號子聲，取代了曾經的死寂與哀嚎。一片片荒地開始被開墾，一段段水渠開始疏通，一排排簡陋但足以遮風避雨的窩棚搭建起來。
孫傳庭每日巡視在各處工地，他的身影如同定海神針。他話不多，時常沉默得讓人害怕，但他處事極其公正，賞罰分明，對官兵和流民一視同仁。他記得住許多流民頭領的名字，甚至能叫出幾個特彆肯乾的小夥子的編號。
一天傍晚，他巡視到一處新開挖的水渠旁，看到一個白發蒼蒼的老者，正小心翼翼地用破碗給剛分到的一小堆“金疙瘩”土豆）塊莖澆水，眼神虔誠得如同對待珍寶。
孫傳庭停下腳步，難得地溫和問道：“老丈，這‘土芋’，能活命嗎？”
老者抬起頭，認出是總督大人，慌忙要跪，被孫傳庭扶住。他激動得嘴唇哆嗦：“能！能活命！大人！這寶貝疙瘩耐旱，聽說畝產極高！朝廷還給種子，教怎麼種……活命之恩，活命之恩啊！小老兒的兒子……之前跟著高闖王高迎祥）……那是沒活路了啊！要是早……早能有這……他何至於……”老者說著，渾濁的老淚滾落下來。
孫傳庭沉默了片刻，隻是用力拍了拍老者的肩膀。
他轉身，望向這片在夕陽餘暉下依舊忙碌的土地，無數人影在辛勤勞作。寒風依舊凜冽，但他心中卻有一股熱流在湧動。
他知道，剿滅高迎祥隻是治標，那龐大的流民群體才是真正的乾柴烈火。而陛下所授的方略，他正在執行的這一切——給予土地、給予工作、給予希望——才是真正能撲滅這燎原之火，讓這片土地重獲新生的甘霖。
“高迎祥……”孫傳庭心中冷笑，“你煽動民變，不過是以毒攻毒，竭澤而漁。而陛下與本督所做的，才是真正的再造乾坤，予民休養！”
他深吸一口冰冷的空氣，對身後的副將下令：“傳令下去，加快屯墾進度！我們要在冰雪徹底封路前，讓所有人都能住進能禦寒的屋子，讓所有能下種的‘金疙瘩’，都埋進土裡！明年春天，本督要看到這片土地上，長出的是養活人的莊稼，而不是再次造反的流民！”
“諾！”副將大聲應命，語氣中充滿了乾勁和信心。
夕陽將孫傳庭的身影拉得很長，投射在這片飽經磨難卻又孕育著新生的黃土地上。匪患的源頭，正在被一種更強硬、更務實、也更富有希望的力量，一點點地扼製、疏導、並嘗試從根本上治愈。
西北的困局，終於看到了一縷破曉的微光。而這微光，正源自於紫禁城中那位年輕皇帝超越時代的眼光，和孫傳庭這般能臣乾吏雷厲風行的鐵腕執行。
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